来源：小说《恰逢雨连天》，作者：沉筱之

在朝堂的权谋里，最终都回到了最本质的初心。

Δ 苏晋初遇柳朝明，是景元二十三年的暮春。

那个时节总是多雨，绵绵密密地落在十里秦淮，铺天盖地扯不断的愁绪。

Δ 苏晋依言坐下，这才注意那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，眼前这一位模样虽挑不出瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着什么。

苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。

Δ 周萍急忙道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下。”

苏晋淡淡道：“危墙虽险，尚有一线生机，总好过屈身求人。”

Δ 受恩于危难，结草衔环以为报。

Δ 苏晋想到此，倒也并没觉得失望亦或愤怒。

众生百态，天下攘攘皆为自己而活，自然有人为了利字而将义字忘尽。

这一番经历，就算给自己长个教训，那些两不相识只为一点蝇头小利便能称兄道弟的，大都是不值得深交之人。

当畏而远之。

Δ 苏晋接到旨意，竟生出一种恍惚感，春去秋来东奔西走，离京岁余，原来已许久未曾见到故人了。

Δ 苏晋穿过雾色往前走，心里头竟突生了一丝情怯。

是近乡情怯。

她头一回有这样的感受。

Δ 两人微一沉默，同时答话。

“不才，区区都察院苏御史扈从。”

“不敢，在下是户部沈侍郎随侍。”

这话一出，苏晋与沈奚同时无言地互看了一眼。面上虽没甚么，心里都知道是坏事了。

苏晋想着冯梦平家做得是茶叶生意，沈奚一个户部侍郎来此，想必是税银出了问题，正好谎称与他一伙。

沈奚亦作如是想，这丧事是为曲知县办的，都察院不是正查此事么。

没成想彼此都是来浑水摸鱼的。

Δ 柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。

她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。

柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。

Δ 苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。

然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段

不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。

道之不行也，知者过之，愚者不及。（取自《中庸》，原句为“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”

柳朝明说这句话，是告诉苏晋，凡事不要自作聪明，适可而止。）

Δ 柳朝明一时默然，须臾才道：“你虽扮作男子，终非男子，行事处世，当注意分寸。”

苏晋细想了想，又对他一揖：“下官记住了。”

Δ 须臾，朱南羡问：“当御史，很好吗？”

苏晋“嗯”了一声道：“拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。”

朱南羡默了默，又想要说甚么，却终是道：“你喜欢就好。”

Δ  柳朝明抬手将沈奚支在自己身前的折扇慢慢压了下来，勾着嘴角道：“知我者，青樾也。”

沈奚目色清冷地看着他：“是谁？你究竟承诺过甚么？”

如果苏晋，赵衍，抑或任何一个认识柳昀与沈青樾的人在此，一定会觉得万分诧异——他二人仿佛一刹那互换了脸孔，那个素日里温言笑语的人成了柳朝明，而清冷自持，淡漠孤傲的人变成了沈奚。

却同时锋芒尽显。

柳朝明漫不经心地理了理袖口：“沈侍郎打听这些，是觉得时不我与，害怕格局失控吗？那你当初悲天悯人地助朱南羡就藩，是嫌这宫中还不够乱？你可知你的一时善意，看似帮了朱悯达，实际却给了那些野心勃勃之人更多选择。反正谁做皇帝，我是无所谓，你呢？”

沈奚双眼微阖，须臾，淡淡道：“是吗？但愿你能一直无所谓。”

Δ 等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”

柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”

Δ 走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山，你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”

柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保，就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”

Δ 柳朝明又提起笔，虽未抬头，却问了一句：“做御史，很好吗？”

一模一样的话，朱南羡也问过。

彼时苏晋的回答是，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。

可同样的话由柳朝明问来，意思却仿佛不一样了。

苏晋想了半日才道：“大人为何会如此问？”

柳朝明笔一顿：“我不该问？”

苏晋沉默一下道：“难道不是大人教给下官，做御史，当如暗夜行舟，只向明月吗？”她一顿，看向柳朝明缓缓说道，“大人不记得了吗？大人之志，亦是时雨之志。”

Δ 苏晋道：“本官不会让你行悖逆道德人伦之事，但如今朝廷各方势力林立，日后必不可能一马平川，倘若铁索横江，锦帆冲浪，你我或许就会倒在洪流之下。本官只能保证，日后，若我苏晋有一杯羹，必不会短了你的一勺，若有我苏晋一寸立足之地，必不会少了你一分。”

她说着，语气一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟着我，或许不是一个好选择，甚至不如谁也不跟的好，你再仔细想想。”

Δ 苏晋承谢相之学，自小明敏透彻，洞若观火，不到十八便高中进士，历任翰林编修，县衙典薄，府衙知事，又作为御史巡按年余，不是看不透这宦海沉浮，有人摇桨亦有人掌舵。

修筑行宫这样大的事，凭沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎会不知得一清二楚？

甚至连这回登闻鼓之案，外间看起来扑朔迷离，实际不过宫里几个始作俑者故弄玄虚。

柳朝明与沈奚分明知道，却按之不表，秘而不发。

为甚么？

苏晋明白这朝廷势力林立，牵一发而动全身，所以每走一步，要顾及时局。

她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于时局之中，所以他谋定而后动，凡事要留三分余地。

可是她看不透柳朝明。

那个暗室是甚么？他所谋求的又是甚么？

苏晋做不到对所有的案子缄默不言。

Δ 可苏晋却有些不敢破此案了。

若一个人的心是一条河流，那么此时此刻，她的心河仿佛被人不断地注入流沙，虽不如巨石一刹那激起千层浪，但久而久之，可令山川改道。

她要走得每一步，都被人算计其中。

她不知道长此以往，倘若按照他人的意愿走下去，会酿就甚么后果。

天幕在上，云蓄得太快，连月光都照不透了，又一场大雪将至。

苏晋回到都察院公堂，提了笔要写奏表，可仅仅写了数行便胡乱揉成一团。

做了一年多的清明御史，一路走来不是没有过坎坷，可她始终谨记柳朝明那一句“守心如一”，苏州御宝文书作假一案，累及知府知事惨死，她也曾扪心自问，后来明白皇权之下岂能倒行逆施，痛定思痛于是一敛浑身锋芒，学会了以退为进，但到底，还行在自己认定的道路之上。

可时至今日，倘若她要走的路，成了上位者，谋权者手中的一枚棋，前路迢迢尽头的明月光亦化作海市蜃楼，她该退吗？

Δ 苏晋摇了摇头：“执棋的人太多了，太子， 七王， 十四， 甚至更多， 或是高高在上的殿下， 或是位高权重的朝臣， 我人微言轻，只想知道身为棋子，应当怎么做。”

柳朝明道：“既身为棋子，那便做你该做的。”

他穿过甬道尽头的门，拾阶而上，广袤的轩辕台一下子扑入眼帘，满天满地都是落雪纷纷。

“在这乱局之中，执棋者众，这是坏事， 也是好事， 沧海横流，谁又能真正做到把控全局？”

苏晋垂眸又是一笑：“大人的意思是， 执棋者众， 所以执棋人有时亦作棋子？”她一顿， 问道：“这可是大人的切身体会？”

柳朝明却没答这话， 而是反问：“你身为女子， 却深陷危局， 为何？”

苏晋愣了愣， 片刻又明白过来。

是了，她身为女子，却执意留在仕途，其目的或许更比天下男子单纯许多。

她不为平步青云加官进爵，也不为千古流芳名垂青史，若非心怀明月想以一苇渡江，何至于将自己置于险境？

柳朝明亦抬眸望向这漫天落雪说道：“所谓坚守本心，从来不会是一条坦途，你所往之处横亘山川河流，目之所及或有乌云蔽日，但你胸怀坦荡，何须在意谁会搅弄风云，只要心中明月常在，总有揽月之日。”

苏晋沉吟许久，轻声道：“大人是说，但行好事，不问前程？”

柳朝明淡淡道：“你若这么想。”

苏晋又思索了一阵：“所以不交僧道，便是好人？”她说着，忽然自顾自地笑了，“大人曾经做棋子时，可是将佛经道经都抄过不少？”

柳朝明眉心微微一蹙，觉得她又将那幅巧言令色的花头端了出来，可别过脸去看，却见她侧颜笑靥未褪，竟像是真地找到乐子一般。

柳朝明一时有些恍然。

他还记得初遇苏晋是暮春，她眼中苍莽如秦淮连天的风雨，绵延不去，后来直至她升任巡按离开京师，他也只见她真正笑过一回，是在得知晁清还活着之时，而那个笑容，也是转瞬即逝的。

而今不知是否是他错觉，苏时雨自巡按归来，脸上的笑容忽然多了起来。

像是被忽袭而来的清风带着暖意消融了心中冰雪，亦或有苍穹倾洒下日光洗去眉间萧索，伶仃小半生的眸子里火色渐褪，染上半壁春光。

只是不知她的光风霁月从何而来。

柳朝明看着苏晋的笑颜，淡漠的眸光倏尔变得柔和，他转回头，没甚么表情地说道：“佛经道经抄得不多，账倒是记了不少，头一条便是京师衙门的苏知事欠了我都察院二十大板，至今未曾上门来领。”

苏晋听了这话，不由怔住。好不容易想起仕子闹事后，她因未能平息态势，有负所托，确实跟都察院欠了二十大板至今未能兑现。

Δ 苏晋抬目望去， 忽觉这纷飞的大雪好像一张巨大的渔网， 朝眼前的殿阁扑袭而去。

太子， 七王， 十四， 还有那些她看不见的，躲在暗处的，众人各执渔网一角， 都在等着自己的那条鱼。

可是， 他们太贪婪， 想以静制动，想后发制人， 所以他们让柳昀来做这个收网人。

Δ 苏晋想起进宫前殿前，柳朝明对她说——户部尚书钱之涣是七王的人，钱煜是他嫡子，却在太子的羽林卫任副指挥使，朱悯达与可会对这个人放心？

是了，太子与七王势如水火，没道理老子为七王效力，儿子为太子效力。

因此，倘若不去想布局人是谁，单看此局，钱煜已是一枚弃子。他一日在羽林卫，朱悯达就一日不能对羽林卫放心，是故想要除掉他；而对于朱沢微来说，有钱煜在羽林卫，户部钱之涣就无法全心归属于他，所以他也不愿意保钱煜。

今日宫前殿上的三个派系，分以太子，七王，皇贵妃为首。

杀了钱煜，太子与七王都会满意。

而皇贵妃左不过瞧个热闹，想借机抓住淇妃的把柄惩戒她，柳朝明为淇妃安上教唆之罪，推给皇贵妃处置，她势必也会满意。

这便是为棋子之道——要深谙执棋人所想，要清楚自己的处境，最重要的是，即便身为棋子，亦要有人执棋之心，要明白自己手上，有哪些可用的筹码，从而走出令所有人都满意的一步。

Δ 果然是夫唯不争，故天下莫能与之争。

Δ 就不怕有朝一日，有人颠覆你心中黑白？

沈奚心中又浮起柳朝明的那句话。

他慢慢地在这片雪地中蹲下身，盯着那根被他拿来画这天下棋局的枯枝。

风雪太大，枯枝已被积雪掩没了大半截，而方才雪地上字迹，危局，宫中大势，亦被一袭夜风拂没了踪迹。

沈奚愣愣地看着，忽然笑了一下，不是平日里嬉皮笑脸的笑，而是无声的，一瞬即逝的。

他生性潇洒，恣意度日，奈何要被卷入这旋涡之中。

这便算了，还妄想着要凭一己之力，一己之智扭转乾坤，实在高看自己。

沈奚想，他或许只是被风雪掩去的一笔，多少年后，沧桑尽褪，可也要付于渔樵闲话之中？

风雪更大了，天地间都起了呼啸之声。

沈奚盯着那一根枯枝，也不知看了多久，直到它慢慢地从一截，变为一小段，变为一个小小的黑点。

沈奚看着这黑点，忽然意识到了甚么。

是了，若说今夜之局环环相连，那么一定有一条线将这些环串起来，正如将军征战排兵布阵，一定有一个阵眼。

只要找到这条串起所有环的线。

只要找到这条线。

Δ苏晋听了他的话，想了想，却低低一笑道：“原来这世上还有沈大人参不明白的事。”然后她说，“不知怎么，觉得幸甚。”

沈奚移目看她一眼，片刻，也轻笑起来，“倘我世间诸事皆可参破，那还呆在这儿做甚么？在街边支个摊子不是更好？”

苏晋诧异地回望他。

沈奚抬起胳膊在雪地里支了个枕，轻巧道：“支个算命摊子，上书十六个大金字。”他举起折扇，在空中虚点数下，一本正经地道：“能断生死，可批祸福，一字千金，胜造浮屠。”

苏晋愣了愣，片刻，同样一本正经地道：“是，待日后这摊子一支，上至将相王侯，下至平头百姓，无一不挤在沈大人摊子前求批字的。大人一视同仁，统统请去排长龙，您却一笔一划慢慢写，到那时，还做户部侍郎干甚么，早该改行当神算子，不出一载，富可敌国。”

沈奚将折扇一收，自雪地里坐起身，看着苏晋忽然嘻嘻一笑：“不错，苏御史如此会说话，本神算子先赐你一卦姻缘，你自去琢磨。”

Δ 这是甚么意思？

苏晋有些好笑地想，这挪后半寸的影，是在提醒她知难而退吗？

可她已经退了。

否则的话，她会连着工部尚书，吏部尚书，连着九殿下，十四殿下包括七殿下统统全部参完。

她只是不想放朱稽佑回山西了。有他在一日，一方百姓何以安宁？

她是可以让步，但身为御史，纠察百官，拨乱反正，还天下清明，是她一生所守的底线。

她不能无条件地往后退，无规矩不成方圆，哪怕要以死明志。

Δ 朱南羡的额头在接触到冰凉地面的那一刻，他便知道自己冲动了。

他不该让人知道苏晋是自己的软肋，他不该露出哪怕一丁点儿情绪的。

可虎贲卫这么几杖下去，寻常男儿都难以撑住，遑论苏晋一个女子？

他不能看着她死。

朱南羡自暴自弃地想，他认命了。

自初遇她那天起，她或许就成了自己一辈子的软肋，便是所有人都知道又如何呢？他愿拿一切去守。

想到这里，朱南羡释然了一些。

疏忽间又觉得有这样的软肋很好，他方才看到她穿绯袍的样子，看到她仗义执言为民请命的样子，简直移不开眼去。

清泠的气质，端秀的眉目，被这明艳的色泽称着，像是在皓皓广博的雪色人间里催开一簇灼灼烈火。

这簇火也自他心头催开。

Δ 凡事适可而止，过犹不及。

Δ 沈青樾身着一身墨蓝官袍依旧不改倜傥，嘴角含带恣意的笑，眸中却是冷清清的。

他在苏晋面前站定，顺着她方才的目光，也深深地往巍峨城墙处看了一眼，许久不曾移开眼眸。

沈奚再回过头来时，嘴角的笑意没了。

他整个人变得凛冽而肃穆，然后他忽然抬起双袖，无声合手向苏晋揖下。

天地都是浩渺的风声。

苏晋沉默地看着沈奚，抬手回以一揖。

两人直起身，沈奚没再说甚么，或者说，他不需要再说甚么，袍服大氅随着他的一折身带起一股清冽之气，径自离开。

而赵衍与钱三儿却在沈奚离开以后，走来苏晋跟前，与素来恣意偶尔认真的沈侍郎一样，合袖无声作揖。

再然后是大理寺卿张石山，中书舍人舒桓，刑部尚书沈拓……

Δ 柳朝明勾起嘴角笑了笑，目中讥讽之意毕现，吐出四个字：“昏聩无能。”他道，“当初下旨要封藩，多少臣工，多少书生义士进言相劝，他杀了多少，堵了多少人的嘴？现在后悔了想要弥补？我平生最恨一事，亡羊补牢。”

Δ 当初他发现苏时雨是女子，让她避于杭州时，她也曾问过一句：“大人图什么？是老御史临终前，大人承诺过要照顾我？”

而彼时他心中觉得是，可一时间，又觉得不像是。

柳朝明是明达之人，他大抵猜到那一丝“不像是”意味着甚么。

可他也是寡情之人，这所谓的“不像是”，恰如方落入河池的一片浮叶，风来了，被圈圈涟漪荡开数尺，等风停了，便缓缓沉入水底，他只要不在意就好。

他一直以为，镂刻于苏晋骨血中的坚韧与通透，最终会令她走上与老御史一样的路。

而直至今日，当苏时雨穿着绯袍，以退为进要为请立一方功德碑时，柳朝明才发现自己错了，她就是她，今日的事，若换作老御史，大约会以大随律令请圣上将朱稽佑绳之以法，而苏时雨是谢相之后，她走的是自己的路。

绯袍明媚的朱色像半斛春光，照进他心中久不见天日的河池，昔日沉入水底的浮叶突生根蔓，长成一片莲叶田田。

自此，他再也没办法忽略了。

柳朝明有一个瞬间很是无措，他忽然想起沈奚那句话——就不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？

其实深埋于柳昀骨血中的倒刺，令他早已厌倦了这十数年的按部就班。在那个瞬间，他甚至想，将军也好。

然而他很快又冷静下来，他早已选择了一条独来独往的路，他当是身无负累，杀伐不留情的。

可惜啊，在这条路上，他不该生妄念，有所求。

Δ 柳朝明却没理他，续道：“其实我都知道，你为何要凡事留条后路，因为在你心底，朱悯达并非这个皇位最好的继承人，他刚愎自用，护犊护短，把自家江山看得比天下万民更重，他与朱景元太像了，虽也许会励精图治，但苛政，酷刑，屠戮，势必不会比景元年间更少。

“你在心底无时不盼着能有一个明君治世，能破旧立新，令民生富饶，可你又受时局所迫，因家人缘故，不得不辅佐于朱悯达。你困于本心，两难之下进退维谷，只能在你狭小的天地中辗转腾挪，盼着能凭你的无双智计，能破山穿海，挖出一条的明路来。”

他别过脸看着沈奚，一字一句轻声道：“破山穿海势必鲜血淋漓，是你不够心狠才——”

Δ 映着煌煌灯火，他忽然想起老御史，想起苏时雨，想起她当日在暖阁对自己说，“大人对时雨而言是家人”。

“家人”二字对他柳昀而言，真是个遥远又陌生的词啊，柳朝明想。

Δ 他也是人，一个人走得太久了，总也盼着有人能明白自己，看透自己的喜悲。

Δ 苏晋觉得柳朝明至少有一点说得对——皇权分割势力林立，她深陷旋涡，已有了自己的立场。而她既站在自己的立场，便不该与他分辨何为正何为善。

身在旋涡，就该有旋涡中的规则。

而她所谓的“正”，他所谓的“正”，难道只能存于这旋涡之外吗？

苏晋只觉自己仿佛在行舟途上触了礁，被一道暗流卷入水底。

心中雾色茫茫，人间风雨连天，她曾自暗夜里窥得一抹月色，乘舟奋力而行，摆渡千里万里，却眼见着这一抹月色随火光分去，化作一场海市蜃楼么？苏晋轻声道：“道之所在，虽千万人，吾往矣，大人心中的道在哪里？”

柳朝明别开目光：“你我已是道不同。”

Δ 她隔着泪眼看向柳朝明，忽然觉得可笑。

孟老御史她都没见过，其实哪怕在今日之前，她心中御史该有的样子，都不是老御史，而是柳朝明。

所以她宁肯信他布局称病只是为置身事外，手握极权不过为制衡朱沢微。

她曾见过他断案时的刚直不阿，见过他问讯时的严谨缜密，她知他勤勉克己，旰食宵衣，甚至觉得他近似于无情的苛刻都是好的。

苏晋那时候想，她也该成为这样的御史。

然而行舟至今，乍见满室火光，才发现原来引路人并非月下人。

他端然立在火色照不到的暗影里，立在旋涡中心，立在暗夜最深最黑暗处。

而当初令自己亟亟行舟而往的月下人，不过是幻影。

柳朝明只觉得胸口空茫一片像是漏着风，又像有人拿刀劈山断海一般将他心头思绪齐头斩断，一下子什么念想也没了。

好半晌，他才动了一下，脚步不受控制般，朝暗室外走去。

原来苏晋没有走远。

她就蹲在中院一棵老树下，抬起手背，一下又一下，慢慢地抹着眼泪。

柳朝明觉得自己就像被钉在了原地，不能上前，也无法后退，可每她抹一下泪，就觉得有人拿着子午钉，一根一根钉在他心里。

苏晋觉得自己不是难过，她只是太失望，太害怕了，她其实很怕东宫护卫不利，朱南羡没命了她要怎么办，也怕太医院救治不及，沈奚醒不过来了又该怎么办，她甚至不知道在这样的朝纲中，在这样的危局下，她该怎么去守那个忠于苍天忠于本心，为民生请命的志，她说过今生今世不悔此志的，可她现在陷在这旋涡中就要喘不过气来。

人这一生，总会遇到这样的绝境，你环目四顾，发现身边无人可依无人可靠，甚至连心中信念都已崩塌殆尽。这时候，你所能倚仗的唯有腿下双足，你要一个人撑着慢慢站起来，然后告诉自己，不要想太多，不能想太多，要走下去，一直走下去。

所幸当年谢相去世，这样的绝境苏晋已遇到过一次。

彼时她躲在尸腐味极重的草垛子里，任拉车人拉着自己远离故居，然后兀自从牛车上摔下来，一个人蹲在荒径旁的老树下流了一天一夜眼泪。

然后知道伤悲无意，忧愤无意，寡断优柔更无意。

人这一生，唯有向前。

脸上的泪渍渐渐干了，眼底也再无新的泪涌出，苏晋慢慢站起来，她似乎知道柳朝明就站在不远处，却并不看他，而是平视着前方道：“当初许下的志，时雨自己去守；被云遮了的明月，时雨载舟去寻。”

“大人高志，恕时雨不明，但大人的话时雨听明白了。”

“自此今日，你我之间没有正道，没有大义，没有苍生黎民与初心，只有，立场。”

Δ 苏晋于是点了点头：“好，沈青樾。”然后她道：“我知你眼下深陷困境心结难解，更因寄人篱下倍感屈辱，可是在这样的困境里，屈辱，心结，都是其次，只有活着才是最当紧，哪怕是忍辱负重地活着——这些道理便是我不提，你也该懂。”

她顿了顿，将语锋一转：“但道理说起来最容易，人在困境当中，四面绝壁进退维谷，想要彻悟却是难上加难。你眼下忧愤难当困于本心都在情理之中，我只与你说一句——切莫辜负了那些在你落难当头，仍愿对你真心相待的人。”

Δ 今夜之事在她眼前掠过，她知道，若不是柳朝明及时赶来，此时此刻她怕已成了羽林卫的刀下亡魂。

先头的困惑又自心头生起，苏晋想了想，问道：“大人今夜为何要来？”

柳朝明脚步一顿，没有回头。

甬道内并非无人，宫中浑乱方息，四下里还有提着灯匆匆而行的内侍，只是见了他二人便行礼避开，倏忽闪灭的灯火在夜里像一双双眼。

“我不知道。”须臾，柳朝明道。

其实只是下意识就去找她了，连落入险境都是后知后觉。

Δ “前方的路还有很长，可来路早已渺渺，这大半年来我想了许多，自省自责才发觉从前我真是自以为是。其实我不过一名庸人，连最简单的道理都不明白，长了记性后只学会了两个字，取舍。”

其实此刻已不再是夜了。

黎明时分，晓风吹来，沾着浓厚的血腥气缭绕鼻尖。

沈奚看了一眼柳朝明道：“保护好她。”

然后他望入苏晋的眼，最后说了句：“平生得一知己足以，有句话我放在心里一直没说——苏时雨，多谢你一路舍命相伴。”

Δ “那时有个说法，沈大人是风流招姑娘家喜欢，但要嫁还是当嫁柳昀的。”

Δ 细雨伴着月色自九天降下，打落在她的眉心。

柳朝明的眸光却在这一刻变得孤寂异常：“我从没想过，要你还。”

Δ 柳朝明任苏晋枕着他膝头, 听着外头的落雨声, 一言不发地坐了一夜。

Δ 如果傲骨铮铮必将用鲜血浇沥而成，那么谁来成全最平凡的心愿？

柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。

Δ 这数十年不休不止的风雨啊。

他抬起手，举在额间，往前一步便迈入雨帘子里。

身后内侍惊呼：“首辅大人，您徒手怎么遮风雨？”

可他偏要徒手遮风雨。

Δ“大人那日与时雨说您不会有事，其实不是不会有事，是您早已将后果看淡。”

“只是您没想到，到末了，朱昱深竟会保您的首辅之位，反是褫了您的御史袍。”

“您如今心中是不是百味杂陈？最对不起的，恐怕就是老御史了吧！”

柳朝明道：“本官是否对得起老御史与你有何干系？”

他目中卷起一团飓风，似将深雾吹散，原本隐藏于深底的揶揄，伤惘与不忿全都浮了上来：“当年老御史一心求正，一心求治，到头来换来的是什么？深陷诏狱，双腿坏死，郁郁而终，一生未得其志。而江山沉疴，在朱景元治下，可有过半点缓解？”

“非常之时自当行非常之事，而今天下大局正处破旧立新的关键，要迁都，要改制，必有人乘虚而入，而今朝中已有宦官入六部当值，若拘泥于法则，是要等天下清明后，再埋下一枚隐患吗？宦之一字今世可治，因在位之主尚英明，岂知后世不会酿成大祸？”

“大人手段铁腕时雨佩服，但大人行事，一定要这么破釜沉舟吗？”苏晋道，“大人此次所为，全然未给自己留后路。”

柳朝明道：“我本就没有后路。早在景元朝，我已动了锦衣卫，朱昱深亦或旁的人要拿此事问我的罪，我亦无从辩驳，既如此，何不做绝做狠，我若不破釜沉舟，岂非给舒闻岚留了可乘之机？而今这样，我，舒闻岚，锦衣卫，虽是三败俱伤，何尝不是最好的结果。”

“三败俱伤那是仅就内政而言！”苏晋道，“可朝野呢，天下呢？”

“大人不是问时雨今日为何会来么？”

“因为我觉得失望，觉得可惜。”

“抛开你我这些年的恩怨，昔日夺储的内斗不提，从景元十八年时雨入仕直至今时今日，大人是我见过最好的御史！”

Δ 过了会儿，他移开目光：“苏时雨，我只是一人，一人之力，怎可改江山？”

“你说得对，我行事是失之偏颇，当年与你分道扬镳，这些年也曾自问过对错，自问过是否刚愎自用，是否矫枉过正，是否不辨朱紫。但一路走来，是非黑白早已分不清，可能我当初真地骗了你，甚至连自己也骗了，早年承老御史之志，一心想要做好御史，但看他坏死的双腿，临终的悔恨，心里其实不愿按照重蹈他原先刚直不阿，却无能为力的旧路。”

“可能于我而言，铁腕，柔仁，狠绝，伪善，手段罢了。”

“一生御史之路行尽，怕是从来没走过所谓正途，但我力竭至此，脱下绯袍是满心憾恨，纵是有负恩师，亦只能负了。”

苏晋道：“当年与大人分道扬镳，心中实是痛忿不甘，曾质问大人的一个‘正’字，这些年静下来时，也曾扪心自问过。”

“大人说自己没走过正途，可这所谓的正途是什么呢？后来我想，是否在乱世中，本就没有真正的正途。”

“彼时朝局数月一变，你我各为其主，今日错的，明日可能就成了对的，而明日对的，可能再过一日就成了十恶不赦。”

“朝局是旋涡，我卷入其中，自|拔不能。直到后来流放，时雨才学会了抽|身出来看往日事，其实对旁观者而言，对清苦平民而言，四殿下与十三殿下，七殿下与太子殿下，都是朱家人，他们中，谁做皇帝其实都一样。我们数年为生，为死，为斗，为谋，于这天下，亦不过一场云烟。”

“而为官者，为臣者，最重要的是什么，反而在后来，在故太子身死，彻底卷入纷争后丢失了。”

“说丢失也不尽然，该做的亦会去做，只是云霾遮月，瞧不清了。”苏晋说到这里，自嘲地笑了一下，“其实大人一些事上的做法，时雨直至今日都不苟同，甚至是恨的，但你我分道，只‘初心’二字而言，大人做得比时雨好。”

Δ 他安静半日, 问：“苏时雨, 当初仕子案后, 你曾立志入我都察院, 你的志, 是什么？”

苏晋张了张口, 觉得难以回答。

是明辨正枉，守心如一？

是为天地立心，为生民立命, 济民，济世，济天下？

可这样的鸿鹄之志, 若无法始终坚守如一，说出来, 只能是一种可笑的亵渎。

“被云遮了的月, 你找到了吗？”柳朝明又问。

“尚在途中。”苏晋答, 顿了顿，反问：“大人当初谓我，暗夜行舟, 只向明月, 大人的月, 可是已寻到了？”

柳朝明道：“我亦尚在途中。”

Δ 信函是翟迪亲笔所写，字迹苍劲干净。

而杨柳枝……大约是青樾随手从路旁折的吧。

上马不捉鞭，反折杨柳枝。

千言万语道不尽，春常在，日后总能再相见。

Δ 大人之志，亦是时雨之志。

若不论及立场，她后来作为，从来不曾令他失望过。

那抹明艳绯色曾在他心中催生出一片莲叶田田的好风光。

可惜好风光该藏于风中，匿于月下，只有在黄昏为她的素衣染上灼光，明眸中生出烈火时，又恍惚得见。

而往事去了糟粕，碾磨成玉，最终静水流深。

还能其实什么呢？

其实，她也是他这么多年来，所见过的，最好的御史。

Δ“说出来不怕你笑话，我一直恼你为何要选择留在宫中。”

“直到今时今日，你我再重逢。”

“我看到那个已经沦为罪臣的苏尚书，在看到百姓受难，官府欺民的时候，责无旁贷地辛苦奔波，以此为首位不惜陷入危境，我就知道苏时雨还是那个苏时雨，无论如何都不会变。”

“是以也终于明白了早在数年前，你望向宫楼，那一瞬决定留下的迟疑，除了因为你在深宫中有了牵挂之人，亦因为另有一个人，让你对身为御史这份职责生出无上敬畏。”

晁清说到这里，语气一缓，一字一句如落石沉水，激起涟漪：“时雨，既已无从择选，何不重拾当年这份敬畏的旧心情？”

何不重拾当年这份敬畏的旧心情？

置于绯袍上的手倏然一紧，缎面突起的皱褶如在心河上掀起万丈涛浪。

Δ 其实曾友谅浸淫官场数十载，岂会不明白方才苏时雨在殿上, 是借着帮吏部开脱, 为柳昀与沈青樾说情。

但他随苏晋往流照阁的方向走了两步, 忍不住又道：“这些年……老夫也算是看着你一步一步走过来。当年你初入翰林, 觉得你书生意气太过，心里就存了些偏见。后来你入都察院，去了刑部, 也觉得你是时运大过本事。直到晋安帝当政那几年, 你勤政律己, 恪尽职守，才发现当初是老夫看低了你。早些年老夫……”

他本想说，当年苏晋被乱棍杖在街边，独自一人从死人堆里爬出来，他也是事后得知，后来查到此事是他侄子曾凭所为，公道之心终究没抵过舐犊之情，擅做主张，将她送离了京师。

可话到了嘴边，却难以启齿。

事到如今，此事究竟是不是他做的，对苏时雨而言，又有什么要紧呢？

她的情已定，志已定，这一路风雨随行，不会因为一桩旧事里，一个人究竟是罪魁还是帮凶而改换心境。

可惜了，这样才德兼备的一个人，若没有早年那桩事，说不准还能与她做个君子之交。

曾友谅重重一叹，顿住步子，合袖俯身，额头直要抵上膝盖：“老夫……跟你赔个不是吧。”

Δ 枕雪而卧的沈公子，眼底有这人世间数不尽的写意风流。

但苏晋亦知道，他想给她的不单单是这一张银票，他想为她谋一条路，希望她不要如自己一般穷途困境，陷于深宫，他希望她到末了都可以选择，无论是回宫，还是去往别处，都可以全凭自己的心意。

而生而为人，最难得的，不正是随时随地都可以凭自己的本心做出选择吗？

Δ 屯田案关乎天下民生，只要办好，日后无论是军饷供给，乃至兴修水利，都能落到实处。

Δ 历经谋天下，诛功臣，故旧尽散尽亡的老书生，早就心灰意冷，根本不在意龙椅上坐的是朱家哪位子嗣，也是拗不过这一辈子悲天悯人的脾气，不舍得看柳昀与朱昱深伏诛于夺位的厮杀中，这才又搅进了血淋漓的权争中。

Δ 苏晋笑道：“何况像柳昀青樾这样的，日无暇晷，又宁缺毋滥，大约亦只有随缘了。”

覃氏听得明白，叹道：“谁说不是呢，不过我活了这些年，明白一个道理，这日子啊，只有一个人时能过得圆满，两个人在一起才能过得舒坦，断断没有一个人时伤春悲秋长吁短叹，等两个人在一处了便能花好月圆天长地久的道理。人活着，终归是活给自己的心看的。”

苏晋点头：“便是这样。”

Δ“何况青樾的聪明，在才干上，不在权谋上。”

Δ 有内侍提着灯过来为柳苏两位大人引路，苏晋道：“你退下吧，风灯给本官。”

然后对柳朝明道：“屯田案有个决议迟迟未定，时雨拿不准主意，想跟大人请教。”

柳朝明看她一眼，撑开手里的伞：“说吧。”

雪夜太静了，他二人的低语传入朱昱深耳里，临近宫门，朱昱深下了皇辇，不知怎么，就朝正午的方向望了一眼。

隔得太远，隔了一天一地的雪，依稀只能瞧见柳昀与苏时雨的背影，并行着从暮影幢幢处，走向都察院的灯火通明。

从暗夜走向光，仿佛是同归处。

Δ 粉饰太平，强做欢颜有什么意义？

陪伴二字不该徒有其表，应该是藏在内心深处的一种相知。

便如沈筠与沈奚手足至亲，十三与他的阿雨天涯咫尺，亦或像方才所看到的，一路从暗夜走向灯火的柳昀与苏时雨，历经风雨，竟也能殊途同归。

否则孤家寡人便孤家寡人吧。

他原也不在乎这个。

Δ“有什么舍不得的，天下别离都是给失心人，真正的有心人，想要再见，鸿雁书一封，天涯海角都能相见。”沈奚将柳枝在指间翻折一番，朝苏晋一笑，然后一扬手，将伤别离的柳枝往河水中抛去，满是不在乎道：“走了，过几年见。”

Δ 雨歇了又落，深夜淅淅沥沥，交错着传来更鼓声。

苏晋终究没能等到柳朝明。

想想也是，从宫里去白屏县，少说也要三日往来，这才一日余，柳昀这样事事公务为先的性子，怎么可能半途折回。

她在都察院凑合歇了一夜，翌日晨，撑着伞往宫外走，行至承天门，意外听到一声马匹嘶鸣，苏晋抬目望去，竟是安然。

安然下了马，隔着雨朝苏晋一揖：“苏大人，柳大人去白屏县的路上，想到或来不及赶回为苏大人送行，特留书一封，让安然为苏大人送来。”

信纸洁白，上头只有短短四个字：见字如晤。

苏晋一看便笑了。

是了，见字如晤，何须别礼？

这些年她与他同在朝中，一心守志，日日见，时时见，争执过，合盟过，力排众议一起与满朝文武极力相争过，到了今日，这多出来的一面见与不见又有何分别呢？

诚如青樾所言，倘是有心人，天涯海角亦能共此时。

安然的目光落到苏晋的伞上，见伞柄上刻了一个“昀”字，愣了愣道：“苏大人竟在用了。”

苏晋道：“是，前些年就开始用了。”

伞原本就是用来遮雨的，再珍贵的伞都该如此。

Δ 苏晋看着这石桥，忽然怀念起秦淮的烟雨。

一句见字如晤，她终究没能等到柳朝明。

但她记得离开南京前，与他见的最后一面。

永济十三年的暮春，风雨连天。

她去大理寺结案，他先她一步在朱雀桥边落轿。雨丝洋洋洒洒，他隔着雨看来，她亦隔着雨望去。

世间烟雨苍茫，他们终于看清彼此眼底的烈火灼然。

烈火可燎原千里，可传承古今，可烧遍这个江山锦绣，烧出一段盛世繁华。

只是，远离庙堂的苏时雨后来想，雨遇光便歇，火逢水终灭。

江山多少年，百岁繁锦亦如白驹过隙。

青史恍若长河，每个人的过往一生跌入其中，与这沧浪水溶在一起，便遍寻不着了，若真要在心中留下些什么，便说说那一年吧。

那一年，秦淮还是烟雨茫茫，新政正在施行，西北与北疆的仗还在打。

春深暮里，沈奚忙里偷闲，自树下挖出一坛杏花酿，坐在石桌前自斟一杯。

雨水纷扬，苏晋匆忙自院里收回午后晒着书册，回到屋中倒一盏清水。

柳朝明站在屋檐下撑伞，抬目望向这漫天雨丝，顺手接过下人递来的一杯热茶。

朱南羡站在西北的风沙中，望着天野尽头，风起的故都，抬手举杯。

而诉不尽平生话，便饮在了这水酒里。