关于“芫荽”维基百科是这样定义：

那好了，“芫荽”是怎么被叫成“香菜”的呢？

这得先说“芫荽”的历史：

大家都知道，张骞出使西域引入的那批物种，大多冠以“胡”字头，如胡桃（核桃）、胡麻（芝麻）、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、胡萝卜等等。

“芫荽”引入后称之为“胡荽”，哪为什么又被称为“芫荽”呢？

首先我们得看一看“芜”、“荽”两字的分别定义：

通过对比，我们可以看出，这是两个近义字，合在一起意为“一年或二年生草本”。其实这样的两字近义或同义组成的合成词日常中还有很多，如土地、旋转、帮助、图画、增加、消灭、破损、错误等等。其实“芫荽”在汉朝时还被称为“荾荽”，其“荾”也是“一年或二年生草本”的意思，但日常使用频率显示不如“芫荽”。

“胡荽”变“芫荽”的过程，我们可以理解为存在一个这样的过程：其在刚入时，有为区别本土乡间地头的“芫荽”将其称作为“胡芜荽”或“胡芜”、“胡荽”，后因日常生活中大量出现，遂渐渐发生称谓简化并固定为了“胡荽”。

那“胡荽”又是怎么被叫作“香菜”的呢？大概是如下两方面的巧妙叠加吧。

我们都知道不同的人可能会感觉到芫荽具有不同的味道。 喜欢它的人说，它有一种清爽，柠檬或酸橙的味道；而那些不喜欢它的人对它的味道和气味有强烈的厌恶，称之为肥皂或腐烂味。现在国人生活中诸如肉类食材变质发臭后，我们会直接说臭了并将其扔掉；但在曾经那物质贫乏的年代里，可不是这样的。那时国人生活中诸如肉类食材变质发臭了，不会直接说“臭了”而是改称为“香了”，并在烹饪手法上想尽办法地或油炸或添加香辛料将其尽早食用掉，以免浪费。小时农村没有冰箱，我就经常听长辈说“这肉怎么还不吃掉？你看都放香了！”小时的我常不懂事理地反问“这肉明明是臭了，你怎么说是香了？”芫荽对于部分人来说确实是臭的，他们在如上所述的生活情景中将其“臭”称为“香”，并进一步地演化称其为“香菜”，那就一点都不奇怪。

五胡十六国时，胡人出身的石勒做了后赵的开国皇帝，山西、陕西两地人为避讳，将“胡荽”改称为“香菜”。西晋博物学家张华撰著《博物志》就曾记载“张骞使西域还，得胡荽。后石勒讳胡，故晋汾人呼胡荽为香荽”。起初仅山西、陕西两地人将“胡荽”俗称为“香荽”，而南方仍称“芫荽”、“胡荽”；其后有了“永嘉之乱，衣冠南渡”，慢慢南方之地也就有开始有了“香菜”这一俗称。

有知友可能会问，那“芫荽”为什么又叫“芜茜[xī]”？

其实上述稍有提及，这主要是广东等地粤语中“荽”与“衰”同音，均为[seoi1]，为避“衰”讳。其“茜”本义是指一种草名，即茜草，为多年生草本植物，可作红色染料；可见“芜茜”造词与“芫荽”一般。