扶苏出自诗经，有说法认为扶苏指的是小木，也有说法认为指的是桑树，而在现实中并没有叫做“扶苏”的植物。扶苏一词出自诗经中的《国风·郑风·山有扶苏》，原文是：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有乔松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童。”

有人认为诗经中描写的扶苏指的是小木，如《毛诗注疏》中写到：“扶苏，扶胥，小木也。”，小木的意思是小树、灌木。也有人认为扶苏指的是桑树，还有说法认为是唐椂，与白杨同类二种。根据诗句中描述的“山有扶苏”且对应的是乔松来看，扶苏必定是生长在山上的乔木。

在一些武侠小说或言情小说中也常常会出现扶苏树和扶苏花的形象，这些都是作者创造出来的，通常会将扶苏花塑造成白色或红色大花朵的样子。