在新疆的名胜古迹中，有许多地名是以“古城”或“故城”冠名的，如交河故城、高昌故城、龟兹古城等。为什么有故城和古城之分呢?古城是指那些历史悠久文化璀璨的古老的城市，现在仍然具有生命力的城市;而故城也是指那些历史悠久文化璀璨的古老的城市，但已失去了生命力，是没有人类居住的废墟、遗址。

　　新疆有太多这样的故城了，原来的西域诸国，现在都成了一杯黄土。虽然，那些沉睡了千年的故城并没有因为我们的到来而苏醒，然而，有生命的古城与逝去的故城在两个世界里却依偎着、融合在一起，故城以遗址、废墟为古城提供源源不断的热情与养料，以一定的忧伤和警觉使古城延续、发展，古城的枝繁叶茂又让故城显现出昔日的辉煌。