徐州是一座历史悠久的文化名城，文明史可以追溯到6000多年前，位于邳州境内的大墩子文化遗址，是新石器时期的古文化遗址，完整地保存了6000年前的古文化密码；建城史超过2600年，根据《春秋》记载，古彭城建城于公元前573年，比苏州阖闾城早59年，可以说是江苏省境内最古老的城市。徐州是华夏九州之一，夏禹治水时，把全国疆域分为九州，徐州即位列其中。 原始社会末期，尧封彭祖于现在的市区所在地，为大彭氏国，从那时起徐州被称为彭城；大彭国前后存约800年，徐州市铜山区丘湾至今仍留有大彭国的社祭遗址。秦末，苛刑暴政，群雄蜂起，其中最为耀眼的当属项羽和刘邦。公元前206年，项羽自立为西楚霸王，定都彭城；刘邦生在丰县，发迹沛县，有“丰生沛养”之说，人称沛公，后击败项羽奠定大汉基业。由此三人，徐州被称为彭祖故国、项羽故都、刘邦故里，又被称为“三故胜境”。从布衣皇帝刘邦开始，先后产生了九位徐州籍帝王，有西汉刘邦、东汉刘秀、蜀汉刘备，南朝刘裕、萧道成、萧衍，后梁朱温，南唐李昇，明朝朱元璋。因此，徐州有“九朝帝王徐州籍，千古文武风流地”的俗谚，又有“千古龙飞地、一代帝王乡”的美誉。 在漫长的历史岁月里，徐州或为封国国都，或为刺史、都督、郡守、州牧、知州、知府、道台等军政衙门驻地，最多领三十六县，至少领四县，始终是地方政权统治中心、军事指挥中心、区域经济中心和文化传播中心。