理论上，步军统领衙门统帅三万人马，有左右两个总兵，统率京师八旗步兵和京师绿营马步兵，长官步军统领的品秩初为正二品，后于嘉庆年间升为从一品。除了负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁之外，还要负责巡夜、救火、编查保甲、缉捕、审案、发信号炮等职责。

到了康熙十三年（1674AD），为加强京城治安和保卫，始命步军统领提督九门事务，故步军统领又称“九门提督”。步军统领衙门开始正式负责“京城内外，一体巡察，责任既专，则于费除盗贼、安辑商民，庶有裨益”，到这时，该衙门的主要工作就已经和大明朝的锦衣卫一样，可以代表天子干预司法——比如可以单独负责缉拿钦犯。

按照大清朝的规矩，步军统领衙门可以参与司法审判，有审理犯人、缉拿犯人的权力，对于“违禁、犯法、奸匪逃盗”等情形，可以自行完审，将录供送交刑部定拟。步军统领衙门设监狱拘禁京师地区八旗军人和普通旗人案犯，监狱分设在崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。每门各设一监狱分别拘禁镶白旗人、镶红旗人、正蓝旗人、镶蓝旗人、镶黄旗人、正黄旗人、正白旗人、正红旗人案犯,同时也负责拘禁刑部和本衙门判定或奏明枷示的旗人案犯。所以，步军统领衙门在当时称“北衙门”，与称为“南衙门”的刑部相对。

至此，作为锦衣卫的继承人，步军统领衙门除了穿着上显得十分寒碜之外，所有之前锦衣卫的职能都有了。而步军统领衙门的番卒们也可以如同之前的老前辈们一样，在四九城四处“锁人”。在当时，四九城的各种禁令，也由步军统领衙门执行，包括内城不许开设戏院、青楼，旗人及职官不许入戏院，不许编刊鼓词、小说，入夜之后关闭街衢栅栏，禁止夜行等等。所以，有清一代的大部分时期，北京内城是一个十分压抑的所在。

而且，在大清朝特有的“制度”之下，负责京师安全的步军统领衙门只能尽心当差，不可能在执行任务时“将枪口抬高一点”。比如在乾隆六年七月，户部宝泉局的两千多名工人，因反对工头克扣工资，停炉罢工。步军统领衙门出兵弹压，工人们“俱登厂内土堆，抛砖掷瓦喊叫”，负责处理此事的大臣们都觉得这个事件应该先查明为首者之后，再惩处比较好，于是就下令对空鸣枪数声，吓住工匠后再围厂弹压。这种处理方式，在正常人看来是一种稳妥的处理方式。但是事后经办大臣把过程汇报上去，乾隆帝当时就发了火，作了如下批示：

“办理殊怯矣！此等刁民，即枪伤一二何妨？彼见空枪，所以益无忌惮也！”

“此等刁民，即枪伤一二何妨？”——十全老人萌萌哒！

入民国之后，北洋政府将“提督九门步军巡捕五营统领”改为“京师步军统领衙门”，除了将办公地点搬至帽儿胡同，也就是地安门外显佑宫的右侧，其职能一概不变。据《民国十年官僚腐败史》记载：

“民国官制糅杂，步军统领衙门，其一也。清代凡明时太监职掌，皆易以旗员步军统领，即明之提督东厂太监也。主管九门门政，故又称九门提督，管巡捕东西南北中五营，司缉捕盗贼奸宄。所辖兵士，皆旗籍，番卒则汉人也。民国初元，本拟裁撤，赵智庵(赵秉钧)谓其足补警政所不逮，乃托言事关旗制，遂付缓议。其后袁以心腹江朝宗任事，权力日增”。

对于清末民初的“锦衣卫”估计看过老舍代表作《茶馆》的都不会陌生，那两个背冲着大家，成天拿着灰大褂的宋恩子和吴祥子，就是步军统领衙门的番子。在当时京师警察厅、步军统领衙门都设有侦缉队，统一穿灰大褂。但京师警察厅穿的是日本布裁的“洋灰”；而步军统领衙门的番子们穿的土布灰大褂，被称为“土灰”；入民国后，又成立京畿军政执法处，旗下侦缉队穿的灰大褂是天津北洋织布局生产的“国货”，所以称之为“国灰”。

但是，无论是大明还是大清，无论是在君士坦丁堡还是在圣彼得堡，任何一个朝廷都会明白，让自己的臣民“道路以目”绝不是什么好事。所以到了晚清便立了一条不成文的规矩——步军统领衙门的番子，不得入衙办事。所以这些灰大褂们就都聚集在距离衙门不远的大茶馆天汇轩内。而茶馆聚集三教九流各色人等，无疑是一个信息交汇的所在，负责侦察吏治民情的番子在这里办公，确实是近水楼台。而八国联军攻入北京之后，也因为这座大茶楼是大清国的“情报中心”，所以就被付之一炬，以示羞辱。

其实，从飞鱼服到灰大褂的变迁，也是帝国日益衰亡的写照。

老舍笔下的“老裕泰”，其实就是天汇轩的影子。而且，因为这些在这个步军统领衙门的番子多是旗人，这些从小到大所信奉的人生信条就是“欺软怕硬”。所以，有钱有势、有反骨的秦二爷不敢招惹，但是没钱没势只有一身正气的常四爷却是他们的“一生之敌”。在“旗人当汉奸罪加一等”的口号之下，番子们最喜欢先对“自己人”下手，故而同样是旗人老舍对这些把灰大褂当“铁杆庄稼”的败类十分的厌恶。

到了民国甲子（1924AD）北洋悍将冯玉祥造反，发动北京政变。在逼迫天子蒙尘、囚禁大总统、解散国会之后，这位基督大帅又将原有的制度大肆破坏，而步军统领衙门在这次政变后也被裁撤，时任统领是名将聂士成之子聂宪藩。

存续了五百年的锦衣卫衙门终于寿终正寝。返回搜狐，查看更多