“茶为国饮”，  但这不止限于中国。 与中国一衣带水的日本，也深受中华文化的影响，嗜好饮茶，而且还将饮茶发展成为一种带着浓浓的民族风气的艺术—茶道。今天的日本，茶道仍然是许多日本人追求修身养性的一种活动， 许多日本人每周都抽出时间去学习茶道，陶冶身心。这项传承了千年的艺术活动仍然方兴未艾。

日本的茶道一般指的是抹茶道，   是采用粉末状绿茶来招待客人的一种仪式化的沏茶和上茶艺术。最早传入日本的茶并非是今天所流行的“叶茶”，而是唐时的团饼茶。 唐代陆羽《茶经》中记载了这类茶的煮法:“初沸则水合量， 调之以盐味，谓弃其啜余。 ...第二沸出水一瓢，以竹筴环激汤心，则量末当中心，而下有顷势若奔涛，溅沫以所出水止之，而育其华也。凡酌置诸碗，令沫饽均。”茶与《茶经》传到日本以后，这种煮茶之法就逐渐流行并程式化，是为日本茶道的雏形。

抹茶，最早是在镰仓时代被当作药而携入日本，又跟随禅宗而流传开来的，所以日本的茶道从一开始就和“禅”结下了不解之缘。

在室町幕府时代，茶道逐渐风靡，当时的茶道崇尚使用贵重的中国产的“唐物”作为茶器。而是时，中国宋朝流行的龙凤团茶也传入了日本，随之传入的还有唐时开始流行于福建一带的 “斗茶”风俗，贵族们互相攀比茶器、品茶技巧等，茶道在当时成为一种贵族活动。到室町时代末期，开始出现变革这一风气并最终创立茶道的三位宗师级人物。

第一位是号称茶道开山之祖的村田珠光。村田珠光本是奈良称名寺中的一个僧侣，因为怠慢寺中的工作，因此被逐出山门来到京都，他在京都三条建草庵居住，教授茶道。村田珠光其实是一个非常勤奋的人，他师从于当时著名的禅宗大师一休和尚学习禅，同时又师从于侍奉幕府将军的著名艺术家能阿弥学习插花、鉴定等艺术技能。

村田珠光的茶道思想首先是“众生平等”，他提出要破弃茶道中的身份等级界限。比如在茶会洗手的时候， 上等人使用站着的“御手洗”， 而下等人只能蹲着或趴着用“蹲踞”，这就是很不应该的，村田珠光认为在待遇上，必须拉平所谓贵人和下人之间的距离，每一个来到茶会的人都应该是平等的。

其次是以心为本。村田珠光提出在茶会上应禁止饮酒、博戏等不庄重的活动，而追求客人与主人之间的心神交流。 他认为即使是一个寻常的茶会， 从入茶院开始到出茶院为止，“当如一期一遇之会”， 即当成一生只能享受一次的茶会来尊重，  这就是日本茶道的“一期一会”精神。在这种精神的指引下，主人敬重宾客，客人尊重主人，达到“和、敬、清、寂"的境界。村田珠光还特别设计出种“数寄屋”作为茶室，他认为一间能举办大规模茶会的房间， 无论多么安静，宾客气息就很杂乱，不如在一间狭小的装饰朴素的房间中，主客之间靠得更近，也更能获得心灵的交流。这是茶道与禅宗佛学静心修身思想的一次尝试。 珠光对日本茶道的影响深刻，他开创了日本茶道与平民结合，与禅相融的先声。

村田珠光的名言是:“草庵拴名驹，此景亦雅趣，然即粗陋座，亦需置名物。”他说间草庵旁拴着一匹千里马， 也是很有意趣的事情。所以在他的茶道哲学中，不排斥使用名茶具，哪怕房间变成了草庵，也需要用“唐物”来装点，当然，这一些“唐物”并不是越华丽越贵重越好，而是要符合茶道的意境，过于奢靡显眼的，反而不能使用。