国际手语日是支持和保护所有聋人和其他手语使用者的语言特征和文化多样性的一个独特契机。在2023年国际手语日庆祝活动期间，世界将再次强调使用手语带来的团结。失聪群体、政府和民间社会组织携手合作，共同致力于发展、推广和认可国家手语，将手语视为各自国家内充满活力和多样性的语言景观。

　　据世界聋人联合会统计，世界上约有7200万名失聪者，其中超过80%生活在发展中国家。他们使用的手语共计300余种。

　　手语是得到充分发展的自然语言，结构上不同于口语。国际通用手语可供失聪者在在国际会议以及在旅行和社交时非正式使用。人们认为这种混杂手语没有自然手语复杂，并且词汇量有限。

　　《残疾人权利公约》确认和促进使用手语。《公约》明确指出，手语与口语具有平等地位，缔约国有义务促进手语学习，并提高失聪者社区的母语认同。

　　联合国大会宣布9月23日为国际手语日，以提高对手语在充分实现失聪者人权方面重要性的认识。

　　决议强调，尽早接触手语和手语服务，包括用手语提供的优质教育，对于失聪者的成长和发展至关重要，是实现国际商定发展目标的关键。决议认识到保全手语作为语言文化多样性组成部分的重要性，同时强调，在与失聪者社区一道工作时，必须考虑并遵循“我们的事情应由我们自己积极参与”的原则。

　　设立国际手语日的提议由世界聋人联合会提出，该联合会由135个国家的失聪者协会组成，代表了全世界约7000万失聪者。大会第A/RES/72/161号决议由安提瓜和巴布达常驻代表团提出，并由97个联合国会员国共同提案，于2017年12月9日以协商一致的方式获得通过。

　　选择将9月23日定为国际手语日，是为了纪念世界聋人联合会于1951年的这一天成立。9月23日标志着一个以倡导保持手语和失聪者文化为主要目标之一的组织的诞生，这一目标是实现失聪者人权的先决条件。

　　作为国际聋人周的一部分，首个国际手语日庆祝活动于2018年9月23日举行。

　　国际聋人周活动于1958年9月首次举行，后来演变为全球的失聪者团体运动以及协同宣传活动，以提高对失聪者在日常生活中所面临诸多问题的认识。