除了英语国家的居民外，使用拉丁字母的人看到A，第一反应多是类似“阿”的单元音。

具体音值各有不同，但在汉语母语者听起来，几乎都和英语A的字母音相差甚远。

此外，大写形式的A，出现在希腊语、使用西里尔文书写的俄语等其它语言里，也不读/eɪ/。

反而是在本国语言不使用以上字母体系的一些国家，受英语影响，人们更常把A读作/eɪ/。

15-18世纪的“元音大挪移”(the Great Vowel Shift)，是造成这种现象最主要的成因。

古英语的前身盎格鲁-萨克森语，曾用流传北欧的茹尼字母拼写。随着罗马帝国的影响和《圣经》的传播，拉丁字母逐渐取代茹尼字母，成为记录盎格鲁-萨克森语的主要文字。

一般来说，引入新的文字系统时，总尽量用相应字母来表记近似的音位。使用拉丁字母的各民族语言，最初A普遍表示的是类似/a/的音，E普遍表示的是类似/e/的音……古英语也不例外。

从古英语到中古英语的演进过程中，语言本身经历了很多变化，记录语言的拼写形式也不断调整。15世纪中叶后，随着印刷术的兴起与普及，单词的拼写形式开始趋于定型。

但语音是继续变化的，而且在这个时期，英语发生了比往常更剧烈的语音转变。也就是前面提到的“元音大挪移”。这次音变最典型的特征是：几乎所有长元音的发音，舌位都提高了。而已经较高的长元音则出现双元音化的趋势。

于是在这两三百年间，/o:/变为/u:/，/e:/变为/i:/，/i:/变为双元音/ai/，/a:/经过/ɛː/-/e:/的阶段最终变为/eɪ/。

而元音字母A的读法，也就随之改变了。

延伸阅读：

一个没学过德语的英语母语者，能通过文字与德国人交流吗？

为什么很多人跟欧美人说话的时要拗成外国口音？

为何中国周边国家都放弃汉字，而英文法文在欧洲乃至世界盛行？

英语母语者认读汉语拼音比日语罗马字更吃力吗？

如果没有外来音译，那么巧克力、沙发、比萨等这些音译词，中国人会将它们叫做什么？

为什么「滨」这个汉字在日语中的读音是「hama」？

多邻国， 免费自学英日西法韩意等38种语言~