在游戏中，所有文化被分为许多文化组。每个省份有一个占主导的文化，而每个国家有一个主流文化，并可能有一个或多个可接受文化。

所有国家都有一个主流文化。主流文化通常是固定的，然而可以通过文化机制或特定的国家决议改变主流文化。

之前的“接受文化转变”[1]决议已被替换。任何一种可接受文化，当其至少占国家的直辖领核心发展度的50%时，可以被提升为该国家的主流文化。文化转变消耗 100 外交点数，而主流文化将相应地变为可接受文化。

当一种文化，是由于帝国政府等级获得的文化联合而成为可接受文化时，玩家不能把主流文化转变成该文化。

玩家可以通过设定新的主流文化来成立别的国家（并获得新的国家理念）；或者通过转入更大的文化组来获得更多同组文化，以节省可接受文化槽，从而使自己获益。

玩家可以提升一种文化来使其得到接纳，或相反压制它，将其从接纳文化中移除。

接纳至少五种不同的文化是专制主义时代的时代任务之一。

最大可接纳文化：

+2 基础值

+1 丝绸贸易 +1 外交等级提升至8、14、20、26、31时

文化联盟会自动接受所有其各自文化组内的子文化。一旦提升为 帝国政府等级，或达到1000发展度且玩家未启用DLC 常识，任何国家都可以成为其所在文化组的文化联盟(CU)。作为变化的一部分，同一文化组的复数个国家可以同时成为该文组的文化联盟。一个国家可以通过决议、达到特定发展度（1000）或提高政府等级来成为帝国。文化联盟不需要国家接纳或提升兄弟文化。

一个拥有不可接纳文化的省份会提供更少的税收，并会有更高的不满度，以及其它相应的惩罚。一个省份若拥有处于同一文化组，但不被接受的文化时，遭受的惩罚会减少:

同文化组（文化名称显示为黄色，在文化标签里的名字旁会有一个星标）

不相容文化（文化名称显示为红色）

共和国文化容忍

共和国在不同文化组的省份内获得额外的文化容忍修正。这一修正会与惩罚叠加并减轻惩罚效果，但无法抵消掉惩罚。

犹太社群信条

犹太教国家在启用外交类信条“犹太社群”后，所有拥有的信仰犹太教的同文化组或不相容文化省份将会获得省份修正 统一的社群（Jewish Community） ，以抵消未接纳文化的惩罚。

接纳对应文化、转变国家主流文化或转变省份文化后，不符合条件的省份将会失去该省份修正，而新满足条件的省份将会获得该修正。

统一的社群（同文化组）：

统一的社群（异文化）：

南非霸主

 刚果在完成任务非洲霸权后，所有文化属于南非、东班图以及大湖地区文化组的省份将会获得省份修正 南非霸主（Hegemon of Southern Africa） ，以抵消未接纳文化的惩罚。

接纳对应文化、转变国家主流文化或转变省份文化后，不符合条件的省份将会失去该省份修正。

当省份拥有者取得省份的核心，省份信仰国教且没有分裂主义叛乱时即可转变文化。被转换文化的省份，其每一点发展度都会消耗10点外交点数[2]，同时转换时间也随每一发展度而延长10个月[3]。就像造核花费一样，转变文化需要的点数和时间以30发展度封顶，因此发展一个30发展度的省份不会再增加转变文化的花费。攻城和敌人占领会暂停转变文化，但不会结束，一旦省份重新被我方控制，转变就会重启，然而一旦省份易主，文化转变立刻被终止。如果文化转变在10%进度前被终止，所有的外交点数将被归还。

省份可以被转变成省份拥有者的主流文化。当激活DLC 哥萨克时，省份也可以被转变为相邻省份的文化或是转变为其原本的文化。如果临近省份的文化已被接受或即将到达可被接受的阈值，那么转化成临近省份的文化也是有益的。

将某省份文化从甲转变乙会破坏本国与所有主流文化为甲文化国家的关系。

转变文化花费的修正只会减少转变省份文化需要的外交点数。转变文化需要的时间不会减少。

在获得"转文化花费"修正后，点数花费会被降到每发展度最少 1点。[4] 下面几种修正各自的效果如下

[math]\displaystyle{ \text{花费}=\text{最小}\left(\frac{30}{\text{发展度}}\right)\cdot\text{最大}\left(\frac{1}{10}\cdot\left(1+\sum\text{修正}\right)\right)\cdot\left(1+\text{邻接奖励}\right)\cdot\left(1+\text{原始文化奖励}\right)\cdot\left(1+\text{ 海外省份奖励}\right) }[/math]

婆罗浮屠寺

巴米扬大佛

革命国家使用博爱理想政府改革

神道教孤立主义等级3"孤立主义"

巴米扬大佛

巴米扬大佛

巴库圣火庙

朱罗王朝大神庙群

朱罗王朝大神庙群

理念和政策：

许多文化都有自己的文化母国。文化母国永远不会失去它们所属的文化的省份的核心。[8]通过转变省份的文化，可以让原文化母国的核心正常地在50或150年内消失——取决于新的文化是否与原文化属于同一文化组。下文的清单列出了所有的文化母国。

一些已经消亡的族群和文化，或幻想中的文化在游戏中属于失落文化文化组。所有失落文化在游戏开始时均不存在，但仍可以借助自定义国家等方式来让其存在于游戏中。在不使用自定义国家、不开启随机新大陆、不使用控制台的正常游戏中可被复活的文化包括：

另外，使用控制台指令使  扬马延入侵也会使失落文化文化组的扬马延文化出现于游戏中。

游戏中文化、文化组的划分主要参考了真实世界中的语言分类、地缘、文化现象等因素，并基于游戏性做出了调整。因此，语言学上的语族、语种分类是游戏中划分不同文化的主要参考依据之一，但并非唯一依据；典型的例子有“喀尔巴阡文化组”“黎凡特文化组”等。

拥有玩家国家所在文化组的全部省份是宗教改革时代的时代任务之一。对省份的所有权不包括殖民领；如果玩家想要同时完成拥有五个殖民领的时代任务的话，就需要在组建殖民领之前转变殖民地省份的文化。

下表列出游戏中存在的所有文化及其所属文化组；文化右侧列出的国家是该文化的文化母国。

部分文化在游戏中并不存在，只可能通过自定义国家在游戏中出现。另有部分文化在开局时不存在，但可能通过特定机制在游戏中出现。

由于文化、文化组数目众多，为方便查阅，现大致依照其所属地理分区分组列出。