除了幕府将军之外，幕政系统中地位最高、权力最大的武士就是“大老”和“老中”。“大老”和“老中”辅佐将军处理国政并管理幕府军队，两者的职权范围基本相同，类似于中国古代的宰相或者内阁学士。

不过“大老”在同一时期只有一人，拥有“一人之下，万人之上”的权势。正因如此，“大老”是江户幕府非常设官职。在江户幕府近三百年的历史上，只有井伊、酒井、土井、堀田四家谱代担任过幕府大老。

江户幕府大老——土井利胜

与“大老”不同的是，“老中”在同一时期有四到五名，导致单个老中的权力要比大老小很多。因此“老中”成为江户幕府的最高常设官职，一般都是从领地在二万五千石以上的谱代大名中挑选，任期终身。

可以说“大老”和“老中”都是江户幕府类似于宰相的核心官员，但“大老”因为具有独一性而权力更大，对幕府将军的威胁也更大。因此“大老”是能不让活人干就不让活人干，而“老中”则必须有活人来干。返回搜狐，查看更多