拉市海位于丽江市玉龙县拉市坝中心，距丽江古城约8公里，占地1302亩，是拉市海高原湿地自然保护区内湿地生态保护最完好、湿地景观展现最完整的地段，于2005年被国际湿地公约秘书处列入《国际重要湿地名录》，成为丽江旅游的第四大国际品牌。

由于湿地公园独特的地理和气候环境，加上周边居民对拉市海特别的保护和关注，每到冬季都会有近15万只的候鸟来此栖息过冬，目前已记录到的鸟类有229种，其中水禽类86种，国家级保护鸟类35种。

拉市海中的“拉市”为古纳西语的音译，其中“拉”是荒坝的意思，“市”是新的意思，意为新的荒坝。

拉市海作为自然保护区，从2018年起开始禁止在海域范围内的划船、跑马等旅游活动，目的为保护这一片候鸟的栖息地。

小块小块的湿地把湖面分隔成大大小小的湾，湖中稀疏站立的柳树上，停着一群鸬鹚；浅湾里和岸边，是一大群野鸭，或扎猛子寻鱼虾，或交颈而眠。

偶尔有两只双宿双栖的赤麻鸭扑棱棱飞起，带起附近的水禽懒洋洋扇扇翅膀。

远处水气氤氲，不时可见山林鸟游动飞舞的点点小影，这就是拉市海的初春，早迁的候鸟已北移，晚行的正在休养生息，准备踏上万里归途。

走进拉市海湿地公园景区，首先是一座湿地公园的博物馆，其中陈列着拉市海曾经出现过的各种鸟类标本，主要介绍了湿地知识、珍稀鸟类以及中国重要湿地和世界重要湿地的特征及分布情况以及展示候鸟标本，呼吁我们关注湿地，珍爱鸟类，保护我们共同的家园。

沿景区内部顺时针行走，进入一条木制观鸟长廊，边上每隔几米放置一块石头，每块石头上面有一类鸟的画像和名字，长廊两边是长满芦苇的水系湿地，其中有少量的隐藏不见的鸭子。

拉市海边山清水秀，尤以美泉为最，美泉源于卧虎山与北斗山交汇处，从嶙峋怪石中汹涌而来的泉水形成姊妹潭，水绿得像无瑕翡翠，清得可见6米多深的潭底，这里森林茂密，花草繁盛，清幽秀美，拉市海将成为“美景—拉市海—美乐度假村—指云寺”的环海观光。