有趣的是，幽默是来自至少两个不协调模式的解析的主观体验。在语言笑话中，第二个图示往往在结束时被激活，成为一个笑点。

幽默并不一定搞笑

有时候，人们无法理解幽默，原因至少有两个方面。首先，语言必须创建一个心理表征，而这个心理表征必须与另外由笑话建立的心理表征相冲突；时机和笑声可以向聆听者暗示这个心理表征是与自己以往的经验不同的。第二，你必须能够抑制最初的心理表征。

如果幽默中有侵犯性的因素存在（如含有宗教、种族或性别歧视），这种方式会令人厌恶。漫画中的暴力行为便是另外一个例子：在BB鸟卡通片中，当歪心狼被砧板砸到后，动物爱好者们可能根本体会不到其中的幽默，而是对这种虐待动物的残忍行为表示愤慨。

这种不协调模式能够充分解释为什么老年人不能像年轻人那样容易理解幽默。衰老的过程使得人们逐渐失去了创建多个表征、检测不协调感或抑制已经被激活的第一个阶段所需的认知资源。理解幽默依赖于人们的记忆容量和控制功能。然而，当经验丰富的老年人付诸努力后，通常他们的笑话会更具欣赏价值。

人生阅历是理解幽默的平台。

智慧是一种推理形式，随着年龄的增长而提高，并与主观幸福感相关。幽默和智慧紧密相联，聪明的人懂得如何利用幽默来缓解气氛、释放压力。

此外，直觉是一种决策形式，直觉随着年龄所伴随的经验和专业技能的提高而增长。如同幽默，对于直觉的研究目前正沉浸在心理学研究的“蜜月期”，它被重新确定为一种主要的推理形式。在图示的形成和矛盾的消除中，直觉是幽默的催化剂，人们更加倾向于通过第一印象而非逻辑分析来感知和欣赏幽默。

时间轴上行走的幽默感

这是唯独人类所具有的一种解析时间的能力，反思过去、珍视现在和憧憬未来。如同幽默一样，时间洞察力是人类经验的基础。人们理解幽默的能力与人生阅历和主观幸福感紧密相关。

每个人详述自己过去、现在和未来心理表征的能力差距很大。例如，有些人可能存在心理学家称之为消极过去视角的情形，这些人经常想着过去所犯的错误，而这些错误与现在的情形毫无瓜葛，并且有可能现在和未来都展现出令人愉快的势头。

时间洞察力与人们的主观幸福感密切相关。幸福感取决于自己所回忆的过去或现在的细节。当研究对象专注于“如何”的细节时，往往会引发许多生动的细节；而当研究对象专注于“为什么”时，往往会引发天马行空的想象，此时人们对生活的满意程度降低。例如,回忆一段失败的恋爱经历时，专注于导致“如何”分手（就事论事）的那些人往往比那些一味思索抽象的因果解释的人少一些痛苦。

人们思考过去的方式与个人幽默感紧密相关

一项研究发现，那些能够以积极的方式理解幽默的人能够保持积极的视角去反思从前，而那些使用自贬型幽默（不当的贬抑自我来求得他人支持的幽默）的人则保持着消极的视角去回想过去。这种类型的研究可以帮助人们思考和理解社会交际。这样的研究还表明，尝试以积极的方式使用幽默可以改善人们思维中的情感基调和情绪。临床心理学家也将幽默作为一种治疗方式，用以提高人们的主观幸福感。

一些研究初步表明那些具有较高幽默性格力量的人往往更专心于自己过去、现在和未来的积极方面。那些在生活中寻求幽默的人往往更专注于自己目前生活中较好的一面。虽然目前的调查研究还处于初期阶段，已有的研究数据表明认知过程所需的心理时间和欣赏幽默之间具有一定的联系。未来在时间洞察力上的进一步研究可能有助于解释理解幽默的个体差异。

学会尊重和理解幽默的文化差异

随着人们对日常生活中的幽默的价值的理解逐渐加深，以及人们逐渐意识到幽默和其他重要的思维过程以及性格之间有着千丝万缕的联系，实验心理学家正在根据最新研究重新编写关于幽默的书籍。就像有个笑话所描述的：换个灯泡需要多少个心理学家？只需一个，但得保证他愿意换。

对于幽默的研究使人们逐渐理解记忆、推理、时间洞察力、智慧、直觉和主观幸福感等理论过程，并且这种研究也使不同年龄、性别和文化氛围中的人在描述、解释、控制和预测幽默时能够相互尊重、互敬互爱。

虽然人们在什么是好笑的什么不是好笑的方面还持有不同意见，实验心理学家还是达成共识：幽默是一种严肃的行为科学。这点绝非开玩笑。

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