二、“尴尬”的局面

随着时代的发展，这条古街已失去了昔日的热闹，逐渐陷入“尴尬”的局面。如今，漫步在打铁街中，商品仍琳琅满目，锄头、镰刀、犁耙等农具，菜刀、瓜刨等厨具和剪刀、钳子、铁钉、铁线等用具应有尽有，但这掩盖不了其日渐冷清、逐渐衰败的景象。

经笔者多次调查、走访，了解到打铁街鼎盛时期有上百家作坊，但由于各种原因，现存商户已不足40家。而这些商户大部分是继承祖业经营正是由于通过子承父业这种传统手工行业内常见的传承方式，才使打铁街得以出现不少的百年老店。但这也使得他们大多沿袭老一辈的经营模式，缺乏创新的意识，从而也导致打铁街活力的缺失。

目前打铁街中不了解打铁手艺的商户已经占多数。这说明在打铁手艺在传承的过程中出现了一些变化，打铁街中真正打铁的店铺已经不到半数，许多原来的“作坊”事实上已经变成进行批发零售贸易的“商铺”。打铁街市面上所摆卖的产品中有一大部分是工业机器生产的新产品（五金、不锈钢制品等），传统的铁器产品（农具、刀具等）只是占少部分，而且这些产品的是从潮阳、揭阳、普宁等地批发来的，而非自产自销。商户的铁器销售相当冷淡，店铺摆放的铁器不多，而且有时一天只能卖出几件铁器，有时一天甚至卖不出一件，价格中等，利润较小，因此基本上都是自主经营，没有雇佣工人帮忙。整个调查过程中，笔者只看到了一家商户在打铁，尽管还能听到那沉重的打铁声音和老旧机器带来的隆隆声，但这种声音在打铁街已经不再是那种不绝于耳的存在了。

三、面临的问题

打铁街目前面临的问题主要有三个方面。一是产品问题，即自身产品缺少具备别具一格的优势。虽然大部分商户认为传统铁器有实用、价廉等优点，但这并没能给他们带来巨大的商机，因为当前使用传统铁器的人数越来越少，特别是店铺自产的铁器。由于科学技术发展迅猛，机器制造铁器效率高且价格便宜，而手工制造费时费力且价格中等，所以出现手工制作在机器制造的冲击下，如果没能进行成功转型的话，很难扭转当前的局面。二是技术与人员问题，即传统打铁手工技艺与铁器制作技术濒临失传。由于改革开放以后社会生产力的提高，传统手工业受到很大的冲击，市场日益冷清，使得许多相关从业者面临着严峻的生存问题，技艺传承青黄不接；走访过程中谈到店铺的继承问题时，我们得到了一致的回答，商户们表示其子女大都在外读书或务工，还有一些子女在外开设工厂或经商，其子女都不打算回家继承祖业，这在一定程度上表明打铁街商铺经营正走向凋零，打铁的手艺也渐渐地退出打铁街的日常生活。三是场地问题，这是打铁街作坊群作为文物保护单位的尴尬。棉湖打铁街作坊群于2002年被政府列入广东省第四批文物保护单位，按规定不能随意改建。但是由于久经沧桑，街道狭窄，建筑老化，打铁街的许多老房子事实上已经成了危房。一方面是生产发展的现实需求使得打铁街有修缮改造的必要，一方面是出于文物保护的目的又使得打铁街不得随意的改建。这些问题让打铁街和当地的住户、商户陷入了一个尴尬的局面。

在这一系列的现实面前，打铁街今后的发展前景又将怎样？希望能借此引起社会各界及政府对棉湖古镇打铁街、传统手工业生产性和发展性保护的重视,使古街重焕光彩。

作者：沈锐杰

部分图片由作者提供

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