这次返回罗德岛，艾雅法拉开始着手收拾她存放在罗德岛的各项资料，准备寄往汐斯塔的火山博物馆，为接下来与凯勒女士二人共同参与的科研项目做准备。 我们有些担心，毕竟艾雅法拉这几年来一次次更加频繁也更加近距离地接触火山，试图完成父母当年未竟的研究项目，而这无疑是有损她的健康的。针对这个问题，医疗部干员时常劝告艾雅法拉并不建议她参加考察活动，但艾雅法拉最终只是讲了自己幼时听过的一个故事：一位科学家在身患重病瘫痪在床时，仍旧不惜最后一丝力气继续研究，最终得到了一份结果，闭上了双眼。 她问了我们一个问题：如果你是这位科学家，在生命的最后，是要用最后的时间攀登高峰，还是要作为一个孱弱的病人，安静地度过他与家人相处的最后时光？ 我们无法给出一个答案，但或许对于艾雅法拉来说，答案并不是二选一，而是可以兼得。和很多在火山研究上取得了重大突破的人相比，艾雅法拉很是年轻。一些种族的年长者能活过百年甚至更久的时间，一些人的生命转瞬即逝，但生命的长短并不是能够判定其价值的因素。看着从艾雅法拉宿舍整理出的各项资料与论文，我们不禁感叹，这就是生命的厚度，而艾雅法拉小姐还在不断地增加这份厚度。 “我们脚下的大地有着太多的秘密，每一块微不足道的石头都曾经历过比最年长的萨弗拉老人还要长久千百倍的岁月。 “在岩层与岩层之下，有一条永远在炽热流淌的熔岩带，岩层互相挤压，缓慢移动。我们曾大胆地推测，海洋或许曾经是高山，而此刻我们脚下的地面，或许能够直接触及云朵。当这些曾经看过天空或是水底的地面，终于遇见曾经千百里、百万里外的同伴时，它们会迸发出最耀眼也最灼热的光芒。 “在这个过程中，我的父母抬起了头，疑惑着究竟是什么让大地的血液沸腾。我跟在他们的后面，踩着他们曾留下的脚印，想向大地寻求一个答案，而后人的脚步最终会覆盖上如今我们的，他们将继续走下去。 “这就是我们生命的意义。” ——艾雅法拉为参与拍摄的火山纪录片《一步，又一步》所撰写的开场白