（1881年11月8日，唐胥铁路“马拉火车”正式通车——编者）

《清史稿》中有这样一句记载：（光绪）三年，有商人筑唐山至胥各庄铁路十八里，是为中国自筑铁路之始。

和许多早期史料一样，这样的记载，为历史留痕，却又在细节上失真。唐胥铁路的确为中国自筑铁路之始，但其正式建设时间却是1881年（光绪七年）。

唐胥铁路，是条不一般的铁路。无论是在《清史稿》里，还是在无数后来研究者的著述中，它的修建都显示出多方面的开创意义。

在通车136年之后，让我们拨开纷杂的史料，重新聚焦于这条仅长9公里多一点的铁路。

唐胥铁路“马拉火车”正式通车。图片来源：哈尔滨新闻网

路和矿，比肩而建

1876年，中国铁路史上一个有分量的年头。

这一年，中国大地上出现了第一条营业性铁路。

这就是吴淞铁路，一条由怡和洋行为首的英国资本集团在上海擅自修建的窄轨轻便铁路，全长14.5公里，建成后第二年即被清政府赎回拆除，可谓昙花一现。

可就在这样的背景下，中国人自办的第一条铁路，却已开始酝酿。

这一年的11月6日晚间，滦州开平镇（今唐山市开平区）来了几位特殊的客人。为首的是时任上海轮船招商局总办的唐廷枢，他受李鸿章之命前来勘察煤铁矿藏。

当时的唐山，还只是开平镇辖内的一座小山头（今大城山）的名字。作为今天唐山市的城市原点，当时“唐山”南麓的乔家屯，也还只有十几户人家。

不过在这一带，自明朝开始便有了土法采煤的矿井。唐廷枢以及英国矿师马立师（Morris）等人，抵达后用3天时间对周边进行了详细勘察。

唐廷枢随后向李鸿章递交了一份报告。在报告中，他详尽描述了当地土法开采煤炭的情形，并就采用西法采煤进行了具体的成本及利润核算。他写道：“如每年采煤十五万吨，便可获利七万五千两。”

在大宗货物运输中，水运是成本较低的一种。但就全球而言，如何将沉重的煤炭和矿产运送到河岸或海岸，或者再运至更远的地方，是一个长期存在的问题。

由最初的“自开平南至涧河口修筑铁路”，到由胥各庄“之东北筑快车路一条，直抵煤厂”，唐胥铁路的建设开始提上日程。

史料记载，煤河是率先竣工的。1881年3月，开平矿务局挑挖运煤河工程正式开始，8月告竣，引芦台河水入内。工程造价11.5万两白银，河长35公里，占地约6500亩。

唐胥铁路竣工稍晚。1930年编撰的《交通史·路政编》中写道：其路线由唐山煤井起至胥各庄止，凡十八华里。（光绪）七年五月十三日兴工……十一月工程告竣，每英里用款约英金三千镑。

零公里，中国铁路从这里延伸

今天，开滦集团唐山矿一号井东，一条铁路从一个上百年的涵洞里穿越而出。这座立交桥的上面，就是唐山市区主干道新华道。

就在这里，后人立起了一块石碑，一面刻着零公里的标记“0”，另一面刻着“中国铁路起点”。

130多年过去了，中国人建设的铁路，早已从这里向着四面八方延展开去。

当年，唐胥铁路延伸的第一步，便满足了煤炭运输的需要。

铁路带来的改变，率先在煤炭市场上得到体现。就职于中科院近代史研究所的历史学博士云妍注意到，自开平煤进入天津市场后，逐渐改变了进口煤垄断天津市场的局面，进而将进口煤挤了出去。

唐胥铁路不断向外延伸，名字也在不断演变。北京铁路局唐山电务段工程师李国明曾梳理过这条线路的演变历程。他说，随着唐胥铁路的逐渐延长和时代的变迁，其历史名称之多，堪称我国铁路史上之最。

唐胥铁路的不断延伸，名称的不断演变，折射出了中国铁路发展的历程。

唐胥铁路是为了运输煤炭而建，但投运后很快就吸引了大量的乘客。更大的改变，在于人流、物流的汇聚。唐山这座近代工业城市开始崛起。

（本文有删减，人民网符天扬整理）