文章来源：https://www.space.com/how-stars-are-named.html

翻译：李远飞

校译：王延昕

编排：关关

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

如这张星座图所示，大熊座α（Dubhe）源自于阿拉伯语，这张图出自于一套1824年出版的星座卡《天空之镜》（Urania's Mirror） 。

单从地球上，我们就可以看到成千上万的星星。而在银河系里，则有数千亿颗恒星。当天文爱好者和天文学家们想要观察和研究天上这些闪闪发光的物体时，如果大家都能用同一个名字来称呼它们，那就再好不过了。

严格意义上来说，所有人都可以给任何星星取任何名字。但是如果一颗星星的名字要被职业天文学家统一地使用的话，它必须先从国际天文学联合会(International Astronomical Union, IAU) 那里得到批准，该组织已有一百年的历史，由一万多名来自世界各地的天文学者组成。

在2016年，美国加利福尼亚州NASA喷气推进实验室的天文学家埃里克·玛玛杰克（Eric Mamajek）发起了IAU星名工作组（Working Group on Star Names，WGSN，以下简称工作组）。创建这个工作组的动力来源于2015年IAU组织的首次命名活动“NameExoWorlds”，该活动邀请公众来为一系列系外行星和它们的寄主星命名。

2015年IAU NameExoWorlds活动最终确认的14个恒星名与31个系外行星名

这个比赛收到的投稿让他们注意到了一个问题：重复的名字。比赛投稿中最常出现的名字有很多都早已分配给了木星和土星的小行星和卫星们，所以比赛组织者们不得不从同一神话传说或是同一文化传统中用相关的名字作替换。

在谈到如何命名一颗恒星时，玛玛杰克说道：“与其让一个可能连这颗星星都从未见过的人随意开玩笑地起个新名字，不如优先考虑那些被世世代代观星者们所熟知的具有历史文化内涵的名字不是吗？”

而后在2019年的第二届“NameExoWorlds”比赛中，IAU作出了对参选名字更严格的要求。在这时，委员会又意识到了一个新问题：当时没有一个官方承认的恒星名字目录，以防这些名字在以后被重复使用。“我就在想，有什么能防止你命名一个系外行星为织女星（Vega）呢？”玛玛杰克说。

“IAU支持并鼓励行星世界命名活动这样的构想，但需要有关已命名恒星的专业知识。”玛玛杰克说，“我们的工作组拥有在文化天文学上的专家和历史学家。”

工作组致力于完成这两项工作：一、确定已使用的恒星名称的标准化版本；二、在这个系外行星大发现的新纪元中（小编注：1995年在类太阳星周围发现第一颗系外行星）为选择和分配新名字制定准则。到目前为止，由来自11个国家的19位天文学家和历史学家组成的星名工作组已经认可了300多颗恒星的命名，并将会继续在世界文学的长河中寻找更多的名字。

星星命名那些事儿，古代vs现在

现有的从阿拉伯文化、古希腊文化和其他文化中延续下来的星星名字可以在各种各样的星图和天球仪或是一些有年代的书里寻找到，例如Star Names:Their Lore and Meaning，（直译：星星的名字：它们的传说和意义，没有中文翻译出版，英文版可以在这里找到：http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Gazetteer/Topics/astronomy/_Texts/secondary/ALLSTA/home.html）由一位出生在美国威斯康星州的商人、业余天文学者理查德·欣克利·艾伦（Richard Hinckley Allen）在1899年编写完成。（多福出版社Dover Publications在1963年重印了此书）。

A Dictionary of Modern Star Names（Sky Publishing, 2006）(直译：现代恒星名字词典，无中文出版）出版后，关于阿拉伯文化里怎么命名恒星的专家意见在英语世界得到了广泛的普及。这本书以阿拉伯研究专业教授保罗·库尼奇（Paul Kunitzsch）数十年的研究成果为基础，由他和蒂姆·斯马特（Tim Smart）共同撰写。

天文学家们早已普及并理解了天空中最明亮的一些恒星的名字，例如天狼星Sirius和织女星Vega。然而那些不是那么有名的恒星则在不同的书籍和文章中以各式各样的名称被提及。工作组引用了仙王座最亮的恒星（注：现在官方名字为Alderamin）作为例子，它曾被称为Alderanin ,  Alderamin ,  Alderaimin ,  Alderaimim和Al’deramin。

工作组在2018年发布的报告中指出：“这和IAU在过去一个世纪给（太阳系的）行星、行星卫星、小行星、行星表面特征/地形和给星座的处理方式不同，这些都具有官方的、独一无二的、按字母顺序组成的IAU（认可的）专有名称。”

直到最近，恒星名字的问题对专业天文学家们的影响都不大，当他们提及某个恒星时，与其使用专有名称，他们更经常用编号（designation）。编号就是一个结合了字母和数字的名字，在一个星表中用来称呼特定的一颗恒星。

“编号确实很靠谱，”玛玛杰克说，“举个例子，南鱼座最亮的星星北落师门（Fomalhaut）的HD编号是HD 216956，”这是亨利·德雷珀星表中的一个条目，该星表包含了350,000多颗恒星，被专业天文学家广泛使用。

但是“数字让人过目即忘，”玛玛杰克说。随着更多系外行星被发现，“恒星现在正从天空中的一个小亮点变成（寻找系外行星的）目的地。”因此，专有名称变得愈发重要。

星体的阿拉伯本土名称，来自于阿卜杜勒·拉赫曼·苏菲在公元964年前后撰写的“恒星星座书”的15世纪副本。

从一开始，IAU就清楚地声明了两点：他们不会支持或认可星星名字的买卖生意，也不会帮忙应各种请求来分配星星的名字。

“我们隔几周就会收到邮件请求我们以某人的爱人之名为星星命名。”玛玛杰克说，“这可不是我们做的事情。”

工作组的2018年报告中指出：“我们非常鼓励源于世界遗产（天文遗产、文化遗产和自然遗产）的名字。比起新名字，常用的名字和某一文化中赋予过该恒星的名字将会被优先考虑。”

工作组在2016年曾发布了第一批获批准的恒星名字，涵盖了227颗明亮的恒星。这个目录承认了比邻星（Proxima Centauri）、南门二恒星系统（Rigil Kentaurus，半人马座α星古代使用过的名字）的名字，同时还有数十个航海者所用的星星名字。它一劳永逸地解决了在古代名字的现代拼法上的争端，例如名字曾有三十多种拼法的天钩五Alderamin和北落师门Fomalhaut。

这些名字不会替换编号的存在，像亨利·德雷珀星表编号仍会被继续使用。但是自从目录发布后，我们就可以用固有名称来称呼这些恒星了，省去了在名字上的纠纷。它们的名字也不再会在无意间被用作其他小行星、卫星和系外行星系统的名字了。

工作组意识到他们能做的还有更多。在2018年发布的进展报告中，他们指出这个命名恒星的项目“为正式认可世界上各种文化对天体不同的命名法提供了一个独特的机会。在以前，这些各种各样的天文命名法被严重地忽略了，或是直接被常用的恒星目录排除在外。”

“保护恒星的名字指引你了解整个人类传统，”玛玛杰克说，“拿起一个天球仪然后指向任何一个有名字的恒星上，每个名字背后都有整整一个故事呢。”

在遍寻了世界上关于天文历史和文化的文学记载后，工作组在2017年又发布了第二批共86个恒星命名，这些名字来自澳洲原住民民文化、中华文明、科普特文化、印度教、玛雅文明、波利尼西亚文化和南非传统等文化传统。

命名新的恒星和系外恒星

由来已久的名字现在都已经被分配给了明亮的恒星，完全新起的名字最有可能被分配给系外行星系统。“大部分系外行星所在系统的母恒星都太暗了，肉眼不可见，所以它们都还没有被命名。”玛玛杰克说。

在2019年，IAU举办了第二届“NameExoWorlds”比赛并收到了112个参与国家的命名投稿。被提交的名字都向该国家的河流山岳、作家、艺术家或是重要的虚幻或神话人物致敬，并且很多名字都出自土著语言。

星名工作组将继续搜集世界各地关于恒星名字的资料。

112个国家和地区参加了2019年的NameExoWorlds活动，包括来自中国南京、香港与台北的参与者。

“我们正试图在IAU 2021年大会举办之前找到更多关于已有恒星名字的起源和历史”玛玛杰克说，“我们有海量的资料来源。大部分容易获取的资料我们已经找到；旧书的扫描版，以及直接谷歌百度就能搜到的事实证据等，这些我们已经都有了。”

星名工作组正在他们的网站上寻求帮助，从那些尚未被列入获批准清单中的其他文明中发现古代天体名称，特别是那些源于美洲、非洲、澳洲、波利尼西亚群岛和除了中日两国以外的亚洲文明。

“这将是一项长期工作。我将一直奋斗到底。”玛玛杰克说，“即使在未来，我们也将会研究同样的恒星和行星，我们正在发现新的世界。在未来，我们提到特拉比斯特TRAPPIST-1 b,c,d时，我们不会再用字母来称呼它们了。我们将会使用名字。”（小编注：特拉比斯特TRAPPIST是位于智利但由比利时天文学家远程遥控的自动望远镜，全名是凌星行星及原行星小望远镜[TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope]。2016年5月使用该望远镜首次发现该恒星系统中存在行星，因此该恒星被命名为特拉比斯特-1，后加b-h的字母表明各行星离恒星的距离顺序。）

『天文时刻』 牧夫出品

微信公众号：astronomycn

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