波特率又称码元率，是指每秒传输码元的数目，单位波特(Band)比特率为每秒传输的比特（bit）数。

码元： 在数字通信中常常用时间间隔相同的符号来表示一个二进制数字，这样的时间间隔内的信号称为(二进制）码元。 这是百度百科的解释通俗点说，可以把一个码元看做一个存放一定信息量的包，如果只存放1bit，那么波特率等于比特率，但是一般不止存放1bit 如一串二进制信息为101010101 当一个码元携带的信息量为1bit时，那么就有9个码元，其波特率相当于比特率，如果每三个一组101，010，101，这时就可以使用8种振幅来表示某个码元，这里相当于一个码元就包含了3bit，这里码元的离散取值数目就是8。

由此可得波特率和比特率的关系 若码元的离散取值数目是L，波特率是B，数据率（比特率）为C，则 C = B log₂L.（当L=2时，C=B）