公元前770年前，我国历史进入春秋战国时期，今宜宾市境为僰人聚居之地。在这一时期，僰人已迈进了文明社会的门槛，建立了高于氏族部落的、稳定的、独立的政治实体，史称“古僰国”。

古僰国在春秋初期建立，中途被蜀国征服为附庸，到战国晚期被秦国占领，成为秦国蜀郡的一部分，大约存在了六个多世纪。

在这六个多世纪中，建立“古僰国”的僰人为古代宜宾的开发、经济发展、社会进步作出了巨大贡献，留下了灿烂的僰文化。

僰字，最早出现是见于西周时铸于青铜器上的金文。

“僰”，作为人群或一个民族的名称，最早见于《秦纪》和《吕氏春秋》。

在春秋战国时期，秦人用篆文将僰字书刻于简帛之上，成为僰人、僰族的名称。

以后“僰”字，又以隶书作为一个民族的名称，记入西汉史家扬雄、司马相如、司马迁、班固等人的著作之中。

到了东汉时，许慎在其名著《说文解字》中，解僰为：“僰，键为蛮夷也，从人，棘声。”至此，僰字的音、形、义基本定型，并沿用至今。

僰人作为一个民族，早在春秋时期就已经集居在以今宜宾市为中心的川南及滇东北地区。许慎说，僰人是“犍为蛮夷”，“犍为”，指西汉的犍为郡。

那时，犍为郡治所设在三江口的僰道城，辖12县。其范围东接巴郡，西至越嶲郡，北邻蜀郡，南连益州郡，即今之川南、滇东北和黔西北的广大地区。

僰人是濮系民族的一支。濮人的历史十分久远，因其分布广，人口多，群落也多，故史称“百濮”。“百濮”主要分布在荆楚和巴蜀地区，多数是商周时代就已在当地定居。

分布在巴蜀境内各地的濮人，因所处自然环境和人文环境的不同，在长期的发展演变和与当地土著民族融合中，又形成了不同的民族部落。

研究者说，这些民族或部落虽名称不同，但族源上都是“百濮”的分系，都源于殷商时期的濮人。

僰、濮二字，在古代音读全同，故可通用。

《史记》和《汉书》中有“滇僰”、“邛僰”的记载，而在《华阳国志》中则把“滇僰”记为“滇濮”，把“邛僰”记为“濮僰”。不过先秦的典籍中多称濮，而秦汉及其以后的史籍中多称僰，实指同一族系的民族。

川南及滇东北地区的濮人，至迟在商代就已在当地定居了，经过长期的发展、演变，并与当地土著人群融合，到春秋战国时期成为“百濮”族系中一支素质较高的民族，即僰民族。

历史上的僰人，秦汉时期属“西南夷”。

史书典籍大凡有“邛僰”、“羌僰”、“滇僰”、“戎僰”的记载，实为西南民族地区地域内，以“僰”为主杂居相处的民族泛称，唐代以后所记“戎僰”，即指戎州之“僰”，专指以僰道(今宜宾)为聚居中心的川南僰人。

　　（宜宾市委党史研究室/市地方志办公室）