拉斯维加斯 , 城市 ，美国内华达州东南部克拉克县的所在地（1909 年）作为美国西部唯一一个建于 20 世纪的主要城市，拉斯维加斯在 20 世纪初从一个狭小的沙漠铁路服务中心发展而来到本世纪末该国发展最快的大都市。这种转变——由精明的企业家精神、水的获取、广泛的交通网络和宽松的州法律的结合——创造了现在通常被称为拉斯维加斯的城市，一个拥有大型赌场、精致酒店和壮观娱乐场所的地方 来了 吸引了来自世界各地的大量游客。

拉斯维加斯：内华达州拉斯维加斯的拉斯维加斯大道赌场。数字视觉/盖蒂图片社

拉斯维加斯是内华达州的经济中心和最大的城市。它的大都市区，城市范围外的人数是城市范围内人数的两倍多，约占该州人口的四分之三。面积 83 平方英里（215 平方公里）。流行音乐。 (2000) 478,434；拉斯维加斯-天堂都会区，1,375,765； (2010) 583,756；拉斯维加斯-天堂都会区，1,951,269。

拉斯维加斯：欢迎标志 拉斯维加斯的欢迎标志。广告素材RF

拉斯维加斯是一个拥有数百万个灯泡的标志和奇妙的建筑、显而易见的财富和精心隐藏的贫困的地方。这是一个最高级的地方，包括积极的和消极的。城内矗立着世界上最大的玻璃金字塔；全国最大的酒店之一，拥有 5,000 多间客房；以及有史以来建造的最昂贵的酒店之一，Bellagio。拉斯维加斯大道沿线的地区及其毗邻的近市中心街道——著名的拉斯维加斯大道——是“没有时钟的城市”，其数十亿美元的经济致力于为各种各样的冲动和成瘾提供服务。这就是拉斯维加斯，一个被非正式称为罪恶之城的华丽游乐场，美国小说家和散文家琼·迪迪恩曾将其称为

巴黎拉斯维加斯酒店和赌场 巴黎拉斯维加斯酒店和赌场内埃菲尔铁塔的复制品。 Geoff Tompkinson/GTImage.com（Britannica 出版合作伙伴）

最极端和寓言式的美国定居点，在其贪婪和对即时满足的奉献方面奇异而美丽。

拉斯维加斯市中心的建造不是为居民服务，而是为客人服务——每年有数千万。曾经被嘲笑为文化死水的拉斯维加斯，如今已发展成为超越整个国家产出的经济强国。它是该国主要的度假胜地之一，吸引的游客远多于大峡谷或黄石国家公园。

然而，在拉斯维加斯大道明亮的灯光之外，是一座非常普通的西部城市，拥有街区、教堂、购物中心和购物中心。正是这座城市，而不是酒店和赌场，每年吸引成千上万的新居民。这种增长，加上其不寻常的经济基础，使拉斯维加斯成为该国最富有的城市之一，但也给该地区带来了问题。拉斯维加斯在个人和财产犯罪以及自杀率、饮酒和非法吸毒方面位居全国前列。这座城市还饱受现代城市空气和 水污染 ，随着新郊区向四面八方涌现，道路被越来越拥挤的交通堵塞。

郊区住房 内华达州拉斯维加斯郊区。 iofoto/Shutterstock.com

拉斯维加斯的历史核心位于曾经被沼泽、淡水泉水和长满草的草地占据的地方（这座城市因此得名； 拉斯维加斯 在西班牙语中是草地的意思），早已被街道、建筑物和停车场所覆盖。这座现代城市横跨海拔约 2,000 英尺（610 米）的广阔干旱山谷。山谷从风景如画、松树覆盖的斯普林山脉向东呈扇形展开，其最高点查尔斯顿峰海拔 11,910 英尺（3,630 米）。北面是三个较低的山脉，Pintwater、Spotted 和 Desert 山脉，东面是 McCullough 和 Sheep 山脉。这两个山脉之间的一条宽阔通道通向胡佛水坝和米德湖，这是科罗拉多河上被水坝蓄水的巨大水库；山谷的主要排水系统 Las Vegas Wash 穿过这条路线。

内华达州：红岩峡谷国家保护区红岩峡谷国家保护区的沙漠景观，靠近拉斯维加斯。鲍勃威克/美国土地管理局

拉斯维加斯山谷四面环山，是一个盆地，收集到达它的微不足道的雨水和融雪。在该盆地的下方是一系列含水层，这些含水层曾经通向现在市中心地区附近的小泉水。这些泉水大部分因过度抽取地下水而干涸，历史上流向科罗拉多河 太平洋 .大盆地的南端到达拉斯维加斯以北仅 15 英里（24 公里）处；它的水域没有出海口，消失在广阔的内陆沙漠中。

拉斯维加斯山谷是莫哈韦沙漠的生态部分，其特色植物是约书亚树。作为北美最小的沙漠，莫哈韦沙漠仅在拉斯维加斯地区和科罗拉多河沿岸的一些地方支持大量人类定居。超过五分之四的城市 供水 来自米德湖的科罗拉多河。其余的则从地下含水层中抽取。随着更多的水从这些含水层中被移除，沙质土壤已经下沉，导致 裂缝 和表面的结构损坏和大天坑的形成。这些 裂缝 是 复合的 由偶然的地震造成的损坏；拉斯维加斯山谷，尤其是其西北象限，位于活动断层带中。