"皇帝，统治者，独裁者"，14世纪晚期，源自 cesar，最初是罗马朱利亚氏族的姓氏，在 Caius Julius Caesar（公元前100年-公元前44年）成为独裁者后被提升为称号； 直到哈德良（公元138年）时期，它被用作皇帝的称号。这个名字的起源不确定； 普林尼认为它源自 caesaries 的“头发”，因为未来的独裁者出生时就有一头浓密的头发； 《世纪词典》则认为它源自拉丁语的 caesius，意为“蓝灰色”（指眼睛的颜色），也用作一个专有名词。还可以参考 caesarian。

古英语中有 casere，本应演变为现代的 *coser，但在中古英语中被来自诺斯或低地德语的 keiser（约1200年）所取代，后来又被法语或拉丁语形式的名字所取代。Cæsar 也是德语 Kaiser 和俄语 tsar 的词根（参见 czar）。他与查理曼（拉丁语 Carolus）竞争成为“国王”一词的起源，如立陶宛的 karalius，波兰的 krol。

在指代“顺从的对象是世俗权力”（与 God 相对）方面的用法源自马太福音22:21。Caesar's wife（1570年代）作为一个不容置疑的人物形象源自普鲁塔克。在美国俚语中，约于1900年，警长被称为 Great Seizer。

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