新古典主义绘画通常使用历史上正确的设置和服饰，在古典事件，人物和主题的描绘中强调严格的线性设计。 它的出现极大地受到了18世纪新出现的对古代科学的科学兴趣的刺激。 一系列惊人的考古发现，尤其是对赫库兰尼姆（Herculaneum）（始于1738年）和庞贝城（始于1748年）埋葬的罗马城市的发掘，引起了人们对该地区的重新兴起。 罗马艺术 。 此外，从1712年左右开始，Bernard de Montfaucon（1655-1741），Giovanni Battista Piranesi（1720-78），Comte de Caylus和Robert Wood的一些有影响力的出版物提供了罗马纪念碑的en刻，并进一步引起了人们的兴趣。 古典主义 和古代。 所有这些都帮助学者为希腊罗马艺术建立了更准确的年表，其众多的线段和风格激发了人们对该时代文化的更多尊重。 德国历史学家和学者的热情著作 约翰·约阿希姆·温克尔曼 （1717-68）在这方面特别有影响力，并迅速将他确立为 希腊艺术 ，以及新古典主义风格的潜在风格。

绘画中表现出的新古典主义以与新古典雕塑或建筑不同的方式发展。 后者的类型是基于从古代幸存下来的实际原型。 但是，直到在赫库兰尼姆（Herculaneum）和庞贝城（Pompeii）进行的发掘之前，几乎没有发现可存活的画作。

新古典派最早的画家集中在Winckelmann和 安东·拉斐尔·蒙斯（Anton Raphael Mengs） （1728-79）在罗马。 他们包括法国画家 约瑟夫·玛丽·维恩 （ Joseph-Marie Vien ，1716-1809年）（学生包括JL大卫），意大利肖像画家 庞培·吉罗拉莫·巴托尼 （1708-87），瑞士艺术家 当归·考夫曼（Angelica Kauffmann） （1741-1807）和苏格兰人 加文·汉密尔顿 （1723-98），他们全都活跃于1750、60和70年代。 尽管它们的构成通常包括希腊雕塑和花瓶绘画中的姿势和象征性布置，但它们仍然受到前洛可可式的强烈影响。

例如，考夫曼精美，感性的绘画风格几乎与众不同 洛可可艺术 。 （《 自画像在音乐与绘画之间 折磨的 自画像》 ，1792年，普斯金美术博物馆。）即使是古典场景，也具有洛可可式的轻盈感。 （ 科妮莉亚，格拉基的母亲 ，1785年，弗吉尼亚美术博物馆，里士满。） 伊丽莎白·维吉·勒布朗 （1755年至1842年）。 另一个恰当的例子是 蒙格斯 （Mengs）的新古典主义绘画作品《 帕纳苏斯 （ Parnassus） （1761；罗马的阿尔巴尼（Villa Albani），罗马），它大量借鉴了17世纪的古典主义以及文艺复兴时期的大师拉斐尔（Raphael）。 此外，尽管蒙格斯（Mengs）显然同意温克尔曼（Winckelmann）的希腊理论 美学 ，他在大部分教堂和宫殿天花板中使用的风格更类似于现有的意大利语 巴洛克 传统比到古希腊。

其他影响包括伟大的作品 尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin） （1594-1665）是17世纪最伟大的法国画家，他自己的古典历史绘画品牌在几代人的学术艺术中树立了标准，并成为法国古典主义的化身。 他在罗马的当代艺术对新古典主义具有同等重要的影响， 克劳德·洛兰 （1600-82），他的意大利风光-充满圣经和神话般的叙述-启发了许多继任者，包括特纳（JMW Turner）。

在1780年代，在法国领导人的领导下，法国出现了更为纯净和严谨的新古典绘画流派。 雅克·路易·大卫 （1748年至1825年）。 他和他的当代让·弗朗索瓦·佩隆对叙事绘画更感兴趣，而不是让蒙格斯着迷的理想形式。 在1780年代末和90年代初-恰逢法国大革命爆发-雅克·路易·戴维（Jacques-Louis David）和其他画家借鉴了罗马共和党历史上的鼓舞人心的题材，以庆祝朴素，节俭，英雄主义和坚忍的价值观-相同的价值观当时是与法国争取自由斗争有关的主张。

因此，大卫的历史作品，例如《 霍拉蒂誓言》 （1784年，卢浮宫，巴黎）代表着强烈的重感，以及某种姿态和手势的修辞品质，以及由于 希腊雕塑 。 如果这些元素中的某些已经在汉密尔顿和韦斯特等英美画家的作品中出现过，那么JL David的图片中的象征性对立就更具戏剧性：它们不仅在同一平面上更加醒目且轮廓清晰，而且出发了在更具纪念意义的背景下，也没有看到巴洛克绘画的鲜明特征，例如对角线构图运动，大批人物形象和华丽的帷幕。 与在罗马产生的早期意大利新古典主义不同，这种后来的法国新古典主义绘画风格毫不妥协，并且精简了其严格的要点-完全符合法国大革命的残酷文化视野。 另请参阅大卫的杰作 马拉特之死 （1793年，布鲁塞尔美术学院博物馆（Musees Royaux des Beaux Arts），布鲁塞尔）。

伟大的新古典主义画家的情感超脱作品恰当地说明了这种新古典主义的紧缩 让·奥古斯特·多米尼克·英格里斯 （1780年至1867年）。 Ingres使用各种古典和东方主题制作了大量肖像和主题绘画，这些主题和绘画在很大程度上取决于线性设计，较浅的图像平面和柔和的色彩。 甚至他所谓的性感裸体，如 《土耳其浴》 （1862年，卢浮宫）或 大皇宫 卢浮宫（1814，Louvre）本质上是冷酷的作品，表现出色。 另见他的 Valpincon Bather （罗浮宫，1808年） 穆特西耶夫人的肖像 （1856年，伦敦国家美术馆）。

其他新古典画家包括外籍美国历史画家 本杰明·韦斯特 （1738-1820），以及法国画家让·日耳曼·德鲁瓦（Jean-Germain Drouais）（1763-88）和安妮·路易斯·吉罗德·德·鲁西·特里森（Anne-Louis Girodet de Roucy-Trioson）（1767-1824），都是JL David的学生。 后者的头号学生， 安托万·让·格罗斯 他（1771-1835）也与古典学术艺术有关，尽管他的肤色和构图非常倾向于浪漫主义，并对德拉克洛瓦产生了影响。 也可以看看： 新古典雕塑家 （1750-1850）。

17世纪的巴洛克画家在这里充分利用了色彩，氛围和光线的戏剧性品质-见证了它对 tenebrism 和 明暗法 -至少在1790年代之前，新古典主义画家强调轮廓和线性设计。 广泛使用的古典雕塑和绘画作品 希腊陶器 有助于纠正这种偏见，这在英国雕塑家的简化插图中可以清楚地看出 约翰·弗拉克斯曼 （1755-1826年），翻阅荷马和埃斯克鲁斯的作品。 这些绘画的特点是减少了绘画空间，最小的舞台设置以及对人类形式的刻板线性，后来又由其他几位具象画家（例如出生于瑞士的浪漫画家）借鉴 亨利·福塞利 （1741-1825）和英国浪漫主义者 威廉·布雷克 （1757-1827）等。

新古典绘画学校非常重视服装，设置和背景细节的历史准确性，这一原则可以很容易地应用于希腊神话或罗马历史上的事件，但当应用于当代时却引起争议设置：毕竟，为什么现代英雄应该穿着罗马服装？ 除非在JL David的画作《 Rechaier夫人的画像》 （1800年，罗浮宫）中，否则这个问题从未得到令人满意的解决。

新古典主义绘画的大部分主题都由古希腊和罗马的历史和神话所提供，就像荷马，维吉尔和奥维德在诗歌中所表现的那样。 Aeschylus，Sophocles和Euripides扮演； 和普林尼，普鲁塔克，塔西图斯和利维的历史记载。 在这些作品中，最重要的来源是希腊作家荷马（Homer），他是公元前8/9世纪的伊利亚德（Iliad）和奥德赛（Odyssey）的作家。 其他主题包括中世纪历史事件，但丁的作品以及对 哥特式艺术 。

在1790年至1840年的大部分时间里，新古典主义与人们的对立趋势愉快地共存。 浪漫主义 。 这是因为-两种风格在意识形态上彼此接近-远非相反。 历史或神话作品通常基于鼓舞人心的事件，因此可以很容易地以浪漫或情感的角度进行演绎。 因此，两者之间的分界线可能会很模糊，如以下绘画所示：本杰明·韦斯特的《 沃尔夫将军之死》 （1770年，加拿大国家美术馆，奥托瓦）； 拿破仑穿越阿尔卑斯山 （1801，罗浮宫），作者JL David； 美杜莎木筏 （1819，罗浮宫）通过 西奥多·杰里科（Theodore Gericault） ; 和 Sardanapalus之死 （罗浮宫，1827年）和 自由领导人民 （1830）由 尤金·德拉克鲁瓦（Eugene Delacroix） 。 前两个属于新古典主义学派，其他两个属于浪漫主义学派，但差异很小。 （注意：就德国而言，关于浪漫主义与古典主义的讨论，请参见 十九世纪德国艺术 。）

注意：有关新古典主义对20世纪绘画的影响，请参阅： 现代艺术中的古典复兴 （1900年至1930年）。 对于现代古典主义绘画的主要贡献者的作品，请参见： 毕加索的新古典人物画 （1906-30），其中主要的例子包括： 两个裸体 （1906年，纽约现代艺术博物馆）； 坐着的女人（毕加索） （1920年，毕加索博物馆，巴黎）； 大沐浴者 （1921年，巴黎橙色博物馆）; 和 两个女人在沙滩上跑 （1922年，毕加索博物馆，巴黎）。