重度抑郁症一般住院3个月左右，但每个患者的情况不同，故住院的时间长短也会不同，病情严重者可能会超过3个月。抑郁症的发作过程分为急性期、巩固期和维持期，重度抑郁症住院治疗主要是控制急性期，等到巩固期和维持期就可以出院，回家服用药物治疗。

1、药物起效需要时间：服用抗抑郁药物进行治疗通常需要一段时间才能够起效，目前临床主要使用SSRIs类药物(如舍曲林)或SNRIs类药物(如文拉法辛)进行抗抑郁治疗，一般服药2周左右才能起效，服用6-8周才能控制抑郁病情达到稳定状态。如果治疗比较成功，则患者服药8周左右可以控制住病情，然后还需观察2-4周，防止出现病情反复、情绪波动情况。在此期间仍然需要视病情变化调整用药剂量，或增减其他辅助药物（如镇静药物)，才能较好地控制抑郁症患者的病情，使治疗过程顺利进行，所以一般需要住院3个月左右；

2、电休克治疗需要时间：如果重度抑郁症患者选择电休克治疗，一般入院的每周做2-3次电休克，12次左右为1个疗程，做完1次电休克的疗程需要4-6周。做完电休克仍需要住院一段时间恢复，并且调整抗抑郁药物，等到抗抑郁药物起效也需要2周左右时间。所以如果选择电休克治疗，通常需要住院2-3个月；

3、急性期治疗需要时间：重度抑郁症患者的治疗需要控制急性期的症状，如自杀、自残行为，或被动、违拗、拒绝进食，以及心烦、冲动、不配合治疗等。急性期的治疗如果比较顺利，一般也需要1个月左右才能使得抑郁症患者的病情减轻。此后仍然需要继续治疗2个月左右，包括调整治疗方案、配合心理治疗、防止病情波动等，所以也需要住院3个月左右。