随着太阳留住艾顿，另一个问题引起关注，他们还能换回凯文·杜兰特吗？

北京时间7月15日，根据ESPN名记沃纳洛夫斯基的报道，菲尼克斯太阳队已经匹配印第安纳步行者队为中锋德安德烈·艾顿开出的报价，他们以4年1.33亿美元留下了这位首发中锋。

根据统计，这是NBA历史出现的针对受限制自由球员最大的报价合同，此前的纪录是篮网在2017年给奥托波特开出的4年1.07亿（奇才匹配了）。而史上母队没有匹配的最大报价合同是哈里森·巴恩斯的4年9440万美元，那一年勇士得到了自由身的凯文·杜兰特。

自打自由球员市场开启，艾顿和他的经纪人比尔·达菲便向太阳明确表态，他们能要到顶薪报价。但太阳方面一直明确表达不愿给艾顿顶薪的态度，他们并不认为这名上赛季场均17.2分10.2篮板的中锋值得那么大合同。所以太阳给艾顿开出资质报价，让他成为了受限制自由球员。这样一来，其他球队给艾顿开出任何报价，太阳都有权选择匹配。

随着活塞、开拓者、马刺等空间球队纷纷明确了自己的发展方向，艾顿的潜在下家越来越少，步行者成为了近期最受关注的名字，有消息称艾顿对于和哈利伯顿搭档很感兴趣。原本各路消息都指向太阳可能和步行者商讨先签后换，虽然艾顿的情况涉及基年补偿条款问题，配平难度较大，但步行者拥有2600万左右的薪金空间，可以轻松解决这一麻烦，他们的首发中锋迈尔斯·特纳也被传出会成为交易筹码。

步行者本身并不是一支喜欢给受限制球员开资质报价竞争的队伍，他们过去40年只干了一次这种事：2013年步行者为尼克斯的受限制自由球员克里斯·科普兰德开了2年614万美元。但他们当时非常清楚纽约方面不会匹配，所以那甚至算不上竞价。因此不少人都相信步行者更愿意和太阳进行签换谈判，让彼此摆脱竞价杠杆。

但签换的一幕最终没有出现。一个合理的推断是太阳仍在探索得到杜兰特的可能，可随着他们无法凑出理想筹码，篮网也进入不急于操作的模式，步行者方面却等不下去了。他们此前将自家球员小杜安·华盛顿的非保障合同转正时间从7月9日延期到15日，显然就是为了让出时间进行关于艾顿的谈判，而今日正好将到15日之期。

于是步行者动手，他们一口气放弃华盛顿，并利用延伸支付条款裁掉了三位从凯尔特人换回的球员（菲茨、摩根、斯陶斯卡斯），最终清理出了超过3100万美元的薪金空间，给艾顿开出了4年1.33亿美元的顶薪。

这一消息出炉，事情仍有转机。沃纳洛夫斯基最初的报道是步行者开出了顶薪，但并未直接提到艾顿已经签字。根据ESPN薪资专家鲍比·马克斯的介绍，太阳的48小时匹配期限是从当地时间今天午夜开始计算，即北京时间中午12点，而截止期限自然是两天之后的中午12点。这意味着从步行者要开顶薪的消息传出，到艾顿签字锁死一切之前，太阳仍有几个小时和步行者协商先签后换的余地。

但沃纳洛夫斯基一开始就提到，太阳并没有表达出和步行者协商签换的兴趣，他们计划等步行者开价后直接匹配。

根据劳资协议的相关规定，一旦艾顿接受这份资质报价，那他通过签换离队的道路就将彻底被堵死。很快，ESPN曝出艾顿签字接受报价的消息，而没过几分钟，The Athletic的沙姆斯·查拉涅立刻发推称太阳匹配了报价，而且他提到“太阳愿意为了围绕布克、保罗、艾顿保持竞争力而付出。”

电光石火之间，“艾顿去哪儿”的连续剧结束了。匹配报价留下艾顿后，太阳将在当地时间明年1月15日之前都不能将其交易，且艾顿会拥有一年的交易否决权。这意味着菲尼克斯人再想对阵容动大手术，难度较大。

眼下，太阳名单里14名球员的总薪水超过奢侈税线1620万，预计交税3260万。他们上次交税还是2009-10赛季的事情，自打联盟2001年引入奢侈税概念，太阳一共交税4次，总共1500万左右。

杜兰特去太阳的通道继续变窄？

自由球员市场上潜在的最后一条大鱼确定了自己的去向，德安德烈·艾顿拿到了他梦寐以求的4年1.33亿美元顶薪，继续留守菲尼克斯。

太阳并不愿意给艾顿顶薪，但从他们只用几分钟就匹配了步行者队的顶薪报价来看，球队也从未想过白白放这位中锋走人。太阳已经是一支帽上球队，如果白白放艾顿走，他们最多只剩1000万出头的全额中产特例用于引援补强，而市面上值这个价格的中锋早就被瓜分殆尽，不留艾顿也不做其他交易的话，太阳中锋位置仅剩比永博一位合格轮换。

随着太阳留住艾顿，另一个问题引起关注，他们还能换回凯文·杜兰特吗？

当KD提出交易申请时，太阳和热火是他指定愿意加盟的两支球队，虽然杜兰特有四年长约在身，且没有交易否决权，但这个级别的球星往往能在很大程度上左右自己的去向。所以太阳和热火立刻成为KD最热的两大下家，其中手握更多年轻球员和选秀筹码的太阳处于领跑位置。

眼下，艾顿最快也要在明年1月15日才能被交易，而且他还在未来一个赛季拥有交易否决权，他已经无法在短时间内成为太阳交易杜兰特的筹码了。需要明确的是，篮网从太阳那边得到艾顿的方案从不现实，一来篮网并未表达出对艾顿的巨大兴趣，他们很快以千万年薪留下了克拉克斯顿，二来签换艾顿会让篮网受到硬工资帽限制，他们几乎不可能在硬帽下搭建阵容。

所以在步行者给艾顿开出顶薪前，太阳方面一直在探索寻找第三方甚至第四方球队接收艾顿的合同，这样他们可以尝试从那边打包进具有吸引力的年轻战力，然后结合自己手中的球员+选秀权筹码满足篮网的胃口。ESPN的沃纳洛夫斯基之前就曾提到，太阳和热火单独都不具备换杜兰特的筹码，他们需要拉拢多方、发挥创意，凑出有竞争力的报价。

随着艾顿被留下，太阳能拿出手的筹码更少了。从理论上来说，太阳依然有换杜兰特的可能，但难度直线上升。薪水匹配方面他们可以用米卡尔·布里奇斯、克劳德、沙梅特凑到配平线，但要坐上谈判桌显然需要拉三方找到令篮网满意的即战力球员，而即便搭上卡梅伦·约翰逊，太阳自己的筹码也无法满足篮网。少了艾顿这样一个吸引第三方的年轻战力，你很难想象他们与谁合作、又如何凑到篮网想要的球员。

有记者爆料称太阳方面已经下定决心努力竞争，他们不在乎支付巨额奢侈税。对于一支过去20年只交了1500万奢侈税的吝啬队伍而言，这种豪言壮语令人心潮澎湃。但是换来KD就意味着保罗、布克、艾顿、KD四个人的薪水将达到1.35亿左右，搭建这样一套阵容的成本是相当夸张的。

这样一来，杜兰特的交易市场也越来越窄，就像Nets Daily的篮网记者麦特·布鲁克斯感慨的那样：“KD没有交易市场看上去真的很疯狂，很显然我不是说没有人想要KD，只是没人愿意满足篮网队的要价。”

布兰登·罗宾逊爆料称篮网愿意用杜兰特换英格拉姆+小南斯+多个首轮签，但遭到了鹈鹕的拒绝。而紧咬斯科蒂·巴恩斯的猛龙、仍在蠢蠢欲动的热火和局面混乱的爵士似乎是仅有的容易和KD产生关联的球队。

不过就像我们此前提到过的，风向正朝着杜兰特可能继续留队的方向转变。欧文被曝出渴望继续为篮网打球，哪怕KD离队也是如此，布鲁克林管理层则坚持不会为了送走KD而降低要价。在僵局持续的情况下，篮网还完成了几笔补强运作，他们大可以尝试说服杜欧合力再打一年，或者承受下赛季开始后边打边探索交易的局面。

值得一提的是，美国博彩公司依然看好太阳是杜兰特下赛季最可能开启征程的队伍。艾顿的留守稍稍改变了赔率，杜兰特去太阳从-105（押105连本带利得到205）变成了-115。

文|孔德昕

编辑|胡辣汤