据说，明孝陵是明代开国皇帝朱元璋和皇后马氏的合葬陵墓，坐落在紫金山南独龙阜玩珠峰下，东毗中山陵，南临梅花山，是南京最大的帝王陵墓，也是我国古代最大的帝王陵寝之一。

明孝陵规模宏大，建筑雄伟，形制参照唐宋两代的陵墓而有所增益。陵占地长22.5千米，围墙内宫殿巍峨，楼阁壮丽，南朝70所寺院有一半被围入禁苑之中。陵内植松10万株，养鹿千头，每头鹿颈间挂有“盗宰者抵死”的银牌。为了保卫孝陵，内设神宫监，外设孝陵卫，有5000～10000多军士日夜守卫。

从乞丐到皇帝的明太祖朱元璋，一生颇富传奇色彩。这个传奇，在南京市东郊钟山主峰下画下了句号。这个句号，就是明孝陵。

对如何画好自己一生的句点，朱元璋是颇费心思的。

明孝陵的营建，体现出深刻的文化内涵和杰出的设计思想。中国古代特别崇拜北斗，认为那里是天帝居住的地方。明孝陵吸收了“魂归北斗”的思想，以北斗为布局，归宿于被“四灵”相绕的天帝居地。

“四灵”为古代四神兽，包括青龙、白虎、朱雀、玄武。

古人认为四神与辟邪求福有关，又把其与季节和方位联系起来。青龙在东，代表春季；白虎在西，代表秋季；朱雀在南，代表夏季；玄武在北，代表冬季。

明孝陵山峦环抱，以山峦象“四灵”，东为“青龙”（紫金山，古称龙山），西为“白虎”（由九华山向西延伸的系列小山），南为“朱雀”（梅花山），北为“玄武”（玩珠峰）。明孝陵的导引神道和陵寝建筑则采用了“北斗七星”的布局。“勺头”为绕梅花山而环行的神道部分。“勺柄”为正北方向直线排列的陵寝建筑部分。

“勺头”、“勺柄”上的“七星”依次为：四方城、神道望柱、棂星门、御河桥、文武坊门、享殿、宝城。

明孝陵地面木结构建筑大多毁于1853年清军与太平军之战，现仅存下马坊、禁约碑、内红门、碑亭中壁、石像路、方城明楼下部等砖石建筑。所以中国建筑学会建筑史学会副会长、东南大学建筑学教授刘叙杰说：“明孝陵代表着明初皇家建筑的艺术成就，是中国陵墓建筑和陵墓文化的缩影。”

明孝陵从起点下马坊至地宫所在地的宝顶，纵深达2600多米，沿途分布着30多处不同风格、用途各异的建筑物和石雕艺术品，整体布局宏大有序，单体建筑厚重雄伟，细部装饰工艺精湛，凝聚了当时政治家、艺术家和建筑师们的才智。

老朱临死的时候，整了几出幺蛾子，一是宣布其孙子为接班人，没几个儿子什么事儿，二是不让儿子们回京，老实在外地待着，四子朱棣就特别不满，结果最终引发了南京血杀，建文帝下落不明。

遗诏中对老百姓还算厚道：哭三天就算了，三天后，结婚娶媳妇照旧，该干嘛干嘛去。

朱元璋终于死了，出殡那天却摆起了迷魂阵，十三支同样的出殡队伍同时走出内城十三门，南京民谣有“十三城门抬棺材”的说法，史书有“各门下葬”的记载，朱皇帝到底埋哪儿了，各说不一，反正明孝陵在那儿呢！

更有意思的是，民国时期在美国《生活》杂志周刊的一期杂志中，竟然有一张明孝陵的照片。

这张照片，表现的是明孝陵的享殿。明孝陵享殿是明孝陵陵宫建筑的第二进院落，纵深五十五米，老照片拍出了享殿院落的全貌。

采访到专家后，得到了答案。原来，这是南京保卫战中，中国守军挖的战壕，这段在明孝陵挖掘工事的秘闻，此前还鲜为人知。日军占领南京后，发行一张明信片。明信片上俯拍了明孝陵的陵宫、方城、明楼以及宝顶。明信片右边沿的注释是日文，大概意思是“战壕”、“堑壕”。

为什么航拍明孝陵，注释却是“战壕”、“堑壕”呢？

1937年南京保卫战打响之前，中国守军在明孝陵的陵宫内修建了防御工事，也就是老照片上那道深深的土沟。从日军明信片上看，这条壕沟一直挖到享殿的院落外面。日军明信片反映的是南京保卫战激烈交火后的战场痕迹，所以虽然航拍的是明孝陵，但注释写成了“战壕”、“堑壕”。