很多人认为小孩早晚都要发育，早发育的孩子还长得高些，其实这只是暂时的现象。

儿童性早熟会造成骨骼过早发育，提前生长，骨骺闭合加速，致使儿童升高发育停滞，成年后身高低于同龄人。

因此如果不想让小孩长大后「低人一等」，及早识别，尽早治疗性早熟至关重要。

性早熟可以分为真性性早熟（又可称为中枢性性早熟）和假性性早熟（又可称为周围性性早熟）。真性性早熟比假性性早熟多见。

真性性早熟：也就是脑袋里掌管性发育的环节出了问题，发生原因复杂，既可因颅内感染、外伤或肿瘤等器质性疾病发生，也可能是找不到任何原因的所谓特发性的中枢性性早熟。这种类型指不仅有性征的明显发育，如女孩子月经来潮、乳房增大、阴毛生成，男孩子出现喉结、阴毛丛生、阴茎增大，而且女孩子能够排卵，男孩子能生成精子，即实实在在具备了生育的能力，所以称之为真性性早熟。

假性性早熟：病因也很多，但生殖腺肿瘤、肾上腺皮质增生症或肿瘤是最主要的病因。这一类型则是由于性激素分泌异常而诱发的性征发育，如阴毛提前生长、乳房提前发育，但性腺不发育，女孩子没有月经来潮、无排卵，男孩子不能生成精子，所以又称为假性性早熟。

性早熟女性多见，女性性早熟常属于良性过程，男性性早熟往往由于疾病所致，对于男性而言积极寻找原发病很重要。

部分性性早熟不受下丘脑-垂体-性腺轴的控制，仅有乳房或阴毛发育二者之一，而不伴有其他第二性征的发育。一般分为单纯性乳房发育和单纯性阴毛早现两种类型。

有些患儿的部分性性早熟可转变为真性性早熟，因此部分性性早熟的患儿应该定期检查和随访。

性早熟有一些表现是家长和孩子自己能够发现的，如女童提前出现乳房发育，身高增速，阴毛发育，一般在乳房开始发育 2 年后初潮；而男童睾丸和阴茎开始增大，身高突增，阴毛发育，一般在睾丸开始增大后 2 年出现变声和遗精。

除了这些家长可以观察到的现象，还有些表现是需要经医生检查才能发现的，如通过彩超检查发现卵巢、乳腺发育的依据，通过抽血检查发现激素水平提前出现升高（促性腺激素激发后达到青春期启动后的水平），通过 X 线片检查发现骨龄提前等。

性早熟导致骨骼发育过快，造成生长周期明显缩短，可使其成年后的身高比一般人矮，最终成年后个子不高；早熟给实际年龄尚未成熟的患儿带来严重的心理及社会问题。

总之，性早熟不仅影响孩提时代，而且累及一生；不仅造成躯体障碍，而且伤及心理，对于自身、家庭乃至社会都是一个有害因素。