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近两个世纪以来，世界各地不断出现美人鱼的照片和新闻。然而，这种几乎从未真正出现在人们视线中的物种，却时常被社会评论为一些个人的恶作剧，纷纷指出这些内容是有人故意伪造的。生物学。

即便如此，人们对美人鱼的好奇也从未停止过。人类虽然走遍了地球上的山山水水，但对95%的浩瀚海洋仍然一无所知。这就像我们质疑外星人的存在。没有人敢拍着胸脯保证人类是宇宙中唯一的智慧生物，更何况民间早就流传着人鱼的传闻。

传说中提到的第一条美人鱼就是希腊神话中的海妖，一种吃人的怪物。根据荷马史诗《奥德赛》的描述，这个怪物生活在西西里岛附近海域的一个满是白骨的岛上。岛上成堆的白骨，是海妖塞壬遗留下来的人骨。为了迷惑路过的水手，它用自己最迷人的歌声来引诱过往的船只。水手们听到歌声后，都走神了，迷了路。致使反舰搁浅沉没。于是掉进海里的船员就成了海妖的肚子。

相传古希腊神话中的英雄奧德修斯乘船经过这片海域时，特意命令水手们用蜡烛塞住耳朵，并将彼此绑在桅杆上，因为只有这样他们能活下来吗？最早的美人鱼被视为邪恶的象征。巧合的是，远在千里之外的日本的人鱼，同样有着可怕的力量。

相传在宽永年间（1624~1644），一位渔民出海捕鱼时，发现一条人鱼躺在岩石上，便拿起船桨将其打死。飓风和海啸卷起，持续了十七天。接着又发生了一次大地震，据说当时整个村庄都被淹没了。更有意思的是，日本历史记载中的美人鱼不仅不美，而且丑陋至极。在19世纪的日本，有一本书叫做《绘本小夜时雨》。书中有一幅插图，是一条人鱼的模样，头上长着角，下身长着一条长长的尾巴，丑陋无比。

甚至，日本人还活捉美人鱼，晒干做成木乃伊。时至今日，我们仍能在日本看到美人鱼标本。它们长约60至80厘米，不仅丑而且小。只有一具比较大的人鱼木乃伊，全长1.7米，供奉在静冈县天照大本营，后被质疑为工艺品。

按理说，传说中的人鱼都是可怕的存在，为什么人们对人鱼充满了好奇和幻想呢？这就不得不提到日本的另一个传说，八百比丘尼。比丘尼是一位女僧人。传说她原是渔夫之女。在她小的时候，她的父亲抓了一条美人鱼，煮给全村人吃。但是面对煮熟的人鱼，却没有人敢动筷子。只有比丘尼好奇地尝了尝。也正是因为这一口，她才拥有了超长的寿命，容颜永远定格在了18岁。

数百年来，她历尽了人间的是非。最终，她识破红尘，出家为尼。她在一座小庙里绝食而死。人们记得她当时正好800岁。比丘尼虽因误食人鱼而获得长生不老，但在日本古代文学中却郑重告诫大众：“人鱼肉虽然美味，但大多数人吃了会发疯而死，只有少数幸运者才能永葆青春。它只是一个的幸运儿。”

不仅在日本，在中国也有关于人鱼的记载，例如《山海经》、《述异记》、《博物志》，这些古籍中都提到了“人鱼头鱼身”的生物。生物学家AlistenAite博士认为，美人鱼可能是猿类的另一种变种，婴儿出生前生活在羊水中，一出生就能在水中游泳。按照他的说法，美人鱼可能会躲在人类无法到达的深海区域。毕竟所有的生物都有一个共同点，那就是生存。

因为害怕被被人类或其他大型海洋生物猎杀后，它们可能会偷偷藏起来，就像最早的人类将章鱼认定为神话生物，直到真正被发现后才证实其存在。事实上，不仅在传说中有记载，但有些人甚至亲眼目睹了美人鱼并将其发布在社交媒体上。

2013年，两名年轻的以色列人在海边散步时，突然看到离岸边10多米的礁石上躺着一只深褐色的酷似美人鱼的生物。就在游客们的惊呼声中，这只人鱼般的生物回头看了一眼，像是被吓到了一般，迅速扭动着身子，顺着礁石爬下，纵身跃入海中，彻底消失不见。而这段视频成为了迄今为止证明美人鱼存在的最有力的视频证据。

但其真实性也受到质疑，因为有学者认为“上半身为人下半身为鱼的生物，在生理结构上根本不可能存在”。首先，要让一个人长时间泡在水里，水温至少要保持在21摄氏度。美人鱼如果生活在深海冰冷的海水中，早就被冻死了，所以深海动物的身体需要具备极强的耐寒能力。保持体温最好的方法就是让身体进化出大量的毛发，比如海獭每平方英寸的皮肤有超过90万根毛发，或者进化成脂肪，有厚厚的脂肪来抵御寒冷。

其次，美人鱼在繁衍下一代方面也有很大的问题。如果按照哺乳动物的方式通过体内受精来孕育，人鱼的下半身显然不可能受精孕育出长长的鱼尾；如果按照鱼的方式繁殖，雌性在体外产卵，雄性给它们受精，那么美人鱼产卵就不太科学了，因为目前能产卵的哺乳动物有针鼹和鸭嘴兽，都是单孔类完全不像人类的哺乳动物。

还有一个很重要的原因。人类有发达的大肠和小肠，而鱼类只有一个简单的肠道。从进化的角度来看，“人和鱼是完全不同的两个物种”。从生理结构上来说，也很难整合。不仅如此，人鱼的外貌也不太可能是人类。从我们的推断，很有可能是人鱼生活在深海，所以为了适应深海的水压，人鱼的身体应该是非常光滑的，就像其他深海鱼类一样。所以美人鱼的五官应该是扁平的，不可能像欧美科幻电影中的美人鱼主角那样有着深眼窝和高鼻梁。但为什么美人鱼的形象几乎成了很多水手的共同印象呢？

伟大的航海家哥伦布三次遇到美人鱼。他在1493年1月的航海日记中有过这样的描述：美人鱼从海中探出身子，但并不像传说中的那么美丽，因为她们的脸上具有一定的阳刚特征。专家认为，当时哥伦布在甲板上看到的应该是海牛或儒艮。海牛与儒艮非常相似。它们的前鳍就像人类的手臂，也有着人类一样圆圆的脑袋，鼻子和胡须也非常相似。脱颖而出，当他转过头时看起来确实像个男人。

不过这里有个不合理的地方---儒艮只有在吃奶的时候才会带着宝宝游到海面吃奶。如果人们把儒艮误认为是美人鱼，那么传说中美人鱼的形象应该被形容为抱着孩子的女人才对。

但不管怎样，地球上95%以上的海洋都没有被人类探索过，而且看着那些不断被发现的新海洋物种，也不一定有一天会出现美人鱼。但可以肯定的是，到那个时候，它一定会再次打破人类对海洋的认识。

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