迫击炮的起源有很多说法。迫击炮的前身是臼炮，世界上的第一门应用于战斗的迫击炮是在日俄战争期间，当时被称为“雷击炮”。1915年，迫击炮逐渐大规模服役，配属步兵营一级使用。

我国近代的东西，如果在历史上找不到出处，那必然与日本有关，比如说“政策”、“方针”、“电器”、“电气”等等现代新词汇，“迫击炮”这个火炮名称同样如此。

迫击炮由俄国发明，俄语名称为“миномет”，所以西方国家在为迫击炮命名时也使用发音与俄语相近的“mortar”。

日本作为亚洲国家中唯一一个列强国家，在发展迫击炮技术时，很难像命名“间谍”那样直接译音“SPY”，所以对这样的火炮就以它的特点命名为“迫撃炮”。

在日语中，“迫”和“撃”的意思分别是被动和机械，由于迫击炮是一种用炮弹撞击火炮击发撞针实现发射的火炮，区别于传统的击发撞针撞击炮弹实现发射的火炮，同时这是一种多用于近战的短射程火炮，在我国古代对“迫”字的释义为“逼也，近也，”因此以深受我国古代文化影响的日本就以“迫撃”来表示这种火炮的特殊性，并以此为其命名，这就是“迫击”的意思。

在过去，“迫撃炮”的正确读音为“pò ji páo”，而不是现在的“pǎi ji páo”，“迫”字在普通话里自古以来就没有“pǎi”这个读音，而这个读音是近代才发明出来的。

▼下图为美制120mm高精度迫击炮，迫击炮时由沙俄发明的，这款重型高精度迫击炮的外形最接近过去迫击炮刚发明出来的外形。迫击炮首次投入战场始于日俄战争时期，相信这也是过去日军十分重视迫击炮战术应用的原因——被老毛子打得太疼了。迫击炮至今仍然是步兵重要的火力支援武器。

那么问题就来了：为什么原本读“pò ji páo”的迫击炮，为什么变成了现在的“pǎi ji páo”了呢？

答案仍然与日本有关，自甲午战争输给日本以后，我国的社会风气开始从敌视日本转变成崇拜日本，这也是晚清开始大批量公费派遣留学生到日本学习的原因，更有甚者直接自费到日本留学。

公费留学生的代表人物为常凯申，自费留学生的代表人物为蔡锷、唐继尧，他们学成归来以后迅速成长为新军将领。

这样的风气造成的结果就是全面学习日本，以至于不论是军队条令、操典还是武器装备名称，几乎都直接照搬日本标准。

武器装备名称中最典型的代表是步枪（日军名称为“步兵铳”）、机关枪（机关铳）、战防炮（反战车炮）、战车（坦克悉州并、装甲车）等等，当然也少不了迫击炮（迫撃炮）

到了北洋时期，地方军阀势力已经不再服从中央官制，武器装备名称也就不存在统一标准，再加上80%的文盲率，各个地方军队干脆以自己的本地方言为各式武器装备名称。

最典型的代表是德国毛瑟手枪，北洋政府的命名为“7.63公厘毛瑟手枪”，而地方军阀的命名就显得五花八门了，比如盒子炮、自来得睁迹、驳壳枪、镜面匣子等等。

▼下图为德国毛瑟兵工厂原装的驳壳枪，该枪在我国的名称非常具有特色，是最具代表性的，如果当时迫击炮也能像驳壳枪那样普及，相信他的名称也会像驳壳枪那样五花八门，可惜的是即便炮击炮只是一种结构简单的前线支援火力，但对于积贫积弱的我国而言仍然过于高大上，所以只发明出一种名称——“pǎi ji páo”。

而迫击炮从日本引进以后，就直接以日文“迫撃炮”来命名，即“pò ji páo”，可见迫击炮不论是在日本还是在旧中国军队里，“迫”字都是读“pò”的，这个字从古代以来就没有“pǎi”这个读音。

然而咱们国家的地方方言在发音上与官话的发音区别还是蛮大的，其中就包括“迫”字，大多数方言在读诸如“迫害”、“逼迫”、“强迫”时“迫”字的发音就不是“pò”了，而是“pǎi”，在称呼迫击炮时自然就以方言“pǎi”来发音。

久而久之，从日本人那里传过来的“pò ji páo”也就成了“pǎi ji páo”，而“迫”字的读音也就这样被发明出了第二种读法，也就是我们现在已经习惯成自然的“pǎi ji páo”迫击炮，可见中华文化确实博大精深。

所以以后看到别人把“pǎi ji páo”迫击炮读成迹梁“pò ji páo”迫击炮时，千万不要笑话，兴许人家才是对的。