何为焰口

焰口施 食是根据《救拔焰口饿鬼陀罗 尼经》举行的佛事。

一般来说，放焰口至少需要五位法师，七位甚至更多。

法师头戴的帽子名叫“毗卢帽”，以毗卢遮那佛之名诵经施食。

焰口，又称饿 鬼、面燃，属于三恶道众生之一。因生前悭贪吝啬，死后堕落到饿 鬼道。

很多人将“饿 鬼”误写成“恶 鬼”，加深了对鬼道众生的恐惧。

事实上，饿 鬼道众生的生命状态非常悲惨，且寿命极长，有的饿 鬼寿命可长达数万人间年，受着因不善业力而感召之无量痛苦果报。

他们大多承受着在黑暗中流连、饥渴不堪的痛苦，同时也被饿 鬼道中势力大者欺压。

据《瑜伽师地论》记载，饿 鬼在饮食上会受到三种障碍：

一曰外障：此类饿鬼因为常受饥渴，所以发乱面黑，形容枯槁，唇口干焦，只能以舌舐口，虽然四处奔走求食，所见池水却都变成脓血而不能饮用。

二曰内障：此类饿鬼咽细如针，口大如炬，腹鼓如山，然而即使得到食物，却因喉细而不能吞咽。

三曰无障：此类饿 鬼饮食虽无障碍，但是不论所受食物为何，皆会燃烧成火，仍受饥渴大苦。

通过施食、持诵 经喌，饿 鬼众生不仅能享受甘露饮食，更能仰仗三宝慈力得以闻法、皈依、受戒，究竟脱离恶趣，成就菩提。

瑜伽焰口的缘起

关于“瑜伽焰口”的由来，《佛说救拔焰口饿鬼陀罗 尼经》中记载：佛在迦毗罗城中，为诸菩萨、比丘说法。

那时，阿难尊者茕居静处，修习禅定。

当晚三更，阿难突然看见一个枯瘦丑陋、口中喷火烧、咽细如针、头发蓬乱的饿 鬼，名叫“面然”（焰口），来到阿难跟前。

阿难看到到这饿 鬼时很害怕。

面然对阿难说：“三天之后，你行将命终，投胎饿鬼道中，就象我这个样子！”

阿难听了之后，起大恐慌，立即去请教佛陀。

佛告阿难：“你不必担忧害怕，那面然饿 鬼，其实是观音菩萨为度化众生所变示现。

我这里有个方便法，使你在一食顷之间，就能够布施百千恒河沙数那么地多的饿 鬼、神仙等饮食。”

于是，佛陀就为阿难说了变食神喌，也就是佛门课诵本中普传的《变食真 言》，并介绍真言的传授继承来历：

“阿难，我于前世作婆罗门时，在观音菩萨及世间自在威德如来处，受持这真言，故能布施无量饿 鬼及诸神仙种种饮食，令诸饿 鬼解脱魔难之身，往生天上。阿难，你今日能受持这真言，福德寿命，皆得增长。”

据此，佛门中制定了相应的仪轨，形成了一套固定的供斋仪式，在一些重要的日子施放焰口，救度饿 鬼道众生。

瑜伽焰口的功德利益

据经典，施食救拔饿 鬼道众生的功德利益，如同供养无量诸佛。

施食者，蒙诸佛菩萨、护法善神的护佑。

善信居士参加瑜伽焰口施食，有如下功德：

1. 即使少许功德，即可令多劫祖先、父母、亲眷得到饮食之乐；

2. 皈依、受戒、听经闻法可令群灵心开意解，深种善根，减轻痛苦烦恼罪业；

3. 可乘借经喌功德，僧众念诵功德及布施功德转生人、天善道；

4. 可令众姓门中冤 亲债 主，故往历代宗亲和往昔有意、或无意所杀害的一切生灵、亡灵，皆得三宝佛力加持和摄受，闻法开悟，信愿念 佛，往生西方极乐世界；

5. 可令群灵与众姓斋主化解无始劫以来无量怨缘，转生无上菩提善缘，更令群灵得经喌加持发菩提心。

所以说，善信居士以清净身口意三业参加瑜伽焰口法 会，可以自利利他，功德不可思议。

瑜伽焰口法 会中所念诵的《焰口召请文》相传为宋代大文豪苏轼所作，文中召请的对象有前王后伯、英雄将帅、文臣宰辅、文人举子、缁衣释子、玄门道士、他乡客旅、阵亡兵卒、血湖产难、冥顽悖逆、裙钗妇女、伤亡横死之流等六道众生。

（来源：湖州南浔福田寺）