2021年初，《华尔街日报》发表了一篇报道，其中透露美国军方情报部门在未经司法授权的情况下跟踪智能手机在该国的位置，并使用包括地理定位软件在内的多种应用程序监视其所有者，从2018年下半年到2020年底，它曾做过5次这样的事情。

该报称，美国军事情报部门的代表在参议院（国会）当时展开的一项调查中证实，该情报机构使用在美国和国外获得许可并可供销售的软件来跟踪该国的手机 ，并表示它坚信不需要为此获得司法许可。

该报补充道，美国情报部门利用了智能手机上常用的几个程序，例如天气程序、某些游戏和其他应用程序，这些应用程序在下载时会询问用户是否允许访问GPS。

在过去的二十年里，该情报机构和其他几个安全组织试图从他们在硅谷的源头获取技术创新。这是通过建立技术实体和公司，为其项目融资，渗透在技术公司据点组织活动的机构，以及协调会议、论坛和其他活动来实现的。

虚拟战争，或算法战争，包括许多不同的元素，建立在生成和分析从无人机、卫星、相机、手机、电子交易、社交媒体、电子邮件和其他互联网来源收集的大量数据的基础之上。

在这个以快速创新和算法治理模式为特征，以及各国之间在开发虚拟战争技术方面的激烈竞争的时代，硅谷已成为这种防御性和主动性情报工作的主要中心。所以，美国军方机构对这一领域非常重视。

硅谷和五角大楼之间存在很多差异。但尽管如此，美国国防部长阿什顿·卡特于2015年8月成立了他所谓的“国防创新试验单元”（DIUx），它的使命是识别和投资开发可能对军队有用的技术的公司，与初创公司建立关系，并招募最优秀的人才。

通过这个充当五角大楼和科技公司之间中介的部门，国防部预算中的数亿美元已用于开发即将完成的技术的初创企业。

与此同时，2016年3月，卡特组建了国防创新委员会，向五角大楼领导层提供意见和建议。谷歌前CEO埃里克·施密特被任命为领导者，董事会成员还包括来自Facebook和谷歌的现任和前任高管。

该部门成立三年后，更名为“国防创新单元”，被认为是推动创新和改变国防部建立最致命部队的方式的宝贵资产。

2018年初，美国前总统唐纳德·特朗普政府要求大幅增加该部门2019财年的预算，从3000万美元增加到7100万美元，而2020年政府要求的预算为1.64亿美元。

该部门效仿另一家以类似方式为美国情报服务的公司。1990年代后期，中央情报局创建了一个名为Peleus的非营利实体，旨在解决大数据问题并利用私营部门开发的创新，重点放在硅谷。

通过将资金投向初创企业，该机构希望通过使用投资基金来吸引工程师、科学家和程序员，从而获得超越其全球竞争对手的优势。

该实体看似独立于该机构，但对它完全服从，它也在公共场所运作，但其产品完全保密。而在2005年，该机构向其注入了近3700万美元，而到2014年，年度资金激增至近9400万美元，并对一系列科技公司进行了325笔投资。

Peleus和国防创新部门的成立是为了将新兴的私营部门技术转移到美国情报和军事机构，它们的作用是捕捉技术创新并引入新想法。

Peleus基金是科技行业军事化的一个明显例子。2003年，它资助了初创公司Keyhole，2004年被谷歌收购并更名为“谷歌地球”。

此次收购代表了改变谷歌面貌并开始与美国政府合并阶段的时刻。到 2007 年，谷歌正在寻求分配给军事、情报和民间机构的政府合同。

除了谷歌，Byblos的投资组合还包括具有未来项目的公司，如：

国防创新部门押注机器人和人工智能公司，而Byblos则押注创新监控技术、地理空间卫星、先进传感器、生物识别设备、DNA分析仪、语言翻译器和网络防御系统的公司。最近，它转向了专门通过社交媒体和其他互联网平台进行数据挖掘的公司，其中包括：

由 Byblos 和国防创新部门资助的许多公司都是急需现金的小型初创公司，但五角大楼对硅谷的兴趣延伸到了大公司。2017年4月，国防部副部长罗伯特·沃克创建了Maven项目。

他认为该项目是加速国防部与大数据和机器学习的集成，并将国防部可用的海量数据快速转化为可操作的情报和统计数据。

另一方面，美国侦察机和卫星为国防部收集大量数据，国防部需要创建算法来对图像进行分类和分析。那么这个项目的作用就凸显了，预计成本为7000万美元。

五角大楼官员一直对参与该项目的公司保密。但是，泄密表明重要参与者参与其中。2018年3月，有消息称，国防部与谷歌签约，为该项目分配了10多名员工。

该公司制定了超出五角大楼最初提议的雄心勃勃的计划，其中包括创建类似于“谷歌地球”的间谍系统的提议，该系统将使用户能够单击建筑物并查看与之相关的所有内容，包括人和车辆。

谷歌高管对此次合作没有任何异议，但他们担心如果合作细节泄露可能会出现问题，这种事情后来确实发生了，公司在员工的压力下被迫取消了项目合同。

尽管有关该项目的媒体报道主要集中在谷歌，研究机构Tech Inquiry的一项分析记录了包括微软在内的许多其他科技公司的更深入参与。

2018年夏，亚马逊员工要求该公司停止向执法机构出售其名为 Rekognition 的面部识别系统，但该公司当时的首席执行官杰夫·贝索斯无视员工的来信。

尽管2019年2月，微软员工要求公司取消与美国陆军签订的价值4.8亿美元的合同，该合同为部队提供超过10万个增强现实技术的耳机，但公司拒绝解除合同。

尽管科技工作者表示拒绝参与军事项目，高管们向五角大楼官员推销他们公司的产品，微软宣布了Azure Government Secret，这是为国防部和情报部的客户提供的一项云服务。

Oracle网站以帮助军事组织提高效率、准备和执​​行任务而闻名。而亚马逊在2018年8月播放了一段90秒的宣传视频，名为“战士的亚马逊网络服务”（Amazon Web Services for the Warfighter）。

虽然微软将HoloLens作为游戏玩家、艺术家和建筑师的有用设备进行营销，但这款产品的主要消费者是美国海军陆战队。

亚马逊的面部识别软件可用于银行业务或ATM交易，同时也可用于军事、情报或执法机构的监视。

此外，研究人员、科学家、公共卫生官员或商业公司可能会投资微软、甲骨文、亚马逊和谷歌提供的云平台来存储和处理信息。但与此同时，它们也可能成为军方手中的致命工具。

显然，各大科技公司继续疯狂追求国防合同，甚至可能在未来几年收购国防承包公司。无论员工是否意识到，所有科技巨头都与国防工业存在某种联系。

总之，大型科技公司的军事化问题引发了许多关于这些公司通过与国防和安全机构合作所扮演的角色的道德和政治问题，它们必须平衡物质利益与社会、道德和职业利益。

由于双方的相互需要，关于此次合作的争议可能会持续不断。与这些机构签订的合同为公司提供了重要的收入来源，而这些机构则寻求从这些公司的技术中获益，以增强其能力。