社会主义首先要告别贫穷、走向富裕。富裕与富强都是社会主义的价值目标。邓小平同志多次强调，“贫穷不是社会主义”。早在1979年11月26日，邓小平就指出：“过去‘四人帮’提出宁要贫穷的社会主义，也不要富裕的资本主义，那是荒谬的。当然我们不要资本主义，但是我们也不要贫穷的社会主义，我们要发达的、生产力发展的、使国家富强的社会主义。”[1]2311984年10月22日，邓小平又指出：“国家富强了，人民的物质、文化生活水平提高了，而且不断提高，这有什么坏处!”[2]911985年5月19日，邓小平进一步指出：“这些改革的总目标是一致的，都是为了使我国消灭贫穷，走向富强，消灭落后，走向现代化，建设有中国特色的社会主义。”[2]122但是，邓小平同时也明确指出：“没有贫穷的社会主义。社会主义的特点不是穷，而是富，但这种富是人民共同富裕。”[2]265

社会主义的富裕应为总体富裕与共同富裕的统一。总体富裕可以简称为“总富”，共同富裕可以简称为“共富”。总富程度可以用国内生产总值（GDP)、国内生产总值的增速、国内生产总值的国际排名等多种指标综合衡量。一般而言，一个国家的GDP总量越高，增速越快，国际排名越靠前，则说明其总体富裕程度越高；一个国家的GDP总量越低，增速越慢，国际排名越靠后，则说明其总体富裕程度越低。而共富程度可以用人均国民收入和基尼系数等多种指标综合衡量。一般而言，人均国民收入越高而且全社会的基尼系数越小，则说明共富程度越高；人均国民收入越低而且全社会的基尼系数越大，则说明共富程度越低。总富是一个总量性和平均性概念，而共富是一个结构性和全面性概念。总富与共富可能一致，也可能不一致。在一个分配比较公正、基尼系数较小的社会中，总富与共富之间的差距会比较小；而在一个分配很不公正、基尼系数较大的社会中，总富与共富之间的差距会比较大。中国特色社会主义所追求的富裕应该为总富与共富相统一的富裕，不仅要追求总富，更要追求共富。

在改革开放初期，为了推动改革、加快社会主义现代化建设，邓小平多次强调“先富”，即让一部分地区、一部分人先富起来。早在1980年1月16日，邓小平就指出：“我们提倡按劳分配，对有特别贡献的个人和单位给予精神奖励和物质奖励；也提倡一部分人和一部分地方由于多劳多得，先富裕起来。这是坚定不移的。”[1]2581983年1月12日，邓小平指出：“农村、城市都要允许一部分人先富裕起来，勤劳致富是正当的。一部分人先富裕起来，一部分地区先富裕起来，是大家都拥护的新办法，新办法比老办法好。”[2]23他后来又指出：“要让一部分地方先富裕起来，搞平均主义不行。”[2]52

但是，先富并不是社会主义的目的。邓小平强调先富是为了让先富带动后富，从而尽快实现共同富裕。他明确指出：“鼓励一部分地区、一部分人先富裕起来，也正是为了带动越来越多的人富裕起来，达到共同富裕的目的。”[2]142而且，在强调先富的同时，邓小平也多次强调了共同富裕，特别是强调了要反对两极分化。1984年6月30日，邓小平指出：“如果走资本主义道路，可以使中国百分之几的人富裕起来，但是绝对解决不了百分之九十几的人生活富裕的问题。”[2]64后来他又指出：“社会主义的目的就是要全国人民共同富裕，不是两极分化。”[2]110-111他明确指出：“社会主义与资本主义不同的特点就是共同富裕，不搞两极分化。”[2]123他还指出：“我们是社会主义国家，国民收入分配要使所有的人都得益，没有太富的人，也没有太穷的人，所以日子普遍好过。”[2]161-162进而，邓小平将共同富裕视为社会主义的本质。1990年12月24日，邓小平谈话时说：“社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”[2]364到了1992年年初，邓小平在“南方谈话”中明确提出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”[2]373可见，社会主义追求的不是一般意义上的富裕，更不是两极分化基础上的富裕，而是全体人民的共同富裕。先富和总富都是共富的手段，共富才是最终的目的。共同富裕与作为“五大发展理念”之一的“共享发展”也是息息相关的。这正如《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》所指出的: “共享是中国特色社会主义的本质要求。必须坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，作出更有效的制度安排，使全体人民在共建共享发展中有更多获得感，增强发展动力，增进人民团结，朝着共同富裕方向稳步前进。”[3]