卡-50设计成小型轻快灵活之馀且有强大生存力和攻击力的直升机。设计目标是最小最轻的范围内达到最快速度和敏捷性， 它也是唯一单人操作的攻击直升机。卡莫夫设计局在苏联阿富汗战争结束后下了一个结论，未来的直升机必须自动做到低空飞行、捕捉目标、武器发射、导航等机械式动作；而不须驾驶员太介入这些操作只须将心力花在任务内容的研判；然而这依然是个无解的问题，因为卡-50的许多驾驶员还是觉得在驾驶时的综合工作量不小，后来大改款的卡-52就回到双坐。

卡-50的整体轮廓也较小，减低被打中机率，机身较短。卡莫夫保证其同轴旋翼被23毫米以下口径的武器打中后依然能运作。由于两翼相反方向旋转，所以零力距效应可使风对卡-50的干扰减至最低，且在任何速度下都有极高原地回旋和悬停效率。

像其他卡莫夫设计局的直升机一样，卡-50采用同轴反转双旋翼系统，可以免除后尾旋翼并且提高特技飞行能力（虽然曾造成打桨的意外，但公司已经声称逐渐改善）————它可以完成拉机头向上绕圈，侧滚，和“漏斗”（一种绕圈攻击当机体对准目标轴线时可以一边改变高度、空速和仰角一边绕圈攻击目标）。

发表时曾经考虑过欺骗北约国家，因为其单座设计很具有先进性，所以头两架还做了假的窗户，后来也证实在西方国家的报告中生效，很多北约国家被骗。苏联航空年鉴1989版指出“美国国防部说此直升机并不具有反战车设计。而主要是空对空作战用途（此猜测并未被普遍认可）... 像其他直升机一样，‘Hokum’有两名纵列机员，第二名在后方稍高的座位。”，可见当时许多西方国家被骗过。

自从直升机的旋翼尖端速度突破超音速后产生的各种问题一直是直升机极速的限制因素，使用同轴反转双旋翼意味著两个旋翼都能以较低速度运行且用较小的旋翼。所以双旋翼可以使黑鲨最高速度超越美国AH-64直升机。而免除尾旋翼也有许多好处因为稳定用的尾旋翼会用掉30%引擎马力，且尾旋翼被攻击一直是直升机战损的主因（尤其在越战）。卡-50也是第一架像战斗机一样有“星”集团生产的K-37-800弹射座椅的直升机；不但加强人员生存性，也增加驾驶员心理上的作战意愿。当座椅下火箭点燃时，两组旋翼中央的爆炸螺栓把所有6片旋翼炸离，叶片与桅杆（转子毂）上的叶片套筒分离。几分之一秒后，座舱罩被弹射出去，飞行座椅后上方的白色小火箭点火射出座舱，火箭下端的绳索系在飞行员座椅上，借火箭向上的拉力将座椅拉出座舱，飞行员立即与座椅分离，然后开启降落伞。弹射速度范围在90-350公里/小时，弹射高度范围为从0到5000米。整个逃生过程只有2.5秒。

第一架卡-50原型机昵称“狼人”[来源请求]，然而官方还是公布正式名称“黑鲨”。在苏联解体大砍军费前，卡-50就进入了量产阶段，只是订购量有所降低。据说因为卡-50研发知识有在国际上被人公开贩售，卡莫夫设计局考虑重新召回主要工程师和系统包商。卡-50计画将被用来搭配米-28直升机的特种作战，所以2006年卡-50已经重开生产线。