如果 Windows Vista 包含计算机硬件的驱动程序，那么您的硬件也将能使用 Windows PE，这是因为 Windows PE 包含了多数 Windows Vista 驱动程序。您还可以将新驱动程序添加到一个 Windows PE 映像中。在企业环境中，您可以将组织中任何计算机所需的每个驱动程序添加到一个单独的 Windows PE 映像中，以使该映像能与您的计算机共用。

对于使用特殊硬件的计算机，您可以在 Windows PE 启动后安装一个驱动程序，并立即使用该硬件而不必重新启动计算机。例如，如果您启动 Windows PE 并发现它不包含正确的网络驱动程序，您可以插入一张包含所需驱动程序的 CD，然后使用 Drvload 命令行工具来注入驱动程序，以使您可以连接网络。此功能是可以实现的，因为 Windows PE 可以直接从计算机的 RAM 运行，如本部分的后面所述。

尽管 Windows PE 包括大量内置功能，但许多工具和功能均为可选，以使 Windows PE 尽可能轻巧。例如，在标准 Windows PE 映像中不包括 WSH。但如果您需要 WSH 组件以运行脚本，可以很容易地进行添加。同样，您可将故障排除工具(如 Tracert 或您自己的自定义工具)添加到自定义的 Windows PE 映像中。您还可使用同一离线映像编辑工具来安装更新内容和服务包，以使 Windows PE 保持最新。

大多数操作系统(如 Windows XP 或 Windows Vista)需要从硬盘运行。您可从多种引导媒体或网络(例如，使用 WDS)来启动 Windows PE。Windows PE 支持 X86、X64 和 IA64 体系结构，因此，您可将相同的预安装和故障排除环境用在您组织的所有计算机中。Windows PE 既可以连接到 IPv4 网络(由大多数组织使用以及在 Internet 上使用)，又可以连接到 IPv6 网络。通过编辑基于文本的 Unattend.xml 文件，可以更改 Windows PE 的启动设置。

尽管您可以直接从硬盘或可移动媒体运行 Windows PE，但您也可以选择直接从内存运行 Windows PE。如果您选择从内存运行 Windows PE，Windows PE 引导载入程序将首先在内存中创建一个虚拟 RAM 磁盘。然后，引导载入程序将压缩版本的 Windows PE 复制到 RAM 磁盘。最后，引导载入程序安装 RAM 磁盘，就好像它是一个磁盘驱动器一样，并启动 Windows PE。从 RAM 加载 Windows PE 可提供附加的灵活性，因为您可在 Windows PE 启动后移去 Windows PE 媒体。因此，您可从一张 CD 加载 Windows PE，然后用包含工具或驱动程序的第二张 CD 替换该 CD。当从内存运行 Windows PE 时，它支持将临时文件写入虚拟 RAM 磁盘，此虚拟 RAM 磁盘不可使用只读媒体(如 CD)。