在泰拉，高领主组成了高领主议会，即帝国元老院。元老院作为帝国最高权力机构，其成员是由十二位人类种族最有权力的人，高领主组成。这个机构以帝皇的名义统筹管理帝国内部的各种政治决策，其本身职责是解读并执行帝皇的意志，尤其是帝皇无法再直接统治他的帝国之后。但人类帝国的疆域过于庞大，高领主议会不可能面面俱到，但他们的决策仍旧决定银河系数万亿人类的命运。

        在帝皇完成统一战争后，泰拉成功掌控在他的意志之下，为了将来的大远征，他建立了战争理事会（War Council）来统筹，所以战争理事会也是实质上的帝国统治机构。帝皇亲自坐镇战争理事会首席，而魔纹马卡多身处在侧，其他成员则是地球与太阳星系的伟大统治家族，在机械教签订同盟协定后，锻造将军也为自己寻得了一席之地，之后领航员家族也作为重要成员被邀请加入委员会。但随着大远征的继续，帝皇必须离开人类的古老家园深入星空，因此马卡多顺理成章成为了帝国摄政王。

        往后的日子里，委员会的规模不断扩大，海军上将、帝国指挥官、部门长官和国务总长都不可避免的卷入日渐庞大的行政旋涡中，在这些显赫者的座下是巨量的技术官僚与支持者，负责着帝国那难以置信疆域的正常运行。然而，战争理事会实质上还是战争产物而不是政治产物，那些凡人成员往往会因为年老体衰或战死沙场而被频繁替换，而马卡多作为一个拥有高超政治头脑的不朽者，是唯一一个能够管理帝国内部各个细小问题的人，所以随着时间推移他即是帝国摄政王也是实质上的行政总长。这就导致了帝国正朝着超人政治倾斜，同帝皇所设想凡人决定自己的黄金时代渐行渐远。

        在乌兰诺大捷后，荷鲁斯得到了战帅之位，帝国所有军事力量都归于荷鲁斯一人掌控之下，战争理事会的成员被指示跟随并服从荷鲁斯的意志完成大远征剩下的工作。元老们对帝皇的离去非常不安，认为人类之主以不再与他们并肩战斗。在回到泰拉后，帝皇召见了马卡多和锻造将军卡尔博·哈尔，让他们不用再支持后续的军事行动，为下一步统合整个人类行政体系打下基础。

        随后帝皇召开了第一届泰拉议会（Council of Terra），这与荷鲁斯坐镇的战争理事会不同，议会负责处理国家内部事务，在那些无数归服帝国的世界中建立并维系帝国律法。同时议会还得关注什一税征收和规划各个世界资源，这些是支持大远征后续所必须的。泰拉议会的召开代表着之前帝国政治体系的垮台，马卡多成为议会的第一任主席，在帝皇缺席的情况下领导议会，其他的像是锻造将军卡尔博·哈尔、禁军统领瓦尔多、星语庭住持（Adeptus Astra Telepathica）、星炬院主持（Adeptus Astronomica）和帝国内务部总长（Administratum of the Imperium）也是议会的一员。在完成议会的组建后，帝皇便遁入喜马拉雅山进行自己的秘密计划，但麻烦的种子已经种下。

        当消息传至边缘疆域后，曾经的元老们对此极为震惊，数名元老甚至认为帝皇背叛了自己家族数辈来的奉献，而在荷鲁斯看来议会的组建代表了进一步证实自己已经被父亲所背叛。在他眼里阿谀奉承的马卡多让帝皇背弃了自己忠实的儿子与将军们，将权力让渡给了那些软弱无能的凡人管理者，官僚主义的繁文缛节取代了英雄们的流血牺牲。但事实上荷鲁斯与许多人一样完全误解了帝皇组建泰拉议会的目的，本来的核心目的是为了让那些被机械统治的凡人们分享权力，而不是任由基因改造后的超人决定自己的命运，阿斯塔特也不应成为一个战士种姓，将他们的“奇思妙想”强加给自己眼中所谓的凡人们。遗憾的是随着大叛乱的爆发，泰拉议会最终在泰拉围城战前的几个月里正式解散，在后大叛乱时代被新生的高领主议会取代。

        在大叛乱的硝烟散尽后，帝皇在黄金王座上无法再靠自己统御帝国，而马卡多也陨落于大叛乱末尾，面对重整帝国的重担落在了新晋统帅罗保特·基利曼身上。他践行了马卡多的遗志，建立了新的统治机构泰拉元老院来取代被解散的泰拉议会，也就是后来大家熟知的高领主议会。成员被规定在12个人，基利曼以帝国统帅（Lord Commander of the Imperium）一职身居其中，但很快这位经验丰富的指挥官因为众所周知的事件而退席。

        在MK32时代，随着帝皇升天教派的兴起与帝国真理的衰微，国教教会获得了元老院中的一个永久席位。在MK36时期，内务部总长范·迪尔（Goge Vandire）发动政变兼任国教教宗，在随后的叛教时代里，其他高领主对他的暴行无能为力。虽然锻造将军加斯塔夫·赫迪亚特里克斯（Fabricator General ，Gastaph Hediatrix）呼吁其他高领主肩负起责任处死范·迪尔，但范·迪尔当即宣布解散高领主议会，并将机械教与星际战士打为叛徒。在随后国教改革派反攻和帝皇之女的行动中，范·迪尔的势力土崩瓦解。面对叛教时代的闹剧高领主议会进行了改制，包括禁止兼任高领主职位、设立异端审判庭等，防止再有人妄图取代帝皇成为人类真正的统治者。

        在管理星际战士方面，高领主议会和牛头人战团（Minotaurs）有着不可明说的联系。而011.MK37，高领主议会批准了美杜莎之子（Sons of Medusa）的组建。0266.999.M41高领主下达俄尔普斯法令，宣布在美奈克死灵王朝（Maynarkh Dynasty）侵袭下的俄尔普斯星区（Orpheus Sector）解散，并派遣牛头人战团执行“善后”工作。

        在MK41的末期，罗伯特·基利曼重归泰拉并再次重申自己帝国统帅的地位，他保证自己会妥善的处理高领主议会，重组行政机构并确保帝国的再武装以应对即将到来的威胁。但高领主对于基利曼的回归并不感冒。在后来爆发的原体之灾（Primarch's Scourge）事件中，泰拉巢都爆发了一连串由混沌邪教、异形和变种人引起的内战，根据调查这些叛徒的背后来自帝国内部人士的暗中支持。数量惊人的腐败官僚、异教灵能者、自利侍僧被从上层社会剔除或人道毁灭。又因为后续懒政和阳奉阴违的行为，四位高领主，内务部总长伊尔图·赫蒙特里（Irthu Haemotalion）、帝国导航员大使乌拉南·拉玛（Uila Lamma）、行商浪人发言人卡尼娅·丹达（Kania Dhanda）和国教教宗巴尔多斯·莱斯特（Baldo Slyst）因试图引发政变被解职，星炬院主持利奥普斯·弗朗克（Leops Franck）在混乱被杀害，空出的位置则由基利曼钦定。

        自荷鲁斯之乱的黑暗时期后，帝国元老院的席位基本保持不变，除了会在某些危机关头发生人员波动，其他情况下都是稳定的12席。每个席位都交付于实力强大的专家能手或是某个帝国组织领导人，传统、诡计、阿谀奉承、打击报复和共同利益等因素交织在一起决定了谁会执政谁会落选。而某些机关的地位过于重要，元老院中缺席他们的声音是不可理喻的，这便是九大永久席位：

内务部总长（The Master of the Adeptus Administratum）

国教教宗（The Ecclesiarch of the Adeptus Ministorum）

锻造将军（The Fabricator-General of the Adeptus Mechanicus）

法务部部长（The Grand Provost Marshal of the Adeptus Arbites）

领航员大使（The Paternoval Envoy of the NAvigators）

星炬院主持（The Master of the Astronomican）

刺客庭大导师（The Grand Master of the Officio Assassinorum）

星语庭住持（The Master of the Adeptus Astra Telepathica）

审判庭代表（The Representative of the Inquisition）

        九大席位神圣不可侵犯，帝国历史上也很少会出现席位空缺，通常上一任死去后机关内部很快便能选出继任者。但某些席位人选较为特殊，如审判庭代表一般不会是某位特定审判官充当代表参加议会，甚至灰骑士兄弟会中的老兵也可能被推举为代表与会；而领航员大使则对任意一位掌权的领航员家族成员开放，为了确保权力平衡，该席位通常强势家族会同样由弱势家族成员作为大使，这样是为了确保领航员强势家族不会独霸他们特殊的政治斗争体系，形成权力垄断。

        在九大席位之外还有三个非常任席位，从各帝国派系中权势滔天的领导人选出:

太阳统帅（Lord Commander of the Segmentum Solar）

星界军总指挥（Lord Commander Militant of the Astra Militarum）

帝国高阶海军上将（Lord High Admiral of the Imperial NAvy）

国教泰拉教会主教（Cardinal(s) of the Holy Synod of Terra）

战斗修女修女长（Abbess Sanctorum of the Adepta Sororitas）

禁军统领（Captain-General of the Adeptus Custodes）

帝国档案大臣（Chancellor of the Estate Imperium）

宪章船长发言人（Speaker for the Chartist Captains）

        奇怪的是，帝国重要的军事力量阿斯塔特几乎从未在高领主议会中拥有一席之地，除了首届帝国统帅基利曼本人。这似乎是基利曼有意为之，因为作为帝国的精锐军事力量，虽然在议会之外，但当帝国陷入危急关头其他人将不得不寻求星际战士领导人的帮助，而有些人则认为星际战士被拒之门外是为了贯彻曾经泰拉议会的理念，区分原来的战争理事会将阿斯塔特排除在外。基利曼自己也很相信，正如《阿斯塔特圣典》中所说，星际战士是为人类服务，而不是统治人类。

        即便身居高位，高领主自身也不是完全高枕无忧的。根据帝国总理列夫·蒂隆（Chancellor of the Imperial Council，Lev Tieron）所说帝国庞杂的官僚运作体系让各位高领主长期处于过劳状态，来自银河系各处的重要文件都需要他们过目，为此即便他们拥有最先进的延寿技术支持，但过劳死仍旧是高领主们最常见的死法。同时许多成员在不明所以的情况下神秘失踪，审判庭也着手进行调查但一无所获，虽然在他人认为审判庭便是这些神隐事件的始作俑者。虽然深陷权利斗争和外部冲突，但高领主议会很长一段时间里都是帝皇意志的延伸，统御着银河系最伟大的帝国。

基利曼回归后的高领主议会：

罗伯特·基利曼（Roboute Guilliman），帝国摄政王、帝国统帅和十二人议会首席

图拉真·瓦洛里斯（Trajann Valoris），禁军统领

维奥莱塔·罗斯卡夫勒（Violeta RoskAvler），内务部总长

卢修斯·斯洛德（Lucius Throde），星炬院主持

兹拉塔·阿什·克拉皮亚斯（Zlatad Aph Kerapliades），星语庭住持

厄俄斯·里特拉（Eos Ritira），国教教宗

克利奥帕特拉·尔斯（Kleopatra Arx），审判庭代表

卡达克·米尔（Kadak Mir），领航员大使

伍德·乌迪娅·拉斯基（Oud Oudia Raskian），锻造将军

阿维利沙·德拉克马（Aveliza Drachmar），法务部部长

摩尔·阿·沙利尔（Mar Av Ashariel），星界军总指挥

梅雷达·佩雷斯（Merelda Pereth），帝国高阶海军上将

法迪克斯（Fadix），刺客庭大导师

特瑞玛斯·塞姆皮雷·克伦（Theromestes Xempyre Kleng），职位未知