表面粗糙度代表加工表面的状况。

表面状况通过视觉外观和触觉感受确定，通常用镜状光泽面、雾状镜面、或镜面等词语描述。外观和结构的变化源于物体表面的不规则性。

不规则性会导致表面粗糙。表面粗糙度是代表表面光泽（或结构）状况的数值指标，与视觉或触觉感受无关。表面粗糙度在确定表面特征时起着关键性作用。

零件和材料的表面不规则性既可能是特意要求的，也可能是因刀具振动、刀刃咬边或材料物理特性等各种因素导致的。不规则性包括各种尺寸和形状以及多层叠加；凸凹状况也会影响物体的表面质量和功能。

其结果，不规则性对产品的摩擦特性、耐久性、工作噪声和气密性等方面性能均会产生影响。对于装配组件，表面特征还会对包括摩擦、耐久性、工作噪声、能耗和气密性在内的最终产品性能产生影响。表面特征也会影响油墨/颜料以及印刷纸和面板材料光泽度等产品质量。