帅家默、丰宝玉在赌场与鹿飞龙起争执，引发骚乱。仁华县衙内，知县方懋珍为迎接即将上任的知府决议三案同审提高效率，因都涉及鹿飞龙，状师程仁清出面摆平。帅家默发现见过的所有地契与实际田亩数不符，心生疑虑。

帅家默发现仁华县税赋疏漏，每年需多交三千五百三十两。因此向县衙提告，遭各房推诿，同时因擅闯架阁库挨板子。新任知府黄凝道履任，下属各县知县百般借口，不予拜见。丰氏姐弟看望帅家默，决定帮助提告。

帅家默调查“人丁丝绢税”，引起乡绅范渊注意。帅家默、丰宝玉在向知府黄凝道汇报调查之时，其余三县知县和主簿“碰巧”前来拜见新知府，借机一同听取汇报。衙门里，“人丁丝绢税“汇报引发各县不满。

黄知府与各知县继续商讨，逼迫帅家默讲出掀起“人丁丝绢税”的真实用意，进而叫来程仁清道出帅家默父亲贪污而后遭受火灾一事。程仁清将帅家默提告归结为挟私报复，帅家默被羁押牢房。

帅家默、丰宝玉决定去省城提告。范渊知道动向后大怒，程仁清启程拦截。帅家默残存的记忆中闪现出父亲所著之书，但回忆无果。帅家默、丰宝玉在省城花钱求人，最终仍提告无果。