有那么一些产品，象征了一个行业。比如iPad开创了平板电脑行业的新时代，Kindle成为了电子墨水屏读书设备（以下简称“电子书”）的代名词。时过境迁，一些事情也在悄然改变。比如在寂静了数年后，如今Android平板又开始卷土重来，对iPad的统治地位造成了强烈的冲击。在电子书领域，Kindle则从原来的“水土不服”转为“全线撤退”，空留一群拥趸望洋兴叹。

于是，电子书在国内，真正进入了战国时代。

在说任何电子书之前，有个厂商无法回避，也是电子书百花齐放繁荣市场后真正的赢家：元太科技，一个源于台湾的专门生产电子墨水屏的厂商。市面上几乎所有电子书，都是采用的这家厂商提供的屏幕。这也造成了整个行业被其牢牢控制着，所谓的新品发布，更多是元太提供了新型号的屏幕而已。

以掌阅近期的产品举例。Light 3系列采用了元太的Carta 1200系列的6英寸屏幕，屏幕PPI为212。事实上，在Light 3发布的时候，元太已经开始供货所谓“更高一级”的Carta 1300系列屏幕，但是却没有提供小尺寸型号。掌阅在2023年10月份发布的SmartX3拥有10.65英寸的Carta 1300系列屏幕，是因为元太当时只提供了这个尺寸的Carta 1300系列屏幕，而同时期发布的Light 3却只能使用Carta 1200系列屏幕。2024年初，元太开始供货小尺寸Carta 1300系列屏幕，PPI达到300，因此无论是掌阅还是文石，都迅速更新了6英寸电子书的产品线。

当然这种市场格局是极其内卷和不健康的。电子书生产厂商的产品研发、设计、营销都完全由元太什么时候提供什么样的屏幕决定，甚至作为电子墨水屏体验核心之一的图像刷新算法，也是元太提供的REAGL技术。作为最大卖点的电子墨水屏被一家牢牢把控着，诸如掌阅、文石、汉王、大我等等一众电子书厂商，只能通过外观设计、系统功能、资源丰富程度等方面作出差异化，但是这些差异化在电子书市场上很难形成有效竞争优势。

譬如系统功能设计方面，除非是主打全功能的大尺寸电子书（或者说电子墨水屏平板），目前1000元以下的电子书在SoC性能、存储等上基本没有差别，都是秉持“够用就行”原则，与主流Android平板在性能上有天壤之别的差距。由于性能的羸弱，其潜力开发是受到限制的，一些应用要么不能安装（不支持32位系统），要么运行不够流畅，要么兼容性和现实效果不尽人意。当各家通过几年的你追我赶，在文字排版、第三方App兼容等方面都差别不大的时候，整个市场就愈发同质化。

当然，除了元太之外，国内也有很多电子墨水屏的生产厂商，但更多面向的是电子书以外的领域，如电子标签、特殊显示器等方面，且整体显示素质和各项参数距离元太还有一定差距。在便携设备的类纸显示屏方面，TCL正在尝试开辟自己的技术和市场，但距离廉价、大量供货还非常遥远。希望未来这个赛道可以有更多的挑战者，但是也要清楚地认识到，相比常规显示屏市场，电子墨水屏市场规模实在是太小了，这也侧面造成了其他竞争厂商的动力不足，因此短时间内整个电子墨水屏市场格局并不会有太大变化，元太一家独大的局面也难以打破。

掌阅Neo 2完全照搬了Light 3的外观设计，或者说仅仅是Light 3 Turbo的更新屏幕版本。难能可贵的是，掌阅依然提供了纯白色版本。

私以为，白色版本大大提升了这款入门级电子书的颜值和质感，让这款电子书看起来更为纯粹、简洁。掌阅很善于用白色，在很多产品线都提供了白色版本的产品选择，大大提升的产品的设计感。

一直以来，对于电子书，自己始终认为，首先要做到“爱不释手”，才会做到真正的“手不释卷”。而“爱不释手”的前提，就要有作为数码产品的美感。

当然，对于千元价位，在外观设计上并不能奢求太多。Neo 2依然是与Light 3一样的外壳，在机身顶端点缀经典的橙色电源按键。机身非常简洁，正面灰色的iReader的logo看起来并不突兀，周身没有其他按键，仅仅在机身背面有四个用以连接按键保护套的接触点。使用USB Type-C接口，接口两侧分别为充电指示灯和麦克风。机身顶部有一个听起来颇为廉价的扬声器。

掌阅Neo 2整体外观与第八代Kindle相似，下巴略微比Kindle更窄一些，但边缘过渡更为直接，看起来更简洁。

整机重量149g，即使带上官方按键保护套，也仅有227g，长期握着丝毫不累。官方按键保护壳建议选择黑色，因为彩色版本表面的图画涂层会影响手感，彩色版本感觉会更滑一些。保护壳贴近屏幕一侧采用翻毛皮设计，进一步加强了手感，也提升了对屏幕的保护。官方保护壳提供了两个按键，系统也允许用户分别设置这两个按键短按和长按所触发的功能，但是两个按键的手感非常一般。

总之，在外观设计上，尤其是白色的Neo 2，看起来很有质感，也让人拿着非常舒服，真正做到了让用户喜欢“把玩”，进而促进用户利用其多读书。

掌阅在2023年10月发布了Light 3系列电子书，在2024年2月就发布了Neo 2，唯一的变化就是这款Carta 1300的屏幕。

按照各厂商对Carta 1300的描述来看，该屏幕拥有更好的对比度，黑色看起来更深邃，显示效果更好，刷新响应速度更高，不过在元太科技的官网并没有Carta 1300系列屏幕的介绍。针对掌阅来说，这款屏幕重点解决了之前在Light 3上屏幕PPI过低的问题。在PPI为212的Light 3上，明显可以感觉出文字边缘的锯齿感，而在Neo 2上则无此问题，文字显示非常清晰锐利。

显然，元太科技在2024年开始批量出货6英寸、300PPI的Carta 1300系列屏幕。相比于之前Light 3上使用的Carta 1200屏幕，这款Carta 1300的屏幕看起来底色更灰，但文字整体上并没有看出来比Carta 1200上面显示得更深。因此，观感上，虽然Neo 2屏幕显示效果更细腻，但是也显得没Light 3那么“干净”。

掌阅Neo 2采用下凹屏设计，没有玻璃盖板，因此文字看起来更像是印刷上去一样，非常通透。对于是否需要玻璃盖板，这也是不同设计和显示效果之间的取舍。

但是，也许是Carta 1300系列屏幕的特性，Neo 2屏幕反光比Light 3更为明显。具体表现为Neo 2屏幕似乎更为光滑，而Light 3屏幕则是更为磨砂的质感，能够比较均匀地漫反射。

因此可以看出，Carta 1300屏幕的最大卖点，就是300PPI，这让一部分曾经212PPI的电子书得以更新为更为清晰的显示效果。但在对比度、图像刷新方面，整体变化不大。对于电子墨水屏设备，300PPI是一个优秀体验的下限，低于此，文字边缘的锯齿感就很明显了。

屏幕分辨率的大幅提升，在漫画显示效果上带来的感官提升更为直接。画面显示明显更为清晰锐利，一些对话框中的细小文字也能够清楚地显示出来。

比如日文漫画的文字上，一般都会标注假名，如果是212PPI，则这些假名基本无法正确显示，但300PPI的屏幕则可以基本看清。事实上，在出版行业，300PPI是一般漫画的基本要求。在显示黑白漫画的时候，Neo 2屏幕并没有刻意“加黑”，故意增强黑白对比，但整体效果基本让人满意。

对于彩色漫画，掌阅也内置了256灰阶算法，画面过渡均匀。

此外，掌阅追逐流行，给系统加入了深色模式。只是这个深色模式是十分简单粗暴的“全局反色”的滤镜模式，将所有的显示内容不分青红皂白地颠倒过来。这对于文字内容还不算什么，对于图像内容简直是灾难。

屏幕前光一直是掌阅电子书的一个卖点，掌阅称之为ComfortLight技术，提供了30级亮度、30级色温的调节，调节变化都是渐变的。系统默认提供了白天、夜间、被窝三种预设。实际使用时，前光均匀、色温适配较好，无论何种场景都能找到比较合适的组合。在这个价位，掌阅Neo 2的前光灯素质相当不错。

作为最大卖点，掌阅显然在这块屏幕效果优化上也做了一些文章。

首先是i-Display刷新技术，通过内置的独立芯片实现更为智能的刷新模式，能够根据浏览内容和场景，自动切换墨水屏的刷新模式。其次，提供了非常鸡肋的翻页动画效果，有3D仿真翻页和覆盖翻页两种效果，但是“得益于”电子墨水屏极低的刷新速度，这种花哨的动画效果还是关闭为好。

掌阅Neo 2的系统默认为半开放式，官方仅提供如微信读书、欧陆字典、哔哩哔哩漫画等官方认证的第三方应用安装使用。如果需要其他应用，需要用户将APK安装包复制到相应的文件夹中，并手动安装。

硬件配置2GB内存和32GB存储。掌阅始终不给一个存储卡的插槽，因此对于一些重度漫画、扫描书的爱好者，Neo 2这点存储显然不能作为书库，需要用户经常管理。

对于这本定位入门级的电子书，掌阅依然配备了扬声器和麦克风。前者可以方便用户听书、听录音或者听音乐，虽然应该没有人真的拿这个堪比小学门口地摊上的玩具一样的扬声器来听音乐；后者可以让用户进行简单的录音。可惜，Neo 2的系统用来做笔记并不是很好的选择，无法安装第三方输入法，即使强行安装了笔记软件，输入体验也如鲠在喉。因此录音功能也更多是用来救急。

系统整体逻辑非常清晰，分为“书架”“书城”和“设置”三个大模块，所以内容和功能都围绕掌阅书城展开。“书架”中会显示掌阅书城中收藏和阅读的书籍以及用户自行导入的书籍。掌阅书城对比微信读书来说，更偏重于网文和网络漫画内容的构建，虽然也有很多出版物，但依然落后于微信读书。

因为是掌阅书城的“显示载体”，Neo 2的系统没有简单易达的第三方应用界面，也不支持将其他应用放在首页或者首屏，所有的第三方应用都要通过“设置”→“应用”才能打开，较为繁琐。

为了方便用户操作，掌雨在系统中提供了全局悬浮在系统上的“智能助手”，提供可用户自定义的常用操作和按键。当然一部分功能用户可以直接映射到官方按键保护壳的两个按键上，对于没有额外购买或安装保护壳的时候，这个全局智能助手还是比较实用的。

掌阅Neo 2配备了1700mAh的电池，实际使用过程中，完全没有续航焦虑。超过半个月的待机时长，充电速度也很快，基本上连上电脑，找几本电子书传过去，电已经充得差不多了。

Neo 2这种尺寸的设备，就是在提供了较为贴近实际印刷书比例的前提下，提升便携性。相比于设计成手机样式来追求极致便携的电子书，这个尺寸和比例可以保证在看常规排版的书籍、漫画更有优势。

从产品本身来看，Neo 2似乎并不应该属于Neo产品线，或许叫做Light 3 Pro之类的更合适。之前Neo是作为比Light系列稍高一档的产品线，但是现在来看，Neo和Light就无法区别。

这种混乱的产品线也带来了消费者选择的混乱，每个产品线的特点和设计基因也无法很好传承。希望将来掌阅能够进一步规范自身产品线。

“现在人不读书了”，已是老生常谈，但从另一个层面理解，似乎并非这样，关键是如何理解“书”是什么。对于大部分人来说，“书”是获取信息和知识的来源，也是获取娱乐消遣的渠道。

如果去掉“书”这个载体，单纯从阅读的角度来说，事实上现在人阅读时间并非统计出来那么少。根据中国新闻出版研究院于2023年发布的《第二十次全国国民阅读调查结果》，2022年我国成年国民各媒介综合阅读率持续稳定增长，成年国民数字化阅读倾向进一步增强，手机移动阅读成为主要形式。

之所以说“不读书”了，究其原因，主要是对于非学生的大部分“社畜”来说，刻意追求连续长时间的专注阅读是极为不可能的，大部分人都被迫把时间切割成了无数碎片。短视频、书籍解读、有声书等在很大程度上满足了现代人的需求。

那为什么读书依然那么重要？

首先，长篇大论的书籍和文字，是变相培养自身阅读和理解能力的重要手段。当代媒体全部追求信息传达的速度，以流量为中心的内容组织模式也进一步加剧了“标题党”和“哗众取宠”。中文中有“太长不看”，英文中有“TLDR（Too Long; Don’t Read，太长不读）”。这些理念起源于一些技术文档，让使用者可以快速抓住使用方法和注意事项，而不用深究其中原理。但是演变至今，已经成为很多人潜意识的一种选择。这点在书籍阅读上尤为明显，因此锻炼自己能够看下长篇大论的能力，同时能够通过自己的阅读来提取有效和有用信息，内化为自身的知识体系或情感判断，是非常重要能力。伴随着AI创作的普及，势必伴随着大量有用无用的信息井喷，相比于人类，AI更擅长一本正经、看似有理有据地胡说八道（这也源于AI模型训练水平的参差不齐），对于信息的筛选、甄别和判断能力，成为这个时代对于人的基本素养要求。

其次，培养思考的能力。无论是所谓的官方解读还是10分钟吃透百万字巨著，都是对于信息的二次加工或者二次创作。信息传递的环节越多，误解的可能性就越大。比如一本英文书，在翻译成中文的过程中，势必会由于语言、文化背景、译者翻译水平和理解能力、专业知识等方面客观或主观限制，导致部分信息失真或丢失。如果有一个视频创作者基于这个中文译本，制作书籍解读视频，则会因其理解能力、个人阅历、视频展示方式等导致信息进一步失真或丢失。经常听党性教育中提到要“读原著，学原文，悟原理”，把“读原著”放在最前面就是要求原原本本地读原著，读最初的文本，尽可能减少信息传递过程中的失真或丢失。过度依赖“某某读书”“某某思维”“某某演讲”的剖析和解读，容易成为信息传递媒介的下水道。

最后，书籍是最容易沉淀思想的表达方式。对于绝大多数人来说，写作是最费时费力的事情。有些人可能语言组织和表达能力较好，在制作轻度视频或者播客的时候，采用“聊天”的方式依然可以比较有条理地表述自身观点，内容也比较充实。但是一旦落到写作上，要用文字表述出来，就需要更为周密的思考和斟酌。很多人在创作书籍的时候，往往是口若悬河、胸中千言，但落在纸上，却常常惜墨如金、微言大义。

回到电子书本身上来。电子书只是一种阅读信息的载体，一种利用现代科学技术提高书籍携带和阅读体验的产品。事实上，无论是何种尺寸的电子书，依然有自身的局限性，纸质书依然有充分的生存空间。譬如阅读文献尤其是技术书籍的时候，我就偏向于比较笼统地记住所需篇章或文段所在的位置，以后靠手指对书页厚度的肌肉记忆来“模糊查找”。

单纯从电子墨水屏的发展来说，由于元太科技独孤求败，已经事实上形成了寡头垄断市场，相比于其他显示屏技术，电子墨水屏发展极其缓慢。一方面，电子墨水屏成本居高不下；另一方面，电子书使用体验和性能配置难以形成对iPad等平板电脑等形成有效冲击，目前以全功能、性能为卖点的电子墨水屏平板（如华为MatePad Paper、掌阅Smart X3等）价格较为昂贵。

Kindle退出中国之后，电子书市场看似成为一片蓝海，实则是各家都在小池塘里疯狂划水。电子书整体市场并没有想象中那么大。根据《第二十次全国国民阅读调查》统计结果，2022年26.8%的成年国民在电子阅读器上阅读，比2021年减少了0.5个百分点，与手机阅读相差甚远。总体蛋糕就这么大，因此很多厂商尝试用全功能、性能为卖点的电子墨水屏平板或彩色墨水屏设备“破圈”，但就目前来看，依然属于小众用户的选择。

也许，相比于刷抖音、逛微博、看直播，读书对于大部分人在习惯上的优先级太低了。因此在买电子书前，一定要对自己的生活习惯心里有数。此外，“买了≠看了≠记住了”，无数Kindle沦为泡面盖的“血淋淋的教训”告诫我们，再好的设备，也需要内生动力的支撑。

因此，强烈建议购买电子书遵循循序渐进的原则，先买一个千元以内的，看看自己是否真的能够用起来，是否真的可以读进去，然后再根据自己其他需求逐步升级设备，千万不要一步到位。

最后要提一下，所有的厂商都把电子墨水屏“护眼”作为核心卖点之一。事实上，与其说是“护眼”，不如说“对眼睛伤害更小”。电子墨水屏不是一根胡萝卜，里面有对眼睛有益的微量元素，而是因为不发光，还原了阅读书籍的原始体验。然而，去小学二年级的班里就能看到铺天盖地戴着厚厚眼镜的小学生，他们大部分时间也是在阅读纸质书籍，依然无法逃脱近视的“命运”。无论是纸质书还是电子墨水屏，看时间长了都会有用眼疲劳，想减轻伤害，唯一的办法就是多休息。