长篇历史小说《天与地》是日本作家海音寺潮五郎的代表作，小说在1968年出版后就被采用为次年NHK大河剧的剧本，到1990年被角川映画搬上银幕。

      故事主要讲述了在日本战国时代，越后爆发内乱，上杉谦信（原名长尾景虎）起兵推翻了“怠政”的国主长尾晴景，成为了越后的新领主，因为谦信以善战闻名，故被人们誉为“越后之龙”。与此同时，由甲斐扩张至整个信浓的武田信玄威胁到了越后的边境，于是二人在要地川中岛展开大战，最终压制住了武田信玄往北信浓扩张的步伐。

      日史爱好者常说的川中岛大战实际是指第四次川中岛会战，武田信玄为了争夺北信浓地区而与上杉谦信进行了一连五次的川中岛会战，其中以第四次最为惨烈，双方均损失数千人，连信玄的亲信大将武田信繁也在这场战争中阵亡。尽管双方付出了如此巨大的代价，结果却是谁都没占到便宜。

      由于日本是个山国，要表现宏大的战争场面难度相当大，于是导演角川春树干脆把整个剧组搬到加拿大草原去取景，使得两军交战时，场面的冲击力相当震憾，与《西楚霸王》有得一拼。同时导演为了增加影片的视觉效果把武田军和上杉军的盔甲颜色分别做成全红和全黑（实际武田军只有少数主力部队的盔甲为红色，称为“赤备”），连武田信玄头盔标志性的一头“白发”也改成红发。军队装束从士兵到武将都设计得相当精细，令人看上去十分舒服。

      当时日本正值经济发展的高峰期，很多生意佬都财大气粗，以书店和电影起家的角川春树自然也不例外，他一口气投下了20多亿日元，还高薪请了流行乐坛的巨匠小室哲哉来负责配乐，使得整部电影从配乐到主题歌均相当悦耳，让人百听不厌。《天与地》成为了1990年日本最卖座的电影，票房收入高达55亿3千万日元。

      但实事求是地说，《天与地》的剧情编排比较差，毕竟将整部小说浓缩到两个小时的电影中，删减是在所难免。但故事的叙述方式相当意识流，比如宇佐美定行的叛变、上杉谦信与乃美的柏拉图式爱情、武田信玄的扩张等基本都是一笔带过，让人如坠云雾。谦信与大熊朝秀、昭田秀忠等叛臣的关系描述得不清不楚，若观众对小说或日本战国史不了解的话，相信会看得昏昏欲睡。

      好在后期开始的川中岛大战倒是花了不少笔墨——反正就是两军的大决战，实在看不懂剧情也能图个爽快，双方一红一黑，层次十分鲜明。虽然军队的装束及颜色与史实有出入（连足轻的斗笠皮甲都换成了具足），但视觉效果却相当出色。 

      整个战斗场面很容易让人联想到老谋子拍“黄金甲”时的那种团体操式表演，拍摄的手法完全以视觉效果优先，令两军交锋看上去更像是一场超大型的外景舞台剧。全剧的高潮就是经典的“一骑讨”——上杉谦信与武田信玄二人的“单挑”，双方的本队在战场遭遇，于是两位主大将在混战中刀来剑往N个回合，最后以信玄被砍伤、谦信被武田军迫退告终。

      津川雅彦饰演的信玄和榎木孝明饰演的谦信在这场戏中着实交足功课，两人互砍时的狠劲很像《血与骨》中北野武和小田切让的打架，感觉他们随时都会把对方砍出工伤。总之片尾的大决战是全片的精华，即使不了解战国史的也值得一看。

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