地名由来：春秋时蔡平侯由蔡迁都于此，始称新蔡；秦王政二十六年(前221）始设新蔡县，据《舆地志》：蔡平侯自上蔡徙于此，故名。

2023年4月，新蔡县被确定为2023年河南省肉羊大县培育县。

2023年3月，新蔡县被确定为2023届河南省文明城市（拟保留的河南省文明城市）。

2022年8月，新蔡县入围2021年度中国县级政府政务诚信综合水平百强县。

2022年1月，新蔡县入选河南省双拥模范城（县、区）。

2021年9月，新蔡县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年9月，新蔡县上榜2021中国公平教育百佳县市，位列第79。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，新蔡县人口数量为82.38万人，位列驻马店市各县区人口数量排行榜第2位，位列河南省各县市区人口数量排名第33位，位列全国各县市区人口数量排行榜第435位。

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新蔡县位于河南省东南部，豫皖两省四市六县结合部，总面积1453平方公里，耕地148万亩，辖20个乡镇、3个街道，361个村（居）委会，总人口113万，是全国粮食生产先进县、全国科技进步先进县、河南省直管县。

新蔡是一个底蕴深厚、人文荟萃的千年古县。上古时期就有人类繁衍生息，至今已有4000多年的建城史和2200多年的建县史，是吕姓、蔡姓的发源地，干姓、梅姓的郡望地。夏朝初年，华夏凿井术的发明人伯夷因辅佐大禹治水有功-为吕侯，在此建立吕国；春秋时期（公元前529年），蔡平侯迁都（今上蔡县）至此，史称新蔡国，新蔡由此得名；秦朝置县，历代不废，一度为州、郡治所，东汉末年（约210年前后）发展成为全国著名的商业城市。境内有多处龙山文化遗存，以及全国保护最好的明代孔子铜像、文庙大成殿、河南省唯一的辛亥革命烈士纪念祠、刘邓大军渡河处等历史遗址和文化古迹，孕育出兵家鼻祖姜子牙、中国志怪小说鼻祖干宝、延安时期被毛主席称为“妈妈同志”的任锐、长卷画艺术大师李丁陇、排球名将张蓉芳等古今名人。至今广为流传的“仁义巷”的故事就发生在新蔡。

新蔡是一个环境优美、物产富饶的资源大县。这里四季分明，土壤肥沃，盛产优质小麦、大豆、玉米、芝麻、红薯、棉花等，绿豆、豌豆、豇豆等小杂粮种植面积在10万亩以上，粮食总产连年稳定在7.5亿公斤以上，素有“中原粮仓”之美称。境内有10万亩的养殖水面、每年27亿立方米的过境水和丰富的地下水资源，地下探明有丰富的磁铁矿和地热能资源，其中磁铁矿探明储量5.7亿吨，相当于河南省已探明储量的三分之一；地热流体质量高，可直接用于理疗、洗浴、室内供暖、温室种植等，具有较高的开发利用价值，正在积极创建“中国温泉之乡”。这里生态环境良好，全年空气优良天数340天以上，地表水质达标率100%，是典型的中原“生态腹地”。全县百岁以上老人100多位，超过联合国长寿之乡认定标准，正在申报“中国长寿之乡”。

新蔡是一个地位重要、潜力巨大的新兴之县。位于郑州、武汉、合肥三个省会城市的几何中心，大（庆）广（州）高速、阜（阳）南（阳）高速在境内交会，106国道、328国道纵贯全境，座中四连，承东启西，贯南通北。早在1935年，民国政府曾在这里修建飞机场；2014年1月省全面直管后，被定为地区副中心城市，正成为河南省承接东部地区产业转移的“桥头堡”。近年来，县委、县政府解放思想，抢抓机遇，着力推进科学发展、富民强县，加快建设富强新蔡、文明新蔡、平安新蔡、美丽新蔡，经济社会保持良好发展势头。展望未来，新蔡后发优势明显，前景无限光明。

历史沿革：

古为吕国地，历夏、商、西周。

春秋初属宋，继归陈。

战国属楚。

秦置新蔡县（今古吕街道），先属颍川郡，后属陈郡。

西汉属汝南郡。

王莽时易名新迁县。

东汉复名新蔡县，属汝南郡。

三国属魏豫州汝南郡。

魏景初二年（238）豫州增置汝阴郡（今安徽省阜阳市），新蔡县属之。

晋属汝阴郡。

南朝宋属新蔡郡。

东魏置蔡州，北齐废。

隋开皇十六年（596）并置广宁县和舒城县。

仁寿二年（602）改广宁县为汝北县。

大业二年（606）改汝北县为新蔡县，属蔡州汝南郡。

唐武德四年（621）复置舒城县，并置舒州，领新蔡、舒城、包信3县。

贞观元年（627）省平舆入新蔡，隶豫州。

宝应元年（762）属蔡州。

五代因之。

宋属京西北路蔡州汝南郡淮康军。

金初属南京路蔡州。

泰和八年（1208）改属息州。

天兴三年（1234）金亡，地属蒙古。

元至元三年（1266）合并江北州县，省新蔡入息州。

大德八年（1304）复置新蔡县，属河南省行中书省汝宁府息州。

至正中再废入息州。

明洪武四年（1371）复置，属河南布政司汝宁府。

清沿明制。

1912年属汝宁府。

1913年属豫南道。

1914年属汝阳道。

1927年直属河南省。

1932年属河南省第八行政督察区。

1940年属信阳专区。

1965年属驻马店专区。

1969年属驻马店地区。

2000年属驻马店市。