从字源角度认识“按部就班”中的“部”，需要通过《说文解字》追溯其偏旁“阝”的“庐山真面目”。《说文解字·邑（yì）部》：“部，天水狄部。从邑，咅（pǒu）声。”“部”是形声字，“邑（阝）”作形旁；“咅”作声旁。“邑”在组构现代汉字时演变作“阝”，因形似人的耳朵，所以称其“双耳”；又因位于字的右边，还称它为“右耳旁”。从“邑（阝右）”的字大都与邦郡、地名、姓氏有关，如都、郊、郝、郑、郾、邓、邯郸等。“部”的形旁“邑（阝右）”即表示地名。“部”本义指天水郡所属的狄人居住地，在今甘肃天水一带。古时分部按察，一郡（城）分两部或四部，所以“部”有分开、区分、门类的意思，如部分、部位、部门等。引申指管理行政事务的官署，如部署；又引申指部署工作，即安排、布置。

　　需要说明的是，与“右耳旁”相反，组字时位于字左边的“阝”，被称作“左耳旁”，实际上是“阜（fù）”的变形。从“阜（阝左）”的字大都与山岭、土地、土木建筑有关，如陵、阴、阳、陆、陡、防、陷阱等。

　　“按部就班”中的“部”表示门类，“班”表示次序，意思就是按其门类、就其次序。晋陆机《文赋》：“观古今于须臾，抚四海于一瞬。然后选义按部，考辞就班。”原意指写文章时文义安排得体，遣词造句合乎规范。引申指按照一定的规矩办事或循序渐进，如清石玉昆《三侠五义》第九十四回：“只好是按部就班慢慢叙下去，自然有个归结。”“按部就班”有时也形容按老套路想问题、办事情。

　　《说文解字·步部》：“步，行也。”“步”是会意字，上下像左右两足相承，表示步行的意思。本义指行走，引申指步伐、步骤、程序等义。若“按步就班”用“步”，则与“班”表示次序的意思重复。因此，“按部就班”仍须“按‘部’就班”。

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