借由上面的故事，我们可以看出，那时的人们对自然的敬畏。与此同时，有关龙的原始形象和内涵也开启了中国历史上的龙文化。

在文学范畴里的“象征”一词，意指借具体事物的性质或状态，来表现出无形的主观观念或抽象意味。综观《山海经》中龙神话的描述，具有神性和神秘的特征，与自古以来龙的象征意义相似处颇多。在此，将“龙”的象征性意义分述于下：

“龙”从古早至今，发展出许多不一样的象征性意义：能隐能显、春风时登天、秋风时潜渊、能兴云致雨尔。《山海经》中描述龙上天入海的出处较多。龙符号转化为皇权的象征性用语后，天子又被称之为“真龙天子”。 显而易见地，龙早被中国先民视为祖神而敬奉之，百姓们亦随之尊龙为神。唐宋以来，帝王又封龙为神之王，导致龙王信奉遂普及中土。中国古代相传的龙神，虽有各种的神性，却无守土之责。《山海经》中，龙也常常作为载体出现。唐宋以后，道教吸取了佛教及民间龙王传闻，又塑造出带有地域性的诸天龙王、四海龙王和五方龙王。此传说对民间潜移默化很深，渐渐地凡有水之处，无论江河湖海及渊潭、塘井都有龙王留驻，主管该地的旱涝丰歉。于是大江南北龙王庙普及各地，与城隍庙、土地庙一样，变成民间到处都可见到的庙院。由于人们以为龙是雷雨之神，握有主管雨水之权，对以从事农牧业为主的古代中国人来说，雨水是农牧业的关键，因此，龙受到人们的最高崇敬。 在中国的古代传说中，龙与水是分不开的，具有极其强烈的关联性，也因而龙往住亦有降雨的意象。

龙文化的另一个不同层面，就是权力的象征与发展。如《山海经》中，作为西方金神的蓐收，手执大钺，在天上主管刑罚。因龙的神秘与神性，所以人类也开始把这样的象征性用于统治人民之上的掌权者，最早借助龙图腾来树立权威的就是远古的黄帝。《史记·五帝本纪》记载黄帝为熊氏，氏族之图腾理当为熊。然黄帝变成群落之长后，为了树立自己的权威，把公共的龙图腾据为己有，把自己的诞生神秘化，把自己说成是龙的化身，是主管雨水的神，以树其权威，使各部落完全地臣服。史记也曾述说汉高祖是其母刘媪与龙相交所生下来。如上各帝王都有与龙相关的传闻，借以编造各种神异的龙传说，而这些均是为了神化帝王，以利夺取、巩固权力。帝王为了统治权，便自称为真龙天子，也因而龙有了其象征天子权威的神性，对龙的神性崇拜也继而增多了权威崇敬的内在。第一个被神化为中国龙的天子，即是秦朝的秦始皇嬴政，被称之为“祖龙”。宋太祖赵匡胤陈桥兵变，就是以黄袍披身，加深了他取得统治权的正当性。赵匡胤为归德军节度检校太尉，建隆元年（960年），他以镇压二州的理由，谎报契丹与北汉共同南侵，领兵出征，发生了陈桥兵变。大军随即回师京城，周恭帝柴宗训禅位，黄袍加身的赵匡胤称帝，创立宋朝，建都开封。 朝廷正式以典章制度加以法制化，禁止一般人使用五爪二角龙图饰。到了元代，由于异族统治，登基的帝王为了增强与人民的联系以加强统治基础，便设计专属宫中生活所有的龙纹图谱。到了明清时代，龙纹为皇帝垄断的情形越演越烈，尔后，龙的符号竟成了皇帝权贵的专属象征性符号。

《山海经》中诸多光怪陆离的龙神话除了保存了传说资料外，古人还运用天马行空的想象力，勾勒了神秘莫测的龙世界：既有御龙的神仙，又有与龙有关的生灵，恰是这种想象，反映出古人的智慧，塑造出丰富的象征意义，对后世产生了深远影响。返回搜狐，查看更多