奥古斯丁被誉为基督教思想史上最伟大的神学家。忏悔录是他最著名的代表作。他与耶稣的门徒保罗、中世纪的神学家托马斯·阿奎都一样，都是基督教历史上极为重要的人物。

这本书记录了他人生前33年的历程，包括他从不信基督教到改姓基督教。这本书是西方第一本严格意义上的自传，是拉丁文学史上的里程碑，也是重要的神学和哲学著作。

奥古斯丁认为，恶并不是实在的，而是因为善的缺失，人之所以会做恶，是因为自由意志和原罪的影响，人想彻底摆脱罪恶，只有依靠上帝预预先确定的恩典。

在奥古斯丁之前，基督教及内部教派林立，争论不断，是奥古斯丁将基督教的教义系统化，奠定了一千六百多年天主教信仰的理论基础。因此他也被誉为“教会博士”。

早年的奥古斯丁并不是基督徒，公元354年出生在北非的城市塔加斯特，就是今天的阿尔及利亚境内，那时候这里还是罗马帝国的一个行省，他的母亲是虔诚的基督徒，父亲这是一个异教徒（临死前改信基督教）。年轻的时候奥古斯丁对基督没有什么好感，他更热爱文学、修辞学，在金钱和政治方面也有雄心。奥古斯丁在北非学习和教授修辞学，过着享乐放荡的生活，17岁的时候找了一个情人，18岁就有了私生子，在那时他选择了当时流行的摩尼教。后来奥古斯丁到罗马任教，在米兰宫廷找到了一份教修辞学的工作，在米兰，他认识了改变他一生的重要人物，米兰主教安布罗斯，奥古斯丁一开始是因为安布罗斯的口才被吸引，后来被他的信仰感化，开始对基督教产生好感，经过挣扎之后，32岁的他接受洗礼，皈依基督教。

皈依基督教后，他乘车返乡，在回乡的路上奥古斯丁的母亲去世，回去后不久仅仅17岁的儿子也去世，奥古斯丁彻底变成了孤家寡人，他变卖家产分给穷人，把主宅改成修道院，专心服侍上帝。公元391年，奥古斯丁成为了希波城的神父，四年之后成为了这里的主教，在这个位置上一直干到去世。奥古斯丁一生写下了大量的手稿，也善于雄辩，写下了不少著作反对曾经加入过的摩尼教，也用自己的对《圣经》的精深理解撰写成书，维护了基督教的正统。

人为什么会作恶？

苏格拉底和斯多亚学派认为，人之所以作恶是对善的理解不够清楚。

柏拉图和亚里士多德认为，人的欲望会对行动产生影响。

奥古斯丁的观点是，恶不是任何实在的东西，也不受哪个神的影响，上帝不可能直接创造恶，上帝创造的一切东西都是善的，人之所以会做恶，是因为人有自由意志，人的自由意志与神的意志不同，是不完美的，会让人受到恶的诱惑。

原罪学说、恩典学说

奥古斯丁认为人生下来就带着罪恶，人的意志没有办法摆脱罪恶，想要彻底的摆脱罪恶，只能依赖上帝的恩典，也就是依靠基督教的纯真信仰，才能获得，才能在末日审判的时候获得上天堂的机会。

上帝是永恒的与时间的本质

奥古斯丁认为，人们之所以会追问“上帝在创造世界之前在干什么”，是错误的理解了上帝的永恒性。上帝的永恒，指的是上帝完全超越了时间，在上帝那里没有先后。

奥古斯丁认为时间是用来衡量运动的，时间不是一种独立客观的存在，而是动量或者变化的量度，无论过去还是将来都是不存在的，所以我们平时说的用长短来衡量时间并不准确。他主张，对时间的感知是人类意识的一种机能，我们虽然只能经历转瞬即逝的“当下”，但我们还有回忆和期待。这些回忆和期待在我们的意识中呈现为或长或短的时间。

牛顿认为的时间是一种单向的均匀流速的河流，他的对手莱布尼茨就用奥古斯丁的理论反驳他，这个主张也被认为是相对论的先声。

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