生态系统的定义是在地球上特定地理区域中，相互作用的各种物种和生物群落组成的社区。 生态系统解释了生物与非生物之间的所有关系。

描述生态系统中某些关系的一种方法是通过食物链或食物网。 食物链描述了一个层次系统或序列，该层次系统或序列显示并描述了生物之间的关系，即食物链上较高的生物所食用的生物。

描述您在食物网上看到的内容的另一种方法是通过捕食者与被捕者之间的关系。 当一种生物（猎物）被另一种生物（捕食者）吞噬时，就会发生这些关系，也称为 掠食 。 关于食物链，在层次结构上高出一步的有机体被视为生物体（或猎物）的捕食者，在层次结构上位于它们之下的一步。

共生关系描述了不同物种的生物之间的长期和密切关系。 捕食是共生关系的一种特殊类型，因为捕食者与猎物之间的关系是长期的，并且与生态系统密切相关。

具体而言，捕食被定义为当一种生物是针对另一种生物（称为猎物）的捕食者时共生关系的一部分，在捕食过程中，捕食生物并捕食该生物以获取能量/食物。

在“ 捕食 ”一词中，有特定种类，它们由捕食者与猎物之间的相互作用和关系动态如何工作来定义。

食肉兽。 食肉动物是我们想到捕食者与猎物关系时最常想到的第一类捕食。 顾名思义，食肉动物是一种掠食性动物，涉及到的掠食者正在食用其他动物或非植物生物的肉。 因此，喜欢吃其他动物或昆虫生物的生物被称为 食肉动物 。

这种类型的捕食者和属于该类别的捕食者可以进一步细分。 例如，某些生物必须吃肉才能生存。 它们被称为 强制性 或 强制性食肉动物 原生狮子。 例子包括猫科成员，例如山狮，猎豹，非洲本地狮子和家猫。

另一方面， 兼性 食肉动物是可以吃肉生存的食肉动物，但他们不需要肉生存。 他们还可以吃非动物性食物，例如植物和其他类型的生物来生存。 这些食肉动物的另一个词是杂食动物（意思是他们可以吃任何东西以求生存）。 人，狗，熊和小龙虾都是兼性食肉动物的例子。

食肉动物的例子包括吃鹿的狼，吃海豹的北极熊，吃昆虫的维纳斯捕蝇器，吃蠕虫的鸟，吃海豹的鲨鱼以及吃牛和家禽等动物的肉的人。

食草。 食草动物是一种捕食者，食肉动物会食用自养生物，例如陆地植物，藻类和光合细菌。 许多人不认为这是典型的捕食者-猎物类型，因为口语中的捕食与食肉动物有关。 但是，由于一种生物正在消耗另一种生物，因此食草是一种捕食。

食草 一词最常被用作食用植物的动物的描述词。 只吃植物的生物称为草食动物。

与食肉动物一样，食草动物可分为亚型。 同时吃植物和动物食物的生物不被视为草食动物，因为它们不仅仅吃植物/自养生物。 相反，它们被称为杂食动物或兼性食肉动物（如前所述）。

食草动物的两个主要亚型是单食性和 多食性 食草动物。 单食性食草动物是食肉动物只吃一种植物的时候。 一个常见的例子是只吃树上叶子的考拉熊。

多食性草食动物是吃多种植物的物种。 大多数食草动物都属于这一类。 例如，鹿吃多种草，猴子吃各种水果，毛毛虫吃各种叶子。

寄生。 食草动物和食肉动物都要求被捕食的生物死亡以使捕食者获得其营养/能量。 然而，寄生寄生不一定会导致猎物死亡（尽管这通常是这种关系的副作用）。

寄生被定义为一种关系，在这种关系中，一种称为 寄生虫的 生物受益于 宿主 生物。 并非所有的寄生虫都被认为是掠食性动物，因为并非所有的寄生虫都从宿主身上取食。 有时，寄生虫将宿主用于保护，庇护或生殖目的。

在捕食方面，寄生虫将被视为掠食者，而宿主生物将被视为猎物，但猎物并非总是因寄生而死亡。

这种头虱的常见例子。 头虱以人类头皮为宿主，并以头皮上的血液为食。 这会对宿主个体造成负面的健康影响（瘙痒，结sc，头皮屑，头皮组织死亡等），但不会杀死宿主。

互惠互利。 互惠互利是另一种捕食者与猎物的关系，不会导致猎物死亡。 它描述了两个生物都受益的两个生物之间的关系。 大多数互惠关系不是掠夺的例子，但是有一些例子。

最常见的例子涉及 共生共生理论 ，其中一个单细胞生物可能吞噬（又称吞噬）我们现在所知道的线粒体和叶绿体。 当前的理论认为线粒体和叶绿体曾经是自由活动的生物，然后被较大的细胞吞噬。

然后，它们成为细胞器，并受益于细胞膜的保护，而吞噬它们的生物获得了进行光合作用和细胞呼吸的进化优势。

如您现在所知，在食物链中，掠食者比猎物高。 大多数食肉动物被认为是第二和/或第三级消费者，尽管在草食动物的定义下，食用植物的主要消费者可以被视为食肉动物。

猎物几乎总是超过掠食者，这与能量流动和能量金字塔的概念有关。 据估计，仅有10％的能量在营养级之间流动或转移。 顶部掠食者的数量较低是有道理的，因为没有足够的能量可以流到该顶部以支持更大的数量。

捕食者与被捕者之间的关系也涉及所谓的捕食者被捕食循环。 这是一般的周期：

捕食者可以控制捕食者的数量，从而增加捕食者的数量。 随着捕食者消耗猎物，这种增加导致猎物种群减少。 猎物的流失会导致捕食者数量的减少，从而使猎物增加。 这继续是一个循环，使整个生态系统保持稳定。

一个例子就是狼与兔子种群之间的关系：随着兔子种群的增加，狼食的猎物也更多了。 这使狼的数量增加，这意味着必须吃更多的兔子来支持更大的人口。 这将导致兔子数量减少。

随着兔子数量的减少，由于猎物的缺乏，无法再支持更大的狼种群，这将导致死亡和狼总数的减少。 捕食者的减少使更多的兔子得以生存和繁殖，这再次增加了它们的种群，这种循环又回到了开始。

捕食压力是影响自然选择的主要因素之一，这意味着它也对进化产生巨大影响。 为了生存和繁殖，猎物必须发展防御能力以与或避免潜在的掠食者作战。 反过来，掠食者必须发展克服这些防御的方法，以获取食物，生存和繁殖。

对于猎物物种，没有这些有利特性避免捕食的个体更有可能被捕食者杀死，这自然促使人们选择那些有利于捕食的品质。 对于掠食者而言，没有有利特征的个体会死亡，这将促使他们自然选择那些对掠食者有利的品质。

通过示例最容易理解此概念。 这些是捕食推动的适应最常见的例子：

伪装。 伪装是指有机体可以利用它们的颜色，质地和整体形状与周围环境融为一体，从而有助于避免被掠食者发现和食用。

一个很好的例子就是各种鱿鱼，它们可以根据环境改变其外观，从而使捕食者基本上看不见它们。 另一个例子是美国东部花栗鼠的颜色。 他们的棕色皮毛使它们可以融入森林地面，这使它们更难以被掠食者发现。

机械。 机械防御是物理适应，可以保护动植物免受掠食。 机械防御可能使潜在的掠食者很难甚至无法消灭该生物，或者它们可能对掠食者造成物理伤害，这使掠食者避开了该生物。

植物的机械防御包括棘手的树枝，蜡质的叶子涂层，浓密的树皮和刺叶。

猎物还可以具有机械防御功能来抵抗捕食。 例如，海龟进化出了坚硬的外壳，使它们难以进食或杀死。 豪猪进化出尖峰，使其难以食用，并且可能对潜在的掠食者造成身体伤害。

动物还可以发展出超越捕食者和/或抵抗（通过咬，刺等）抵抗捕食者的能力。

化学。 化学防御是使生物能够使用化学适应（与物理/机械适应相反）来防御捕食的适应。

许多植物在食用时会含有对捕食者有毒的化学物质，导致捕食者避开该植物。 毛地黄属植物就是一个例子，食用时会产生毒性。

动物也可以进化这些防御能力。 一个例子是毒箭蛙，它可以从皮肤腺体分泌有毒的毒药。 这些毒素会毒害并杀死捕食者，这导致那些捕食者通常会独自离开青蛙。 火sal是另一个例子：它们可以从特殊腺体分泌神经毒药并将其喷出，这可以伤害并杀死潜在的掠食者。

其他常见的化学防御措施包括使植物或动物的味道或气味对捕食者有害的化学物质。 这有助于捕食者避免被捕食，因为捕食者学会了避免闻到或尝起来不好的生物。 一个典型的例子是臭鼬，可以喷出恶臭的液体来阻止掠食者。

警告信号。 虽然通常将生物的颜色和外观用作融入环境的一种方式，但也可以将其用作警告，以 远离环境 以减少捕食风险。

这被称为 警告色 ，通常是明亮的，如雨林中的有毒青蛙或毒蛇的明亮条纹，或醒目的图案，如臭鼬的黑白条纹。 这些警告色通常带有诸如恶臭或有毒化学防御作用的防御作用。

模仿。 并非所有有机体实际上都会进化出这类防御。 取而代之的是，有些人依靠模仿那些希望这样做的人，以期使捕食者迷惑。

例如，有毒的珊瑚蛇具有鲜明的红色，黄色和黑色条纹，可作为对捕食者的警告色。 其他的蛇，如猩红色的国王蛇，也已经进化出了这种条纹，但是它们实际上是无害且无毒的。 模仿为它们提供了保护，因为捕食者现在认为它们实际上是危险的，应避免使用。

捕食者也要适应，以跟上猎物的适应。 捕食者可以使用 伪装 来躲避猎物并进行突击攻击，这可以帮助他们抓住猎物并避免猎物可能具有的任何危险防御措施。

许多食肉动物，尤其是营养水平较高的大型食肉动物，都具有出众的速度和力量，以及其他机械 适应能力 ，可以超越猎物。 这可以包括“工具”的发展，这些工具可以帮助他们克服机械和化学防御，例如，皮肤较厚，牙齿锋利，尖锐的爪子等等。

捕食者中也存在化学适应性 。 许多人不会将毒物，毒液，毒素和其他化学适应物用作防御手段，而是将这些适应物用于捕食目的。 例如，有毒蛇会利用其毒液杀死猎物。

捕食者还可以进化出化学适应性，从而克服它们对猎物的化学防御。 例如，马利筋是几乎所有食草动物和杂食动物的有毒植物。 然而，帝王蝶和毛毛虫只吃乳草，并且已经进化为不受毒药的影响。 实际上，这也为它们提供了化学防御作用，因为蝴蝶上吸收的乳草毒素使它们对食肉动物没有食欲。

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