李鸿章在晚清官场上有着极高的政治地位和影响，是中国近代史上著名政治家和外交家，他对晚清政治、经济、军事、外交等方面都做出了重要贡献。他去世后，人们为他专门修建了一座祠堂——李公祠。

光绪二十二年(1896)年，慈禧太后派李鸿章为特命钦差大臣出使英国，时年74岁，李鸿章临行前因忧心国事咳喘连连、头晕目眩、失眠眼花，慈禧赐他宫廷御药，以铁皮石斛、灵芝等泡水煲汤。李鸿章坚持一路服用，并大赞其妙，不仅治好了咳嗽，还缓解了几日来的舟车劳累，顿时感觉身心轻快如燕。

国礼赠予伊丽莎白女王

于是在到达英国后，李鸿章便将铁皮石斛作为国礼赠送给伊丽莎白女王。英国女王服用铁皮石斛之后，感觉它确实是奇妙无比，不仅感叹道：“没想到，中国还能有如此的珍贵的药草啊，才服用数日，我的皮肤都细腻了不少。”

并且特意嘱咐李鸿章代她向慈禧太后致谢。从此，铁皮石斛就成了英国王室养生奢侈品。据说，在上世纪60~70年代，一公斤铁皮石斛在欧洲可以换回12吨小麦。

铁皮石斛是历代以来皇室贵族争相追捧的对象，它素有“千金草”“软黄金”“植物黄金”之盛誉，在古代民间，人们将新鲜的铁皮石斛原汁喂入身体极虚的人的口中，可使其起死回生。

仙草之精，源自天台

中国有句古话叫做“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同”，药材更是如此。历代药材典籍《本草图经》卷第四记载，石斛“出台州、温州诸处，近以台州、温州为贵”。

铁皮石斛喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。一般生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，在九大仙草之中，铁皮石斛是唯一不沾地气的仙草。台州天台山，自然环境优越，光热充足，水资源丰富，是国内为数不多的铁皮石斛传统产地之一。

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