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习惯了桌面端GPU的那一套玩法，初次接触移动端GPU会有许多新鲜感。

桌面端GPU，数据倾泻而下一路畅通无阻：顶点数据被分发到对应SM里的warp中，经过一通顶点运算后，就直接被甩到光栅化硬件里，然后碎成一堆片元，再次被裹挟到新warp中算出颜色值写回帧缓冲中。整个过程的原则就是能跑多快跑多快，单看每个数据（顶点或片元），能找到其他31个同行跟我一起跑路就行，其他数据爱跑到哪跑到哪，跟我没有半毛钱关系。

桌面端GPU这套硬件流水线，跟逻辑管线较为接近。但这对硬件有一个最基础的要求：国道省道小村小路整套物流系统都得十分健全，以保证海量的数据能在这里面如鱼得水，玩命狂奔。而这，正是移动端GPU的死穴。移动端GPU由于电源功率、芯片面积、布线以及封装等天生残缺，高带宽意味着高耗电，别说GPU，整个手机行业最大的短板就在电池上。

我们被迫向落后科技妥协的下限顶多是一天充一次电，打一局游戏就得充一次电然后还得为忍受发热练就铁砂掌的魔幻局面估计没人能够忍受。因此注重对功耗控制的移动端，那必然是要从GPU架构设计到图形算法上，都想方设法地压榨带宽消耗。毕竟帧数太少还可以靠人眼补帧，手机没电自动关机了那还玩个锤子。(•́へ•́╬)

这决定了移动端GPU，无法同桌面端GPU一样，采用围绕大量专用带宽而设计的即时模式渲染器（Immediate Mode Renderers, IMR）架构。当前主流的移动端GPU架构，如PowerVR、高通的Adreno和ARM的Mali，全是基于块的渲染（Tile-Based Rendering, TBR）架构。

如果看过我之前的GPU系列文章，可能大家对桌面端GPU里，总公司、分公司、每个工作室、物流仓储等紧密联系的各个模块会有些印象。而移动端GPU的特点就是，负责运算的shader engine和外界能不交流就不交流，迫不得已要交流了，就打包成块快速交接，活像一个自闭少年。

与八纵八横的发达铁路网不同，移动端GPU就像松散的封建老欧洲，因为山高水远，shader engine们就像一个个独立王国，尽可能包办一切。现在就让我们走进这个独立王国，来领略一下未曾见过的异域风情吧。

在桌面端，每个三角形都是自由自在的小精灵，大家按照提交顺序进入流水线。而移动端，我们遇到的第一件新鲜事就是——分块（Binning，PowerVR称为Tiling）。

主要流程如下：

看到这儿，我们可能会迷惑？啥玩意儿？不是说带宽很紧张要勒紧裤腰带过苦日子吗？怎么还在主存里搞了这么一个buffer，在顶点着色器和光栅化之间横生枝节。顶点着色器运算完直接光栅化不香吗，非得传回主存然后再让shader engine读一遍，这不是自讨苦吃吗？

因为这是TBR为了之后巨大的带宽收益，不得不提前付出的些许带宽代价。正因为这些代价，三角形们得以被打包切成了块，意味着其对应要绘制到的帧缓冲（包括深度缓冲）都可以切成块。而这么一个小块交给一个单独的shader engine来全权负责就成为了可能。shader engine就可以将这么一小块帧缓冲存在自己内部的高速缓存中。

与IMR相比，大量深度缓冲和颜色缓冲的来回读写，被隔离在了片内的高速缓存中，每一块的帧缓冲在最终渲染完成后才会被写回主存。这就是TBR所希冀的带宽节省带来的巨大收益！

除了延迟光栅化以外，主流移动端GPU还会进一步延迟片元着色，以在像素级别上，实现overdraw的消除，即不将任何计算资源浪费在对最终渲染画面无关的片元上。

每一块的图元光栅化成片元后，会等待所有片元全部经过深度测试后才进行片元着色，以确保只有离视线最近的片元才会被着色。由于专利原因和实现上的细微区别，该技术在不同架构中有不同的名称，PowerVR为HSR (Hidden Surface Removal)，Adreno为Early Z Rejection，Mali为FPK (Forward Pixel Killing)。

与桌面端GPU常见的early-z硬件优化相比，这些技术不需要排序并从前往后绘制物体。且由于物体可能出现相交的复杂情况，early-z即使经过排序也只能实现粗糙的overdraw消除。

不过，有许多情况会影响硬件延迟片元着色的顺利进行：

除了最主要的TBR架构外，移动端GPU为了尽可能节省带宽消耗，还有诸多丧心病狂的技术优化手段。比如：

除了功耗这一移动端GPU优化的核心指标以外，对于渲染画面的提升各大厂商也有自己的尝试。Imagination Technologies早在2016年就展示了实时光线追踪测试板PowerVR GR6500，并计划在不久的将来推出基于PowerVR架构的GPU，支持高级硬件光线追踪加速器；而在最近，三星与AMD合作，计划在2022年推出基于AMD的RDNA 2架构的Exynos 2200 GPU，将支持硬件级光线追踪。可以预见，消费级移动端光追硬件，将很快到来。

得益于移动端芯片架构的高效设计，苹果在2020年末推出的M1 Soc以及在2021年推出的M1 Pro和M1 Max，标志着桌面电脑开始转向ARM架构。M1的GPU性能与之前的移动端GPU相比，有着巨大的提升，也证明了移动端GPU架构不仅在功耗控制上具有优势，在性能上也具有巨大潜力。移动端和桌面端的GPU架构互相借鉴与融合，将成为未来GPU架构设计的主要趋势。