我们知道，计算机内存储空间（包括内存和磁盘等）是以字节(byte，8个二进制位)为单位的，可以理解为一个数目庞大的数组。要在计算机中表达图像，自然能想到的方法就是，把自然图像划分为整齐排列的“像素(pixel)”点的集合，每个点可用几个字节（如3个字节，分别记录红、绿、蓝三色的相对比例，RGB表示法)表达，将所有“像素”点按一定顺序记录到存储空间，就能存储图像了。再现图像时，取出数据，按次序由显示设备（显示器、打印机）表达各个像素点，成为我们看到的图像。

按照这种方法存储记录的图像，称为位图（Bitmap/raster）。表达图像时，所采用的点阵规模（宽多少个点，高多少个点）称为位图的尺寸(size)。我们的电脑桌面，实际上就是一个常驻显存的位图，其大小通常是1920*1080等。（桌面大小是可调的，如果是液晶显示器，桌面大小最好调节为和显示器的像素点规模一致，实现”点对点“显示）

备注：位图的尺寸(size)在有些场合被称为位图的分辨率(resolution)，这种叫法容易和出版发行时的印刷分辨率相混淆,后文细说。

在位图的发展过程中，不同企业针对具体硬件平台采用不同的数据压缩方法，形成了众多位图“文件格式”，如bmp格式位图文件、jpg格式、png格式等等。

由于采用点阵取样的方式存储图像，一旦存储，点阵的规模就是固定的了，即使你强制转化图像文件的大小，信息量也不可能增加（只可能降低）。在显示图片的地方(如Word文件中)，图片显示的区域大小（屏幕像素）一般比位图的点阵规模要小，因此看起来很清晰，但如果你把图片的显示区域拉大到比图片的点阵规模还要大，那在显示时，会计算采用最近位置的图片像素值填满屏幕像素，看起来就斑斑点点的了，很粗糙。如上图右方图示。

除了位图之外，表达图像还有另一种方法，那就是记录“图形”，而不是“像素”。例如，直接用数学方法记录直线、方块、圆形、规则曲线、线条颜色、填充颜色等图形构成信息。由于在数学上，图形的表达用的是“矢量（有方向的箭头）”的概念，这种表达图形的方法称为矢量图（Vector Image）。很显然，矢量图适合记录线条画、原理图、数据图示等，而不适合记录风景、人像等照片类的图像。

由于记录的是“图形/图元”，在显示时才落实占用区域，矢量图是可调（任意）大小的。因此，不管你将图片”放大“多少倍，负责矢量图绘制的电脑程序总能依据图形的形状数据，计算出每个像素点的颜值，完美表达图形细节。如上图右方所示。

同样，矢量图在发展的过程中，也形成了很多文件格式，包括eps、wmf等。在Powerpoint、Acrobat等办公软件中，绘制的线条、图表等实际上也是矢量的，可以不失真的放大缩小。

在表达由线条、图形构成的图像时，优选采用矢量图作为存储格式，方便调整修改。在最终使用时（出版、打印时），矢量图需要落实成为实际点阵，称为矢量图的“点阵化”，一旦点阵化，就成为位图了。

实际上，矢量图和位图经常混合使用，例如Powerpoint的一个页面上可能既有矢量表达的线条插图，也有位图点阵表达的一副照片。

常见的pdf文件，其基础架构是矢量的，因此放大后文字、线条等都很清楚，但对于其中嵌入的位图（如扫描录入的印刷版页面、扫描录入的印刷版插图），放大后就很粗糙了。

2. 像素

位图存储时，点阵中的一个点就称为一个像素。

显示设备在表现画面时，也是以位图点阵方式呈现的，例如液晶面板会有自己的点阵规模，其中一个点也就是显示设备的一个像素。

在显示设备上查看图像时，会有一个映射计算过程。位图显示比例是100%，则位图的一个像素就直接对应屏幕的一个像素了。但更多的情况下，软件会有缩放、编辑内容自身也会有缩放（如Word中的一副图片)，位图像素到显示设备像素是一个多次计算过程。

3. 分辨率

分辨率(resolution)这个词，被多个情景下使用，容易混淆。

在讲一张位图图片(bmp、jpg文件)的分辨率时，实际是指图片的尺寸(size)，宽多少个像素、高多少个像素)。如手机拍照形成的照片文件，分辨率可以是4160*2336，3260*1840等多种选择。

电脑桌面实际上是一张常驻显存的位图，又是会说，桌面的分辨率是1920*1080，指的是操作系统在画桌面时，位图点阵规模是多大，

显示设备分两种情况了，过去的CRT显示器，其横向扫描和纵向扫描的点数是可以依据桌面的分辨率来调节的。桌面的分辨率是多少，显示器就能以多大的分辨率呈现。现在的液晶显示器，其液晶面板上的像素点是固定排列好的，不可能变。因此，有显示器的分辨率一说。如现在笔记本电脑的高清屏，分辨率是1920*1080。顺便说一下，如果是用液晶显示器，尽量将桌面分辨率设置成与显示器分辨率一致，避免操作系统做映射计算，既费电脑又显示效果差。

如果需要跟出版、印刷打交道(如论文投稿)，则就牵涉到印刷分辨率问题了。其指标是dpi，意思是1英寸(2.54cm)尺寸内所呈现的像素个数。

4. DPI和PPI

dpi已经提到了，是印刷行业的分辨率术语，打印机也是印刷，所以打印机有dpi属性，打印时可设置。自家家用打印机分辨率最高可达600dpi(2.54cm内排列600个墨点，每个墨点0.04mm，已经挺精细的了)

提交印刷稿件时，对方可能要求图片分辨率不低于600dpi，意思是，如果你的图片准备印2.54cm*2.54cm大，图片分辨率至少要大于600*600。这样才能保证印刷时，各个墨点都有数据可用，不用帮你插值计算。

扫描仪跟打印机类似，其扫描器件是有dpi的，一英寸能记录多少个点，称为扫描仪的分辨率。通常是2400dpi。实际扫描时，设置扫描dpi为600就很不错了，设置太高，数据量太大(位图尺寸太大)。

PPI概念类似，但说的是液晶显示器像素点阵精细程度。直接说显示器分辨率分辨率，没法对比这种精细程度，比如说21寸显示器和12寸显示器分辨率都是1920*1080，那12寸小显示器上，每英寸上的点数PPI要高得多。