魏忠贤（1568年－1627年12月11日），字完吾，明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。

明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。

崇祯皇帝朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被肃清。

可就是这么个大奸臣，却流传着“魏忠贤不死，大明不亡”的说法。那魏忠贤到底做了什么才会让人们厌恶他的同时也不得不称赞其的才能？

古往今来，每个王朝灭亡的根本原因是什么，就是没有钱，要么底层百姓没钱，要么朝廷没钱，明朝也不例外。

电影《绣春刀》剧照

魏忠贤知道钱的重要性，专门搞了什么商业税，矿税等等专门针对大世族、大商人的税，因为在明朝末期，钱全垄断在了各个世家和大臣手里，朝廷财政十分困难，全靠魏忠贤加征税才得以维持北边边患的巨大军费开销。

不仅如此，魏忠贤深知北边边患的重要，在天启年间，大明就已经开始逐渐失去辽东地区的管辖，多次与皇太极作战失利，最终被迫退守辽东地区最后的防线山海关。

在魏忠贤当政期间，魏忠贤大量购入火器，火铳，红衣大炮等重型武器，虽然逐渐失去辽东的管辖，但是还基本能够稳住形势，还用大炮重伤了努尔哈赤（不久死亡），搞得皇太极疲惫不堪。

而魏忠贤的阉党势力被铲除后，结果大家也知道，文人派系的东林党废掉了什么商业税，矿税等，那些有钱人不要交税，崇祯只能把这种负担转接到老百姓身上，老百姓没有饭吃，再加上恰好来了个大旱，促成了李自成等人的农民起义。

东林党

而军事方面，由于朝廷钱不够了，大明军队自然也逐渐走下坡路，北边原本还能基本维持形势的辽东一下垮了台，被皇太极和顺治压着山海关，甚至多次绕路威胁京师。

而在关内，孙传庭奉命去解决李自成的起义，前期还能依靠火器和正规军的战斗力多次击败李自成，后期因为粮食得不到补给，再加上李自成也得到了很多降军的装备，最后因为崇祯多疑，一个进攻令打乱孙传庭与李自成的农民起义军对峙的局面，孙传庭大败。

孙传庭

最后的结果显而易见，孙传庭死后崇祯陷入了无将可派无兵可点的局面，很快李自成攻破京师，崇祯自缢，大明山海关守将吴三桂放清兵入关，大明王朝转入南明小朝廷时期。

这就是魏忠贤得以被人们厌恶但却不得不赞成的才能。大明后期的天灾人祸，再加上明朝内部的混乱、崇祯的多疑，使得大明王朝就此终结。