机油级别分为汽油型、柴油型和汽柴通用型。以字母"S"开头代表汽油发动机用油，而以字母"C"开头则代表柴油发动机用油。例如，API规格中有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN等级表示汽油发动机用油，而API规格中的CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4等级则表示柴油发动机用油。如果一个机油同时具备汽油和柴油发动机用油的特性，那么它将被标记为汽柴通用型。

此外，机油的字母含义也非常重要。以"S"或"C"开头的字母后面的字母越靠后，表示机油的质量等级越高，性能更加稳定，机油的级别也更高。市场上将机油分为矿物质油、半合成油和全合成油三类。具体来说，SA到SJ代表矿物质油，SJ和SL代表半合成油，而SM和SN则代表全合成油。除了机油的级别标识之外，一些机油的外包装上会有SAE字样，SAE是美国汽车工程协会的简称，它制定了机油标准的粘度值，例如5W-30。

另外，机油还有一些数字代号，这也是区分机油的重要指标之一。首先，只标明数字20、30、40、50的机油适用于夏季使用，数字越大，表示机油的粘度越大，适用的温度范围也越高。其次，标明数字+W的机油适用于冬季使用，比如0W、5W、10W、15W、20W、25W等，其中的字母"W"代表冬季，数字越小，表示机油的粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温也就越低。最后，标明5W-40、10W-30、15W-40等字样的机油则是夏冬通用油，适用温度范围广泛。