交响序曲《怀旧》是外国交响乐团演奏的的第一部中国交响作品，亦是中国最早的交响乐作品之一，另两部作品为萧友梅先生1916年在德国创作的《哀掉引》与1925年在北大音乐传习所创作的《新霓裳羽衣舞》。

《怀旧》是1929年黄自先生就读美国耶鲁大学的毕业作品，5月31日毕业音乐会上由他的导师音乐学院院长大卫·斯坦利·史密斯亲自指挥首演。时耶鲁大学《校友杂志》介绍：“黄自的序曲是所有创作的管弦乐曲中的佼佼者。”《新港晚报》曾刊文称赞：“《怀旧》是音乐会中唯一能自始至终给人以享受的乐曲，表现出了最佳的配器手法。”

1930年11月23日晚上海大光明电影院，意大利音乐家马利奥·帕契（Mario Paci，1878—1946）指挥上海工部局交响乐团演奏了黄自的交响序曲《怀旧》,曲惊四座。