传统的日式建筑是以中国建筑作为美学基础，而现代的日式大楼则借鉴西洋概念，再重新诠释以配合日本的景观与需求。从古老的寺庙到现代的建筑，日本有着精妙的建筑形式。日本建筑大师在国际建筑界占据一席之地，例如，在全球各地都能看到安藤忠雄以及隈研吾的建筑作品。访日的旅客能亲眼看见，日本在现代建筑界中所做出的贡献。

使用木材是传统日式建筑的一大特点

传统日式建筑的一个标志性特点，就是使用木材。由于古代日本地震频繁，不可能采用石材建筑，因而选择木材作为主要的建筑材料。为展现对木材的敬意，古代建筑师开发出在建造木造建筑时，不使用任何一根钉子的方法。

在日本，木材很少会上色，而是保留其原色，让人能欣赏独特的木纹。房子内部会使用能拆掉与重新安装的纸拉门，以在屋子里创造出截然不同的空间布局。这种对形式与自然的重视，至今依然对日式建筑产生影响。简约的形式表现，以及朴实的建材使用方式，如开放式天花板与裸露的水泥墙，都是世界现代建筑的主要形式，但这些原则已经是好几个世纪以来，日本佛教与神道教美学的一部分。

在东京市中心的增上寺，传统依然清晰可见

神道教是日本的本土宗教，佛教则是在 6 世纪时传入日本。这两种信仰系统都各有自己的美学。在全日本都能找到神道教神社与佛教寺庙，对初次访日的游客而言，可能会对两者的差别感到困惑。

神道教神社可从其低调的本质辨识出来，会使用木材仿造自然环境，而且缺乏华丽色彩或建筑装饰；佛教寺庙会有较多建筑装饰，且往往会运用大量的朱红色漆。

一望无际的精巧建筑群：熊野本宫大社

在关西地区的和歌山县中央，可以找到一个绝佳的神道教建筑范例。对踏上熊野古道的朝圣者而言，熊野本宫大社是最后的目的地之一。其拥有整片的桧木皮屋顶，与周遭环境完美融合。在建造神社时，建筑工匠会运用复杂精细的榫接工法，以取代钉子。

若要看看佛教建筑的例子，可以参观栃木县日光的寺庙。这个位于山中、包含神社与寺庙的广大建筑群闪耀着朱红色，与周围的树木、森林形成鲜明的对比。这些建筑装饰着上漆木制雕塑，展现佛教传说里的不同场景。这两种传统同步发展了好几个世纪，至今依然影响着现代的日式建筑。

黑色防御堡垒：乌黑的松本城

在 14 世纪，日本进入了战国时代，国家呈分裂割据局势，每块割据地区由一位"大名"（daimyo，即藩主）统治。这些大名需要城堡，以作为军事防御的要塞。城堡会设在具有战略意义的位置，由藩主与麾下的武士进驻。同时也具有利用城堡的宏伟气势，吓阻邻近氏族进犯的作用。

现代战争促使新型防御工事发展，因而建筑也会随之变化。1547 年，当日本出现火枪时，便开创了时兴石墙的时代。日本城堡的共同特色包括护城河、石墙、发射弓箭的洞口，以及错综复杂的内部空间布局，意在让入侵者混淆不清。

天皇住所

多数城堡都已遭到摧毁，但有一些依然屹立不摇，还有许多城堡也经过重建。兵库县的姬路城令人赞叹，是防御建筑的原始例范；京都的二条城是日本第一个幕府的所在地；长野的松本城依然保有原本的木造内部装饰，以及石头外墙；东京的皇居是天皇家族的住所。尽管建筑物本身并未对外开放参观，但可以游览皇居外苑。

东京站的浓厚欧式影响力

明治维新于 19 世纪后期开始，让天皇重返日本政治的核心地位。随着英国、德国建筑师来到日本协助建造大型石材与红砖建筑，西洋建筑便开始接连不断地出现，特别是在东京站的周围地区。时间一久，西洋概念与日式美学结合在一起，将日本转变成为现代建筑的世界领导者。

东京晴空塔以日式概念作为设计基础

由日本建筑师----包括隈研吾与妹岛和世所设计的建筑，因其实用性以及对简约、自然形式的出色着墨，获得国际的高度赞赏。634 米高的东京晴空塔外型，是取自于宝塔的柱子以及武士刀的和缓曲线。

金泽21世纪美术馆是一幢时髦的圆形建筑，采用平滑的玻璃材质建造，看起来就像是草地上的装饰物。建筑迷将会想随时准备好相机，因为美术馆境内提供了绝佳的摄影空间。直岛是濑户内海上的一座小岛，以岛上的现代美术馆以及极具设计感的建筑而闻名。这座岛上最珍贵的地方，就是建筑大师安藤忠雄设计的倍乐生之家美术馆。直岛上有数不尽的博物馆，还有能眺望濑户内海的多个户外装置艺术。

建设进行中：奥运会即将到来

东京将主办 2020 年的夏季奥林匹克运动会，而相关施工也正在顺利进行当中。从四面八方望去，可以看到城市里到处都有起重机忙碌的身影。在 2016 年，新国立竞技场在新宿区动工，由世界知名的建筑师隈研吾设计。